蒲殿春秋(四百七十二)

都の人々の多くは平家敗北の報を衝撃をもって受け止めた。

この都の片隅でこの噂をより深い衝撃をもって受け止めていた人物がある。
甲斐源氏一条忠頼である。

忠頼は先に木曽義仲を追討する鎌倉勢に与力して上洛し、義仲追討に一役買っていた。
だが、今回の平家追討には参陣していない。都を警護すると称して都に留まっていた。

「よもや、平家が敗れ去るとは・・・」
一条忠頼は思わずつぶやく。
「まことに・・・」
そう言って忠頼に相槌をうったのは忠頼の従兄弟にあたる同じく甲斐源氏の秋山光朝。
この両者は忠頼の上洛以前から強く接近していた。



平家強勢の噂を聞いていた一条忠頼は、日和見を決め込み西国に向かった鎌倉勢に付いていかなかった。
万に一つも鎌倉勢が勝つことはあるまいと見ていたからである。

ここで鎌倉勢と別行動をとっておけば、平家が再び都に入ったとしても、
「平家と戦ったのは鎌倉の者達、われらは義仲を討ち取ったが平家に対しては宿意が無い」
といって、都に留まり平家と共存していけると踏んでいた。
そして忠頼と光朝には平家とのつながりがある。
秋山光朝の妻は平家一門の有力者だった平重盛の娘なのである。この光朝の縁戚を辿って平家に擦り寄ろうとしていた。

その一方で、万に一つ鎌倉勢が勝利したとしても
「都を吾等が守っていた。」といって鎌倉勢の勝利に貢献したことを言い述べることができる、という逃げ道も考えていた。

とりあえず信濃の権益を巡って甲斐源氏と対立していた義仲を討てば良かった。その後のことは平家が勝とうが鎌倉が勝とうが忠頼にとってはどちらでもよい。

だが、どちらかといえば平家一門に勝利してもらったほうが忠頼の目の前にいる光朝にとっては都合がいい。
「秋山殿、これでそなたの親父殿(加賀美遠光)はますます次郎殿（加賀美長清)に肩入れするやもしれぬな。」
「さよう、次郎は鎌倉殿のお側衆にとりたてられて、いまや鎌倉殿の家の子のような扱いをうけておる。このままではわしは嫡子を外され次郎が父上の嫡子になってしまう。
舅の上総介が鎌倉殿の意で誅されたゆえ、その婿の次郎に類が及ぶと期待していたのだが、舅の意向に従わなかったということで、次郎は益々鎌倉殿の覚えがめでたい。
ということは、鎌倉殿が栄える限りわしに先は無いということだ。」

加賀美遠光の子秋山光朝は兄弟の中でもっとも平家に近い立場にある。このことは平家の勢力が強いときは幸運だったのだが、逆に今はその事実が光朝の足を引っ張っている。一方弟の加賀美次郎長清は鎌倉殿源頼朝に気に入られている。このまま頼朝の力が増長すれば光朝は確実に父の後継者の座から外される。

この時の秋山光朝は家督の継承を巡る強い危機感を抱えていた。




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蒲殿春秋(四百七十一)

客人は土御門通親という公卿だった。
範季は席を替え通親の為に上座を空けた。

「息災そうですな。」
と通親はにこやかに範季に語りかけた。
通親と範季は相婿である。
通親の妻のうちの一人は平教盛の娘であり、範季もまた教盛の娘を妻にしている。

平家が都落ちをする頃から通親は舅の教盛から距離を持ち始め、教盛が都落ちをしようとしている頃には平家と袂を分かった後白河法皇の側近くに侍っていた。
だが、相婿である範季の元にはその直後から頻繁に足を運んでいる。
範季の妻教子は通親に対してあまり良い感情を抱いていないらしくあまり顔を合わそうとしない。
が、通親はそれも意に介さぬかのように範季邸に現れる。

「平家が敗れたそうですな。」
通親は普通の世間話をするかのように範季に語りかける。そして
「ところで、崇徳院と宇治左府の祠の件はお進みですかな？」
と通親は問う。
「ここのところの混乱で遅れてはおりましたが、近く完成する見通しがたちました。」
と範季は答える。
ここ数年飢饉、火災、そして全国規模の戦乱とこの国は多難に巻き込まれている。
さらに、建春門院、九条院、皇嘉門院の女院方の相次ぐ薨去、後白河法皇への清盛、義仲による圧迫が続いた。
そして、都では後鳥羽天皇が即位したものの三種の神器は安徳天皇を奉じた平家が持ち去ったままである。
この混乱を引き起こしたのは三十年近く前に起きた保元の乱に破れ、讃岐へ流され、祈りを込めて写した経文の入京さえも拒まれ、寂しく世を去られた崇徳上皇のお怒りによるものと言う声が世の中で言われてきた。
当初はその声を無視していた宮廷社会の人々もここまで世の中の混乱が続くと「崇徳上皇のお怒り」を静めなければと真剣に考え始める。

