残されたベーコン（前）
荒川夫婦と山岡とピクニックに行こうとする栗田。そこに現れ、永一さんがさらわれたと大騒ぎする栗田の祖母のたま代。「永一さん？」「大柱永一さんて言うのは、広告会社の銀宣社の相談役で、栗田さんのお祖母さんのボーイフレンドなんだ」「へえ、ボーイフレンド」「今朝早く、永一さんの家に行ったのよ。朝ガユ作ってあげようと思って。そうしたら永一さん、昨夜から行方知れずだって」
大柱の家に行く一同。「永一さんから連絡来るの待っててどうするの。警察に行きなさいと言ったでしょう。さらわれたのよ、あの性悪の黒柏のヤツに」「し、しかし、栗田様」「だまらっしゃい」「誰なの、おばあちゃん、その黒柏って人は」「永一さんの友人だけど、私のことを好きなのよ。それで永一さんにヤキモチやいて、永一さんをひどい目に合わせようとさらったのよ」「でも、どうして大柱さんがさらわれたなど」
事情を説明する大柱家のお手伝い。「昨夜、黒柏さんがお見えになったんです」
『さあ、これが最後だ。これがダメなら、たま代さんのことは諦めてもらうぞ』『よし、たま代さんのことはどうしても譲るわけにいかん。来い。お前は呼ぶまで来んでいいぞ』『は、はい』
「私はお呼びがかかるまで、自分の部屋で待機してましたが、突然食堂の方から大声がしました」
『もう我慢ならん。私がこの手で片をつけてやる』『話が違うぞ。これでダメなら、たま代さんのことは諦めると』『黙れ、私はとことんやるぞ。お前は手を引け』『誰が手を引くか。バカ者。一緒に来い』『あ、何をする』
「あまりの激しい言い合いに、私は驚いて飛び出しましたが、一足違いで間に合わず、旦那様と黒柏さんは、黒柏さんの車で」「私のせいだわ。私があまりに魅力的だから」「それにしても、食堂だなんて変なところで言い争ったんだなあ」「昨夜のままにしてありますが」
食堂に行く一同。「二人で何を食べてたのかしら」「鍋料理にしちゃ変だわねえ」「ジャガイモ、玉ねぎ、ベーコン。なんだこりゃ」「ううむ」
「旦那様からお電話です」「永一さんから」「えっ、４，５日、お帰りにならない？旦那様、今どちらに。あ、お切りになった」「おかしいわね」「お身の周りの支度もお持ちもならずに、４，５日もお出かけになるなんて、今までなかったことです」「今の電話、誰かに無理矢理させられたのかも」「ひいいいい。永一さん」「おばあちゃん」
若手刑事の井出を一同に紹介する中松。「この地域の所轄なんで、さっそく調べてもらった」「今のところ手がかりは掴めません。黒柏氏も行方不明で、黒柏氏の家族も心配しています」「大柱氏は銀宣社の創業者で大金持ち。黒柏氏も高級食品販売会社の会長で大金持ち。金持ちの老人二人が行方不明とは穏やかじゃねえ」「黒柏が永一さんをどこかに監禁してるのよ」「警察としては、第三者による身代金目当ての誘拐と言うことも考えています」
文化部で事情を話す山岡と栗田。「そりゃ大変なことになったねえ」「しかし、その黒柏って人が、栗田さんのお祖母さんを横取りにするために、こんなことをすると言うのは無理があるね」「やっぱり、お金持ちの老人を狙った身代金稼ぎの誘拐の線に思えるわ」「報道機関は協定を結んで、まだこの件はどこも報道しないように見えるが」
「おう、山岡、ちょっと助けてくれ」「あら、政治部の松川さん」「ベーコン料理の仕方を教えてくれですって？」「うん、女房のヤツにタンカ切ってしまったんだよ」
『おい、トースト。バターをたっぷり塗ってな』『ねえ、あなた。来週、私の従妹がアメリカから来るでしょう。従妹の前で、今みたいなことをしないで欲しいの』『え』『おい、トースト、だなんて、典型的なジャバニーズ・ハズバンド』『ぐふ』『そんな姿、見られたな、恥ずかしいわ。日本人の評判がまた悪くなる』『わかったよ、どうすればいいんだ』
