変身願望 ２
この時ルピーは、ジュディに逢いたい一心で、一刻も早くその海の神様とやらに出会って、自分をサメに変えてもらいたいと思った。
早速ルピーは満月の夜に海に出て、神様の出現を待った。
＜今夜にでも神様が現れてくれるといいんだけどな……！＞
が、残念ながら、一回目は空振りだった。待てど暮らせど、神様は現れなかった。
２回目の満月の夜、夜明けまで待ち続けたものの、今回もなぜか神様は現れなかった。
ルピーは不安になった。
「神様なんて、ホントにいるのかなぁ……！？」
そしていよいよ、３回目の満月の夜がやってきた。今夜はなんとなく神様が現れそうな気がした。波も風もいつもより穏やかで、海は静寂そのものだった。
さらに月光だけがこうこうと照り輝いて、水面を明るく映し出していた。
いってみれば、神様が出現するにふさわしい、抜群のシチュエーションだった。
「こ、今夜こそ、今夜こそ神様は現れるかも！？」
そのルピーのカンは当たった。
丁度午前１時になったところで、神様は光と共にルピーの前にその神々しい姿を現した。まぶしいほどの神々しさだった。
ルピーは圧倒され、恐る恐る言った。
「か、神様！よ、ようこそお越しくださいました。ボ、ボクはルピーと申します」
「うむ……」
ルピーが用向きを話そうとすると、その前に神様が意外なことを言った。
「お前の願い事とはなんじゃ……？｣
「えっ？い、今なんとおっしゃいました……！？」
「だから、お前の願い事とはなんじゃと聞いたんじゃよ｣
「ね、願い事……？ど、どうしてそれがわかるんですか？ボクに願い事があるって、どうしてわかるんですか……！？」
神様は苦笑して言った。
「どうしてって、わしは海を守る神じゃからのう。そのくらいのことがわからんでどうする｣
なら、話が早い。ルピーはここぞとばかりに切り出した。
「か、神様！お願いがあります……」
「……！？……！？｣
「どうか、どうかボクをサメにしてください。ワケあってボクはどうしてもサメになりたいんです！」
「ほう、どんなワケかな？」
もちろん神様はそんな事情はすでに見通していたが、ルピーを試す意味でわざとそういったのだった。
「かくかくしかじか……、そんなワケで、どうしてもボクはサメになりたいんです。お願いします。神様。どうかボクの願いを叶えてください！｣
「ではサメになると、そのジュディとか言う娘が戻ってくるというのじゃな」
「は、はい。戻ってきます。絶対に戻ってきます！｣
「うむ、なるほど。で、サメになって後悔せんのかな｣
「は、はい。後悔しません｣
「間違いないか」
なぜか神様は念を押した。
「はい。間違いありません」
「うむ……、よし。ではお前の願いを叶えてしんぜよう」
「ホ、ホントですか……！？」 ルピーは「やったー！」とばかりに飛び上がって喜んだ。
が、神様の言葉には、まだ続きがあった。
「ただし、条件がある」
「はぁ……！？」
ルピーの表情が曇った。ルピーは耳に神経を集中して神様の次の言葉を待った。