数年前讃岐院と称されていた上皇に「崇徳」という追号がなされたが、この国が多数の災難に見舞われていたのはその後のことである。
崇徳院のお怒りを和らげる為に、保元の乱の戦いが行なわれた春日河原に、崇徳上皇と上皇と共に倒れた左大臣藤原頼長を祀る祠を作ることが計画された。
昨年末から始められようとしたこの造営も、木曽義仲の政権強奪と義仲討伐、平家討伐の影響で散々遅れていた。
その造営が再び始まろうとしている。
そしてその造営の責任者がここにいる藤原範季なのである。

範季の言葉を聞いた通親は安堵の表情を浮かべた。
「それはよろしゅうございました。崇徳院の御心が安んじられましたならばこの国の混乱は収まりましょう。
それは帝の為に大変喜ばしいことでこざいますれば・・・」
範季もその言葉を微笑みながら聞いている。

「ところで帝といえば、乳母殿にはご不自由はございませぬか。
帝の乳母と言えばそのお勤めは並大抵のご苦労ではないでしょう。
叔父御がおられるゆえ、後ろ見にお困りのことは無いかとは存じませぬが、
私も帝の恩為に何かしたいと願っておりまする。
私と乳母殿の叔父御のあなたとは幸い縁続き、何かありましたら何なりと私にお申し付け下され。」

縁続き━━範季と通盛が相婿であることから出た言葉であろう。
しかし、その縁の要である舅殿から通親は距離をおいている。そのような通親がよくもぬけぬけと言ってのける。
妻が聞いたならばそう言うであろうが、範季は表情一つ変えずに通親の言葉を聞いた。

「よろしければ、一度乳母殿にお会いしてみたいものです。」
通親はさらりと言ってのけた。

その後ありていの世間話をして通親は去っていった。

その日範季は混乱する都の情報をかき集めつつ、崇徳院の祠の造営の支度に忙殺されることになる。
妻は未だに奥に引きこもっている。

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蒲殿春秋(四百七十)

この日二月八日の午後になると平家敗北の噂は都中を駆け巡るようになった。
未の刻、範季の姪が嬉々として叔父範季の元を訪れた。
範季の亡き兄の末娘兼子である。

「北の方さまは？」
と兼子はまず問うた。
「奥におる。今は誰にも会わぬようにしておる。」
それを聞いた兼子はさらに満面の笑みを浮かべた。

「今回の戦の官軍の勝利、本当によろしかったですわ。北の方さまにはお気の毒ですけど。」
と兼子は言う。
範季は黙って静かな笑みを浮かべている。

「だって、そうでしょ叔父上。帝のことを考えると官軍に勝って頂かなくては困りますもの。」

この時この国には同時期に二人の天皇が存在するという異常事態が発生している。
平家が奉じて都を離れた安徳天皇と、都に残った後白河法皇が指名した後鳥羽天皇である。

兼子の姉範子は後鳥羽天皇の乳母であり、後鳥羽天皇が生まれたときからその傍らに常にあり現在もまだ幼い後鳥羽天皇の身の回りに心を砕いている。兼子もまた姉と共に帝の側に出入りして帝のお仕えしている。そのお仕えの心の入れ込みようは周りから見ると姉以上に見える。
その兼子からしてみればこの戦の勝敗が気にかかるのは無理もない。
平家が勝てば平家が奉じた安徳天皇は都に入る。
そうなると後白河法皇によって立てられた後鳥羽天皇がどのような扱いを平家にされるかが心配でたまらなかった。
何がなんでも官軍である鎌倉勢に勝ってもらわなくてはならないのである。

「で、神器は？官軍は平家から神器をとりかえしたのでしょうか？」
と兼子はせっつくように叔父に問う。範季は静かに答える。
「未だ不明である。」
と。
「叔父上、そういえば官軍の大将軍の一人は六郎殿(源範頼)でしたわよね。
六郎殿に早く文をやって調べてくださいな。
間もなく帝の即位が行なわれなくてはなりませわ。そうなるといつまでも神器なしでは困りますもの。
叔父上、早くお調べになって下さいましね。」



範季はそれには無言でうなずくだけだった。
その一方で範季は静かに兼子に問う。
「帝は御息災か？」
と。
「ええ、大変お元気ですわ。元気すぎて姉上がお疲れになるほどに。」
「よかった。ところで一姫(範子)も息災か？」
「なんとかここのところもってますわ。ただ、まだあの法師殿に未練があるようで時々ため息をついておられますわ。」
「そうか・・・」
あの法師殿とは、範子の夫能円法師のことである。
能円は亡き平清盛の妻時子の異父弟で現在は都落ちした平家と行動を共にしている。
範子も当時四の宮と呼ばれていた後鳥羽天皇と共に後から平家の後を追おうとしたが、弟の範光にそれを止められて都に残った。
その結果四の宮は帝にはなったものの、範子は夫と生き別れになってしまった。
現在範子は献身的に後鳥羽天皇に尽くしてはいるものの時々夫の事を思い出しては暗い顔をする。
兼子はその姉を現在叱咤激励している状況なのである。

「私は帝のお側に戻ります。神器のことよろしくお調べ願います。
六郎殿にもよしなに・・・」

兼子はそそくさと座を立った。
それと同時に女房が現れ次なる客人の来訪を告げる。

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