先日、川崎大師教学研究所にて、「大師、四十歳の心境を詠ずー弘法大師の『中寿感興の詩』」と題する講座を受講した。
講師は、大正大学教授の野口圭也先生。
研究所所長の福田亮成先生も、冒頭に挨拶をされた。
『中寿感興の詩』は、空海が40歳を迎えて、その心境を詠ったもの。
僧侶として充実し、晴れ晴れとして澄んだ40歳の空海の胸の裡。
自身がこれぞと確信し導いてきた仏道（密教）に対する揺るぎない自信も感じ取れる。
『中寿感興の詩』の序文では、『文殊讃仏法身礼 』 （不空訳 ）という四十行の頌文を、40歳になったので、また読んでみたらいいかも知れないと思って読んだところ、その一言一言が素晴らしいので、弟子たちに分かりやすく説明できるように、図を作ってみた、と記されている。
これが、後に、最澄が理趣釈経とともに借用願った（そして断られた）『方円図』である。
今回の講座では、曼荼羅図象学がご専門でもある野口先生から、その一種の曼荼羅である空海作の方円図（一部再現）も、資料で配布していただき、大変興味深く拝見した。
空海は、自身が唐に渡り恵果から伝授された密教を、いかに分かり易く人々に伝えるかに尽力した。
空海のクリエイティブな発想は、『文殊讃仏法身礼 』の方円図にも現れている。
このあとの20年間、空海の生涯の円熟期において、様々な事業を成し遂げていくのであるが、40歳の彼の頭の中には既にそれらの構想があったのかもしれない。
