紙焼き写真をスキャンしながら、思い出にふけっています。
今日の思い出は1993年のアメリカのハリウッドにあるミュージシャンズ・インスティチュートに留学していたときの話です。
その時に天才的なギタリストに出会いました。
シマダ アキラ氏です。
MIのGITというとポール・ギルバート、ジェニファー・バトゥン、スコットヘンダーソン、フランク・ギャンバレ、バケットヘッドとか多くの著名ギタリストを排出した学校なのですが、僕が留学当時も凄いギタリストがたくさんいました。
その中で知り合ったのが、シマダ アキラ氏なのです。
彼はバイオリンを幼少から嗜んでいて、ギターの腕は天才でした。
当時の日本では見たことも無いような、テクニカルギタリストの曲を聞けばすぐに再現して弾ける人だったんです。
当時のMIには後にB'zのドラマーとなるシェーン・ガラースや、もう書ききれないほどのトップミュージシャンが同級生にいました。
僕は留学して世界の壁の高さを実感したと同時に日本人の勤勉さとか、マメさとか、日本人の持つ才能に気が付きました。
それまでアメリカ至上主義だった僕が日本人としてのアイデンティティを持った瞬間でもありました。
それくらいシマダ アキラ氏は天才だったのです。
LtoR 僕・シマダ君・弟
彼とは学校で活動を共にしました。
そして、帰国後には僕とKelly SIMONZ's BLIND FAITHでリズムセクションを組んでいた星山哲也の3人でバンドを始めることにしたのです。
もちろん、まだKelly SIMONZ's BLIND FAITHに僕と星山くんが加入する数年前の事です。
帰国後、僕と星山くんは大阪、シマダくんは関東に住んでいました。
インターネットもない時代に遠距離のバンド活動というのは困難を極めたのですが、僕たち3人はバンドを結成しようという話になりました。
ただ、当時は帰国したばかりで貧乏真っ只中です。
みんな、バイトをしないと会って練習すら出来ない。
電話代も厳しいし、デモ音源を送り合うことすらも困難だったんです。
そんな時にお互いにお金が無いと何も始まらないということで、プロを目指して活動しながらバイトにも性を出していました。
そんなある日「シマダくんが突然なくなった」と電話が入りました。
記憶ではお母様からの電話だったと思いますが、
彼は幼少からバイオリンなどを嗜んでいて、音楽しかやってこなかった人。
どちらかと言うとお坊っちゃんタイプだったと思います。
ギターよりも重いものを持ったことが無いような繊細なタイプなんです。
ただ、彼は僕たちとバンドをするためにと、それまでにやったことも無い建設現場で肉体労働をしていたそうです。
そして、ある日トラックから資材が落ちてきて、その下敷きになって急逝されました。
僕も星山くんもこれを聞いた時は呆然としたのを覚えています。
彼のお葬式には留学時代の友、今では業界でトップクラスになったアーティスト達が各地から集まりました。
僕と星山くんが泣きながら新幹線で帰路についた時、大雨で新幹線が緊急停止しました。
その場所はなんと静岡県島田あたりだったので、僕も星山くんも彼が僕たちに帰って欲しがっていないだね。
と泣きながら話をしたことを思い出します。
あれから27年も経ちました。
僕と星山くんはテクニカルギタリストとして活躍していたケリーサイモンさんのバンドに加入し、おそらくシマダくんがやりたかったであろうメロディックなメタルバンドをやることになりました。
もしも、彼が生きていたら世界的に認められるギタリストになっていたと思います。
なぜなら、この僕程度でも、なんとか音楽業界の片隅で生きて行けているからです。
今でも自宅ガレージには彼の肖像を飾っています。
辛くなったら、それを見て頑張ろうと思っています。
記憶というのは残念なことに薄くなっていく。
どんなに悲しかったことでも、どんどん記憶が薄くなり、彼との思い出にも記憶が曖昧になり、自分に良いようにデフォルメされていくのだろうと思うのです。
もしも紙焼き写真がなかったら、記憶をとどめておくことも困難だったんだろうと思うのです。
僕がこうやって、ブログやSNSを発信する理由は自分が将来に見返して、自分を俯瞰で見るためです。
今から10年前のブログを読むと、やはり青臭いと思うし、タイムマシンがあるならば「お前、これはやめておけ」とか「この選択はこっちにしなさい」とか伝えるだろうと思います。
過去の思い出に浸るわけではなくて、そこから自分がどういう行動をしたのかを逆行することで、これからの人生をどうすべきかの指針にしたいと思うのです。
そんなことを感じた写真でした。