三連休の中日である１９日に
菊池渓谷 へ行ってきました。
“菊池渓谷” は熊本県北部、菊池市街地から阿蘇の外輪山に抜ける県道４５号線、通称 “菊池・阿蘇スカイライン” の途中にあります。
標高が５００～８００ｍに位置し、うっそうとした森の中を流れる渓流やいくつもの滝があり、アマチュアカメラマンにとって憧れの場所でもあります。
ガイドマップにあるように、第一駐車場に車を停め、２００ｍほど歩道を歩くと入り口に着きます。
入口付近には、以前来た時にはなかった “菊池渓谷ビジターセンター” ができており、売店とレストランを併設してます。
ビジターセンターの少し先に小屋があって、そこで維持管理協力金一人２００円を支払います。
ちなみに駐車場の料金は４００円でした。
協力金を払った先の橋を渡り、渓谷に沿って遊歩道を上ります。
全行程だと往復で２ｋｍ、約１時間ですが、途中の橋を渡って３０分で引き返すこともできます。
この菊池渓谷、実は２０１６年（平成２８年）４月に起きた熊本地震で甚大な被害を受けました。
倒木と落石で川が堰き止められ、遊歩道も土砂崩れや大きな落石が道をふさぎ、駐車場横の崖も崩れたのだそうです。
ですから長い間入場禁止になっていましたが、今は一部を除いて元の状態に戻っています。
ちなみにもっと上に中央駐車場というのがあり、そこから下りてくる遊歩道がありましたが、こちらはその地震の影響で通行止めになっており、中央駐車場自体が閉鎖されていました。
遊歩道を上り始めて最初に出合う滝が “黎明の滝” です。
この日は下界は３０度を超す気温でしたが、さすがに渓谷の中は涼しいです。
といっても、普段の運動不足がたたって山道の上りがきつい！
涼しいはずなのに汗が吹き出します。
次にであったのが “天狗滝” “竜ケ渕” です。
ここには橋が架かっており、この写真もその橋から撮ったものです。
ここの橋をそのまま渡り切れば、３０分コースで戻ることもできますので、ここまでで引き返そうかと誘惑が沸きます。(^_^;)
勇気を出して更に上へ！
これは “四十三万滝” です。
名前の由来は、新聞社の景勝地募集で４３万票獲得したからとか、一日平均の水量が４３万石あるからなど、諸説あるのだそうです。
そしてようやく最上部の “広河原” に到着しました。
その名前のとおり、広い河原です。
この場所では樹々の間から太陽の光が差し込み “光芒” が見られることで、早朝より多くのカメラマンが集まるのだそうです。
さて、ここから対岸に渡り引き返すのですが、帰りは車道であり、下りなので楽ちんです。
さて、せっかくここまで来たので、この後阿蘇外輪山にある 〝大観峰” を目指すことにしました。
大観峰は阿蘇五岳を真正面に見る景勝地で、ここからは３０分程です。
快適な高原地帯を走り大観峰に到着はしましたが、この日は３連休のなか日、さすがに駐車場は満杯で身動きが取れなくなってしまいました。
諦めて引き返し、途中の 〝阿蘇スカイライン展望所” に立ち寄って撮ったのが次の写真です。
大観峰でなくてもここからの眺めで十分です。
お天気にも恵まれたので、とっても奇麗でした。
