東京に来て今の家に住む時、両隣は住んでいた。
右隣は若い男性、左隣は若い女性だった。
若い女性はわたしが引っ越してきた時に挨拶できて、大家さんはとても良い方ですよ、なんて教えてもらった。程なく彼女は退去した。
右隣の男性に挨拶できたのは、3ヶ月くらい経ってからだったか。
朝、家を出る時に重なり挨拶した。何度か会うことがあり普通に挨拶をかわしていた。
その男性も昨年11月ころに退去した。
左隣に新しい住人が入ったのは、右隣の男性が出る前くらいだと思う。多分女性だ。
未だに会ったことがない。
右隣は暫く空いていると解釈していた。
ある日、玄関前の傘かけにビニール傘があった。
私はまだ新しい人が住んでいるとは思っていなかったので、その傘を見た時
大家さんが置いていったのかな？
などと思った。
新しい住人が入っていないと思ったのは、ベランダ越しに見える隣の窓だ。
窓ではなく、雨戸が閉められているのだから。
次の日にはビニール傘は玄関には無かった。
ある夜、物音が聞こえてきた。
ドンドン、と力強く歩くような音に耳を澄ました。
隣はいないはずだから、下の階から聞こえているのだろうか?
3日後の夜、また聞こえてきた。
今度は思わず壁に耳を当てた。
下からではなく隣から聞こえてきたようなんだもの。
ドンドンの後に、物音が確認出来ない。やはり下の階からなのか？
隣の雨戸は閉められたまま。誰かが住んでいるとは思えなかった。
そうしているうち
夕方に雨が降った日があった。
帰宅すると、隣の玄関先には今度は黒い折りたたみ傘があった。
？
やはり隣には誰かが住んでいる？
ベランダ側から見てみる。
今日も雨戸は閉められている。
この寒い時期にエアコンの室外機の音も聞こえてこない。
その住人には会ったことがない。
まぁ、恐らく
長期出張中なんだろう。
暖かくなったら会うかもしれんね。