ふたりの兄‥１

「由基！麻里は？」

「ああ、麦子‥」

「由基？

　・・・もしかして‥あの‥ダメだったの‥」

麦子は、あれからずっと携帯を握り締め、
自分の部屋を行ったり来たりしながら、
由基からの電話を今か今かと待っていた。

「いや、そうじゃない‥」

「えっ、どういうこと？

　彩人に聞いてくれたんでしょ。

　あっ、ずっと話し中とか、そうなの」

「いや、そうじゃない」

「そうじゃないって‥じゃあ」

「麦子、気持ちは分かるよ。
　
　電話‥待ってたんだろう‥

　俺も最初は‥そうだった。

　でも、彩人と話してるうちに‥

　彩人の気持ちも‥なんていうか、

　その‥分かる気がして」

「何？どういうこと？

　彩人の気持ちって‥

　今、大切なのは麻里の気持ちでしょ。

　麻里は何と言ってるの？」

「ごめん、麦子。そうじゃなくて、

　麻里とは話してないんだ。

　電源が入ってないらしく、繋がらないんだ」

「えっ、何」

「麦子、ちょっと待って。まず俺の話を聞いてくれ」

「由基‥ごめん。分かったわ」

「いや、俺も悪い。ちゃんと説明するよ」

「うん」

「まず、麻里の携帯は繋がらないんだ。

　それなら、別邸に電話してみろって

　彩人に言ったんだ。

　でも、彩人はメールするからいいって言うんだ」

「メール、メールなんてダメよ」

「ああ。俺もそう思って、

　別邸まで乗せてってやるって言ったんだ」

「そうよ、それで」

「うん。彩人は、行かないって言うんだ」

「えっどうして？」

「ああ、だから‥俺も、最初は麦子と同じで‥

　ちゃんと話さないとダメだって言ったんだ」

「じゃあ‥」

「うん‥彩人は、麻里にきちんと自分の気持ちを

　話したいって。それには、まだ‥もう少し時間が

　ほしいって」

「時間‥て‥もう少しって」

「麦子、ああ見えて、彩人も分かってるんだ。

　・・・麻里とつき合うと決めた時、

　ある程度の覚悟は‥したと思うんだ」

「うん‥」

「麦子。俺は、彩人に任せようと思う。

　結局‥俺達があれこれ言ったって、

　これはふたりの問題だろ。

　それに明日、屋敷に戻ってくるかも知れないし‥

　彩人は、もし戻らなくても会いに行くって。

　それで、自分の正直な気持ちを話すってさ」

「じゃあ、遅くても明日には‥ふたりは‥

　逢えるのね。ああ、よかった‥」

「ふっ。麦子、これでようやく眠れそうか」

「もう、由基ったら！

　・・・ねえ‥彩人が麻里と逢うまで、

　麻里には連絡しない方がいいのかな？」

「ああ‥でも、いいんじゃないか。

　彩人はメールするって言ってるし‥

　うーん‥麦子もメールしてみたらどうかな。

　～屋敷で待ってるから～はどうだ」

「うん、そうよね。いろいろ言うより、

　ここは麻里の家なんだから、

　まずは帰ってきてもらわないとね」

「麻里も麦子の気持ち、分かってるよ」

「うん‥由基、きっと大丈夫よね。

　明日には、笑顔の麻里が帰って来るわよね」

「ああ、大丈夫だ。

　麦子は、ぐっすり眠るんだ。いいな」

「うん。由基、ありがとう」

「えっ、俺は何もしてないよ」

「ううん、そうなの。

　由基に大丈夫って言われると、

　大丈夫だって‥そう思えるから。だから‥」

「麦子‥おやすみ」

「おやすみなさい」




～～
☆「大丈夫だ」って、麦子じゃないけど言われたい。
　きゃーー由基って、もう勝手に妄想中‥の私‥です。
　

戸惑い‥８

麻里は、静まり返った宮原家の別邸の自室の
ベッドに腰掛けていた。

先ほど別れた彩人には、

「お祖父様が待ってるから、別邸に送ってほしい」

と、嘘をついた。
本当は自分のため‥だった。

お祖父様とは、お昼を共にはしたが、
今頃は本邸に戻っているはずだった。
今夜、この別邸には、麻里の幼い頃から、
いつも優しく接してくれる老執事と数人の使用人しか
いなかった。

