２日目の１カ所目は
道の駅吉野路上北山 に立ち寄りました。
宿泊した “ホテルなみ” は熊野灘に面した高台に建っています。
泊った部屋は残念ながら山側を向いていましたが、駐車場に出ると大海原が見渡せます。
世界遺産である熊野古道の観光スポットのひとつ “鬼ケ城” がこの下の写真の岬の付近です。
波の浸食と急激な地盤の隆起によって作られた奇岩が約１．２ｋｍにわたって続いているそうです。
ホテルを朝８時前に出発しました。
この日の目的は奈良県の新駅２カ所と、和歌山県の新駅１カ所なのですが、最初の目的地までかなりの距離があるので、途中で１カ所だけトイレ休憩を兼ねて立ち寄ることにしました。
宿泊した熊野方面から京阪神に向かう最短ルートが国道１６９号です。
このルート、かなり厳しいよ！と知人から聞いていました。
確かにほとんどが曲がりくねった山道の連続ですが、２車線あって普通に離合できるし、おくとろあたりの酷道に比べれば楽ちんです。(^^♪
立ち寄り地点の “道の駅吉野路上北山” には１時間５分ほどで到着しました。
この道の駅に前回来たのは２０１１年４月です。
その時は奈良市内方面からここまで来て引き返しましたから、この先は初めてではありません。
ここは “奈良県上北山村” です。
先日紹介した “おくとろ” が “北山村” ですから、県は違うけど似たような場所で、村の中の山林が占める割合は９７％となる、山深い山村です。
この付近は “大台ケ原” を始めとする登山の拠点であり、山岳観光に村としても力を入れています。
道の駅のすぐ裏側を清流が流れていますが、これは “北山川” です。
筏下りをするおくとろの上流にあたり、付近のダム湖ではバス釣りも行われます。
この日も、河原で遊ぶ親子の姿がありました。
道の駅から歩行者用の橋が架かっており、それを渡ると “薬師湯” という日帰り温泉があります。
奈良県下でもトップクラスの泉質だと言われる天然温泉です。
道の駅は特徴ある屋根の形をしていますが、１階がショップで２階がレストランと比較的シンプルです。
このルートには他に休憩場所があまり無いのでドライバーにとっては有難い施設です。
前回来た時は普通の店だったと思いますが、今回 “ヤマザキショップ” というコンビニになってました。
入り口付近に簡単な情報コーナーがあるので、それだけが唯一の道の駅らしさです。
少しだけ休憩をとって、次の奈良県明日香村の新しい道の駅を目指しました。
