出逢い ２
１週間後―。
再び海岸にジュディの姿があった。
ジュディは砂浜にたたずんで、沖合はるか彼方を見つめていた。
イルカに助けられたことをあとから聞かされたジュディは、もう１度自分でそのイルカに逢って、直接お礼が言いたかったのだ。
しかし、その日イルカは海岸には現れなかった。
次の日も学校が終わってからジュディは砂浜にたたずんだが、やはり姿を現さない。
「仕方ないわ。また明日きてみよう……」
そうして２週間が過ぎたある日、ついにあのイルカがジュディの前に姿を現した。
その日ジュディがいつものように砂浜にたたずんでいると、１頭のイルカが沖合から、海岸に向かって猛スピードで突き進んでくるのが見えた。
海岸に１００メートルほど近づいたところで、ジュディは思った。
「も、もしや……？あのイルカは……！？」
そのジュディのカンは当たった。
イルカはジュディに近づくと、例の調子で「ビービー」と鳴いて、おどけて見せた。
ジュディも「イルカさ～ん」と大声で叫んで浅瀬に入っていった。
イルカはジュディのところまでやってくると、足元に身体をすり寄せてジュディにじゃれてみせた。感激したジュディは、イルカの頭をなぜながら言った。
「あなたね、わたしを助けてくれたイルカさんって……！？」
「ビービー、ビービー！」
まるでイルカは、「そうだよ、ボクだよ。元気になってよかったネ……」
と言っているようだった。
「イルカさん、あの時は本当にありがとう。わたし、ジュディっていうの。あなたのお名前は……？」
「……！？……？！？｣
「そう、まだ名前ないのね。わかったわ。じゃぁ、わたしがつけたげる。そうね、ルピーってのはどうかしら。あなたにピッタリのような気がするけど……？｣
「ビービー、ビービー」
「そう、気に入ってくれたのね。じゃぁ、今日からあなたのことをルピーって呼ぶわね」
「ビービー、ビービー」
こうしてジュディとルピーの、麗しき日々が始まるのであった。
以来、ジュディは、学校から帰ると海岸へ走るのが日課となった。
もちろん、ルピーに逢うためであった。母親のテスはその度に、
「危ないから、海に入っちゃ駄目よ！｣
と口うるさく言うのだが、ジュディはそれを無視して、ルピーを見つけると、平気で海に入っていった。
＜万１のことがあっても、ルピーがいるから大丈夫よ……！＞
おそらくそんな安心感が、ジュディの心のどこかににあったに違いない。
一方、ルピーのほうも午後の数時間、群れを離れて海岸に来るのが日課となった。
ジュディを見つけるとルピーも狂喜して、沖合から１直線にやってきてジュディの体にじゃれついた。
「ビービー、ビービー……！」
それに応えてジュディも、ルピーの身体をなぜたり、抱きしめたりして楽しい時間を過ごした。
こうしたほほ笑ましい日々がほぼ毎日のように続き、やがて１年の歳月が流れた。この頃になると、ジュディもルピーも、互いに友達以上の感情を抱いていた。
特にルピーはそれが激しく、この頃のルピーにとってジュディの存在は、恋人以外の何者でもなかった。
ところが、それから間もなくして、思いがけない事件が起きてしまう。そう、それはルピーにとって、まさに事件ともいうべきものであった。
それまで砂浜で毎日のように見られたジュディの姿が、ある日忽然と消えてしまったのだ。ルピーは驚きを隠せなかった。
「ビービー、ビービー！」
その日ルピーは夜遅くまで、必死になってジュディの名を呼び続けた。けれどもジュディは現れない。その日だけではない。次の日も、その次の日も、なぜかジュディは現れなかった。
「ビービー、ビービー！」（ジュディ、どこへいっちゃったの）
ルピーはショックだった。ショックでそれからしばらくは食べ物がのどを通らず、体も思うように動かなかった。