麻里は、こと彩人に対して、いつも臆病になってしまう
自分が嫌で仕方がなかった。

今朝、麦子にあれだけ励ましてもらったのに‥

麻里は握り締めていた、鳴らない携帯を見つめた。

麻里は、麦子に電話しようと‥して、手を止めた。

きっと、もう彩人から聞いているはず・・・

麻里は、ただ俯いて、静かに泣くことしかできなかった。


～～
麦子は自分の部屋に戻ると、急いでベッドの上にある
携帯を手にした。

案の定、由基から着信があった。

「もしもし、由基。ごめんね、出れなくて」

「ああ、いいよ。もういいのか」

「うん。・・・」

「麦子？どうした、さすがに疲れたか‥」

「由基‥由基は何でも分かっちゃうんだね」

「えっ、何でもって‥

　麦子の声が‥その、元気がないと思ったからだよ」

「あ、そう‥よね・・・」

由基の耳に、麦子のすすり泣く声が聞こえてきた。

「麦子」

由基は、黙って、その声を聞いていた。

いや、聞くしかなかった‥


しばらくして、麦子はゆっくりと泣きやんだ。

「よ、由基」

「麦子、大丈夫か」

「うん‥もう、大丈夫。

　ごめんね、ごめんなさい」

「麦子‥気にするな。

　落ち着いたら、話してくれるか」

「うん・・・」

麦子は携帯を遠ざけ、鼻をすすった。

「由基、ごめんね。

　本当に、もう大丈夫」

「そうだな、さっきより声に元気がある」

「由基・・・あのね。

　今、彩人と話してたの。

　彩人がひとりで帰ってきたから‥

　実は今朝‥麻里から‥卒業したら、

　宮原家に戻ることになったって聞いたの」

「そうか、もう３年になるからな」

「うん、そう。麻里にはすっごく感謝してる」

「ああ、そうだな」

「でね、彩人‥あの、何も言わなかったの。

　由基だったら・・・

　由基も、やっぱり何も言わない？」

「麦子。うーん・・・

　そうだな、彩人もじいさんのことで、

　麻里に感謝してるだろ。

　だから、宮原家のこと、考えたんだ」

「じゃあ、由基も止めないの。

　行くな‥とか言わないの」

「麦子‥俺も止めなかったぞ。違うか？

　俺達はちゃんと話し合っただろ」

「由基‥うん、そうね。そうよね」

「そうだ。彩人達は、まだお互いの気持ちを

　伝えてない。そうだろ？

　何も言わず‥うっ、麻里はどこにいるんだ？」

「あ、ごめんなさい。麻里は宮原家の別邸にいるの。

　お爺様が来てみえるんだって。だから」

「そうか、彩人は会いに行くって」

「ううん。私もそう言ったんだけど、

　もうお酒飲んじゃったから‥

　電話するって。必ずするからって」

「そうか、それなら大丈夫だ」

「由基‥。彩人、電話してくれるよね‥

　今、麻里がどんな気持ちでいるか‥

　麻里、この一週間、ひとりで悩んでたの。

　だから、物凄く傷ついたと思うの」

「分かった。後で彩人に電話してみるよ。

　・・・麦子にも連絡するから」

「由基！」

「ふっ、麦子は心配で眠れないからな」

「うん。由基、ありがとう。待ってる」

「ああ、あまり心配するな。

　あのふたりなら大丈夫だ」



～「戸惑い」おしまい～



～～
☆麻里の戸惑いは、彩人に投げ掛けられたので‥
　今後は彩人次第！？
　まあ、由基が大丈夫って言ってるんで、
　今回で「完」にします。

戸惑い‥７

「彩人はひとりで帰ってきたようだ。

　‥で今、自分達とバーにいる」

と、渉が麦子に知らせてきた。

麦子は休む準備をし、由基に連絡するところだった。

麦子は渉に、「話があるから」と彩人に
自分の部屋に戻るよう伝言を頼んだ。

麦子は急いで着替え直し、彩人の部屋に向かった。


とんとん‥

カチャ‥

「彩人、急にごめんね。少しいい？」

「ああ、かまわないよ」

彩人はいつもよりぎこちない笑顔で、
麦子を部屋に入れた。

「何か飲む？」

「あ、ううん。大丈夫よ」

麦子は窓際に立ち、何とはなしに彩人の部屋を
見渡した。

　麻里はどうしてるだろう‥

麦子は心配だった。

彩人は自分の分のミネラルウォーターを
手に戻ってきた。

「彩人、麻里は？」

「・・・」

彩人は自分のデスクの前に腰を下ろし、
長い足を軽く組むと、
ミネラルウォーターを口にした。

「彩人！！麻里の話を聞いたんでしょ」

「そうか‥知ってたのか‥」

「彩人‥今朝‥私が無理やり聞いたのよ。

　麻里は‥麻里はどうして一緒じゃないの」

「宮原家の別邸に帰ったんだ」

「どうして？」

「お爺様がこっちに来てるからだろう」

「そう‥そうなの。

　それで、彩人は何と言ったの？

　もちろん麻里と離れたりしないでしょ」

「・・・」

「彩人、何とか言ってよ」

「麦子‥麻里は、麦子には何と言ったんだ」

「えっそれって‥どういうこと？」

彩人は額に手をやり俯いた。

「麻里は黙ってしまった‥
　
　というか、たぶん‥俺が言えなくしたんだ」

「彩人。麻里は、卒業したら宮原家に

　戻ることになったって言ったのよね」

「ああ」

「それで？」

「う‥ん。だから‥そうかって言ったんだよ」

「えっ！そうか‥そうかって、それだけ？！

　なっ、それだけなの。嘘でしょ」

「はぁ‥だから、俺が何も言えなくしたと言っただろ」

「って、何、開き直るの？

　彩人、ちょっとどういうこと！

　そうかで、話は終わったって言うの」

「ああ。だから、麦子が帰ってきたんだから、

　麻里がじいさんの世話をもう焼かなくてもいいだろ。

　麻里のお爺様が、今度は自分の番と

　思ってもおかしくないし」

「て、麻里に言ったんじゃないでしょ」

「そりゃ、一時一句違わないとは言わないけど、

　同じような話はしたさ、

　だから俺が悪いと言ってるだろ」

「彩人、見損なったわ。

　麻里がどんな気持ちで‥

　今すぐ麻里のところに行って」

「‥分かった。電話するよ」

「なっ、電話‥会いに行くのよ。今すぐ！

　麻里にずっと一緒だって‥

　彩人だってほんとは分かってるんでしょ。

　麻里が大切じゃないの」

「‥麦子、分かったから。

　会いには行けないよ。

　さっきバーにいたことは知ってるだろ。

　今日はもう運転できない。

　必ず電話するから」

「彩人、絶対よ。必ず電話して」

「ああ、このままでいいとは思ってないから。

　だから、麦子は早く休んで。

　明日も会社だ」

「彩人‥信じていいのね」

「ああ、心配ない」




～～
☆て、冒頭の渉のセリフでピンときたかしら？
　由基の可愛い弟、のんだくれ‥周平(^▽^;)
　日曜の夜（正確には昼から）なので大目に見てね。