『横暴な態度だけは、取らないでほしいの。従妹の御主人は、卵焼いたり、ベーコン焼いたりするけれど、あなたにそんなことできっこないから望まないわ』『てやんでえ、ベーコンぐらい焼けるぜ』『ウソばっかり』『ふざけるな。お前の従妹に見せてやるよ。ジャバニーズ・ハズバンドがどんなに料理が上手かをな』
「そんなわけだ。ベーコン料理教えてくれ」「ベーコン料理と一口に言っても」「ほら、アメリカのホテルなんかで、朝食にパリパリに焼いたベーコン出てくるだろう。あれ、どうやって焼くんだ」「呆れた。ただベーコンを焼くだけのことができないなんて。本当に日本人の男の人って、甘やかされて育ってるのね」「そう言うなって」「とりあえず社員食堂に行きましょう」
パリパリベーコンを作る栗田。「フライパンを熱したら、ベーコンを乗せます。時々ひっくり返してやって、そのまま焼き続けます」「そんなに焼き続けて、焦げないの？」「大丈夫です。ベーコンの脂身からどんどん油が出て、フライパンにたまっていくでしょう」「うん、」油がたまってベーコンを浸しちまった」「そうなんです。ベーコン自信から出た油にベーコンが浸って、ちょうど油で揚げてるみたいになります」「ホントだ」
「焦げないように火加減に気を付けて焼き続けます。脂身から油が抜けきった頃合いが出来上がり。脂身に部分はシャクシャク、赤身の部分はレンガ色でカリカリ。全体で、パリパリベーコンの出来上がり」「なるほど、途中からはベーコン自身から出た油で揚げたみたいになる。それでパリパリベーコンができるんだね」
「目玉焼きに添えて、このパリパリベーコンで半熟の黄身をすくって食べると、とても美味しいわ」「あは。パリパリ香ばしいベーコンに、卵の黄身のとろりとした味が加わって」「スクランブルエッグをパリパリベーコンの上に盛って食べるのも、とても素敵です」「うん。ほっこりしたスクランブルエッグの風味が、ベーコンの塩辛さと調和するね」
今度はベーコンの炭火焼きだと言う山岡。「ベーコンを金網の上に乗せる。ジュウジュウ油がしたたって、炭火の上に落ちて、煙を上げる。その煙でベーコンが燻されると、風味が加わる。ベーコンが縮れて、あちこち凸凹になり、脂身が半透明になったら頃合いだ。トーストにマスタードをたっぷり塗る。そこにこのベーコンを乗せ、その上にまたトースト。これでトーストサンドイッチの出来上がり」
「うお、脂がジュッと出て。脂の煙で燻された風味が妙に魅力的で。ベーコンだけのサンドイッチがこんなに旨いなんて」「なんでも炭火で焼くと味も増すんです。この場合、ベーコンは焼き過ぎではダメ。パリパリベーコンとは違って、これはベーコンの脂身の旨さを味わってもらいたいんだ。レタスやトマトを挟んでもいいけど、上々のベーコンならベーコンだけで味わってほしいね」「なるほど。ベーコンが上々なら、ベーコンだけの方が美味しいんだね」
「そう、上々の。あっ」「山岡さん、どうしたの」「よし、山岡、次は何だ。もっと手の込んだのを教えてくれ」「大柱さんの家に行こう」「え」「急ぐんだ」「山岡、ふざけるなよ。ベーコン料理二つでおしまいかよ。日本人の評判が悪くなったら、お前のせいだぞ」
大柱の家に着き。お手伝いに聞く山岡。「昨日のベーコン、どうしました」「ベーコン？」「大柱さんと黒柏さんが食べていたベーコンです。あのベーコンが大柱さんの消えた秘密を明かしてくれるかもしれません」「あのベーコンなら、冷蔵庫にしまってありますが」「しめた」「これです」ベーコンを齧る山岡。「大柱さんがいなくなった理由がわかったぜ」「え、ホントに」