ユーグレナは、ラテン語で美しい（eu）眼（glena）の意味、髪の毛より細い約0.05mmの小さな微生物で『藻』の仲間で、動物と植物、両方の特徴を持って、５億年前から地球にいるとされています。
１６６０年代に発見されたミドリムシは、その様々な可能性で、私たちが抱えているたくさんの問題を、ミドリムシが解決してくれるかもしれません。
ミドリムシは、植物の特徴である光合成によって栄養をつくり成長します。
ご存知の通り光合成で、もう１つ生み出されるのが「酸素」で、二酸化炭素と水、太陽光があれば、成長する為の栄養素と酸素をつくり出します。
しかも、ミドリムシから食料やバイオ燃料をつくりだすために培養し、結果として二酸化炭素から酸素をつくりだすのでとても効率的です。
動物と植物の両方の性質を備えているミドリムシは、人間が生きていくために必要な栄養素の大半を含んでいます。しかも大量培養が可能で、粉末に加工可能なミドリムシは、運搬、保存に適しています。
そして、植物と動物両方の性質を持つことから、魚と野菜の栄養を１度に摂取でき、野菜に多く含まれるビタミンやミネラルなどの成分に加え、魚に多く含まれるDHA、EPAといった不飽和脂肪酸なども持っています。
更に、ミドリムシはバイオ燃料の原料にもなります。
しかも培養する段階で二酸化炭素を吸収しているので、結果的にバイオ燃料を燃やしても地球の二酸化炭素は増えません。そうしてつくられたバイオ燃料はジェット機を飛ばすことだってできます。
ミドリムシは、世界で誰も大量培養に成功していませんでしたが、東大発のベンチャー企業「株式会社ユーグレナ」が、２００５年１２月に、世界で初めてミドリムシの屋外大量培養に成功したことがきっかけで一躍脚光を浴びることになりました。
この会社から去年発売されたユーグレナ＆ヨーグルトは出荷数も限定だったため、すぐに完売。
その後再販に至り定番商品になるほどの人気ぶり。
そして、待望の新シリーズが、２０１４年９月１６日から全国のファミリーマート、サークルK、サンクスで、パン、ドリンク、デザートやヨーグルトと幅広いラインナップが続々登場しています。
