スコットタント ６
スコットタントは静寂に包まれた深い森の中で立ち止まり、眠りの中にいる
みんなに分れを告げた。
・・メジロのムッチ、こまどりのアン、リスのチキとタキ、アライグマのチャブ、
猿のギー、熊のロン・・。みんなの顔を見てさよならは言えないから今言うよ・・。
「みんな、みんな元気で・・」
小さな声が深い森の中へ消えた。
すると”ドクン”と胸が鼓動した。
・・まただ。どうしてだろう？・・。
胸が落ち着くとスコットタントは再び森を歩き出した。
森に入って一時間、木々が減り徐々に明るくなって来た事と、精霊達が
少なくなった事が森の出口に近付いた事を伝えていた。
スコットタントはジョゼフと一度だけ此処まで来た事があった。
森が開けた先には何処までも荒野が続き雪をいただく山々が遥か彼方に
見えていたのを思い出していた。
だが森の出口にさしかかると何やらざわざわと聞こえて来た。
それは沢山の声が混ざり合った様に思えた。
・・何だろう？・・
不思議に思いながら森を出たスコットタントは想像していなかった光景に
立ち止まった。
森の仲間達がみんなそこにいたからだ。
鳥も狐もアライグマも、みんなそこに居る。
「みんな、どうしてここに？」
「メイルから聞いたんだよ」
「黙って行くなんて許さないからね」
「お別れくらい言わせろよ」
口々に皆怒った言い方をしているが顔は笑みを浮かべていた。
「ごめんなさい・・」
スコットタントは俯いて謝るしかなかった。
その時だった、胸の辺りがどくんとして眼から水がこぼれ落ちたのです。
・・これって、もしかして・・涙。・・
それは博士からの最後のプレゼントでした。
博士はスコットタントが人間の様に泣いてみたいと願う気持ちを
叶えてくれていたのです。
・・ありがとう、お父さん。ありがとう・・
スコットタントの中で博士がお父さんになった瞬間でした。
嬉しくて更に大きな涙がスコットタント眼からこぼれ落ちて行きます。
そこへ年老いた雌ヤギのブレがスコットタントに近付いて来ました。
「タントボーイ、何も言わんでええ。それよりタントボーイの暖かな手で
私を抱きしめておくれ」
「はい」そう言ってブレを抱きしめるとブレは耳元で囁きました。
「元気でやりなさい」
「はい。ブレさんも元気で」
止めどなく溢れる涙を拭うと森の仲間達がスコットタントの側に近寄って
来た。
そして肩に乗り、身体を摺り寄せて分れの言葉を言った。
「絶対に忘れないでね」
「忘れないよ」
「また会えるよね」
「うん」
「大好きだよ。タント」
「僕もだよ」
スコットタントは森のみんなと別れの挨拶をした事で、少しだけ
辛い心が軽くなりました。
会えて良かったと心から思いました。