先週、７年ぶりに高野山に参った。
しばらくなぜだか空海のことが頭から離れないので、これは行かないわけにはいかないだろうと思った。
この７年の間に高野山は開創1200周年を迎え、観光客も外国人を含めて、随分増えたようである。
金剛峯寺に着くと人が多くて驚いた。
中で僧侶の法話の最中だという。
前回来た時も広い畳の部屋で僧侶の話を聞いた。
お茶とお菓子（おせんべい）が出てきたのが印象に残っている。
今回も同様のおもてなし。
弘法大師の肖像の前で、今回法話をされていた僧侶は剃髪されていない。
よくよく見ると、LGBTを支援している僧侶の柴谷宗叔さんではないか。
彼女は金剛峯寺で法話をされているのか！と軽く感動した。（大僧都であるから驚くことではないが。）
話の内容は、途中から聞いたので、どのくらい深い話があったか分からないが、私が聞いたところでは、「南無大師遍照金剛」の意味とか基本的なお話のようだった。
柴谷さんの存在を知り、女性の自分でも僧侶になれるかも、なってしまうかも、と思って勇気付けられるような、困ったような気持ちになった。
とりあえず、高野山大学大学院通信科の資料を取り寄せたのがほんの２週間前だった。
仕事が忙しいので科目履修生から始めてみようかと考えた。
本場の唐の文化人も舌を巻き、涙を流して許しを請うほどの漢文の達人だった空海の著作の原文を少しでも学べれば学位は取れなくてもいい。
高校時代、私は漢文は好きで成績も結構良かったが、空海の文は難解な漢字や用語が多く、たとえ書き下し文であっても、高校で学んだ程度の漢文の知識では全く歯が立たない。
実のところ私が僧侶になる必要性は全くないが、こればかりは自分の魂の望むところに従うだけだろう。
今回、金剛峯寺、壇上伽藍、奥之院、泊まりは、高野山大学すぐそばの宿坊「天徳院」と、前回とほとんど変わらぬ経路だったが、この７年の間で私自身が随分と変わってしまった。
これからもどんどん変わっていきそうだ。