旅の1日目（2024年4月12日）、
東京駅から秋田駅へJR東北・秋田新幹線、
秋田駅でJR羽越本線へ乗り換えて、
特急「いなほ8号」で羽後本荘駅で下車、
由利高原鉄道に乗車した続きになります。
「ゆりさくら公園」で、
開花したばかりの桜で花見をしたあとは、
由利高原鉄道鳥海山ろく線の
前郷（まえごう）駅まで歩きます。
3～4分横目に鳥海山を眺めながら歩くと、
慶祥寺（けいしょうじ）があります。
鎌倉時代末期の正和年中（1312～1316年）に
創建されたという歴史あるお寺で、
外から覗くといい雰囲気でしたが、
列車の時間もあって寄り道はできないので、
次回のお楽しみとします（汗）
慶祥寺からは住宅地コースになります。
「ゆりさくら公園」から12～13分ほどで、
前郷駅に到着します。
補強などリニューアルされてますが、
シブい木造駅舎です。
前郷駅は由利高原鉄道では3駅しかない、
有人駅の一つなので窓口の営業があります。
窓口で矢島駅までの切符を買います。
駅員さんがフレンドリーで親切な方で、
硬券（切符）の会話になって、
入場券も硬券とのことなので、
記念に買ったところ、
「ご自分で鋏入れますか？」と仰り、
ハサミを貸していただきました。
160円の入場券だけで、
記念にもなって、嬉しい経験もできる、
素晴らしいサービス精神ですね！
前郷駅は桜の木が多くて、
ここで花見鉄のはずでしたが、
桜の見ごろまではまだまだでした（汗）
ホームの待合室も木造でレトロな雰囲気です。
ホームの裏側の一角は公園みたいになっていて、
桜が見ごろだったらここで花見したかったですね。
ホーム側から見た駅舎も素晴らしいです。
前郷駅からは13:26発車の
矢島駅行の列車に乗車します。
矢島駅は、
上りと下りの列車の行き違い交換がある駅で、
今では貴重なタブレット交換作業が見られます。
こちらの車両は、
青い「おばこ号（YR3003号車）」で、
由利本荘市の伝統工芸品の刺し子をイメージした、
座席のデザインとなってます。
風景を眺めながら、呑み鉄開始です（酔）
途中の久保田駅は、
久保田川に沿って桜並木があるので、
ここも途中下車してみたい駅の一つです。
吉沢駅も周りに何もなくて、
途中下車したい衝動に駆られる駅です（笑）
吉沢駅ぐらいからは、
子吉川と並行するように走るのも、
見どころの一つですね。
川辺駅も駅舎と桜が気になる、
途中下車してみたい駅です。
川辺駅を発車すると、
終点の矢島駅13:44到着します。
桜の見ごろまではまだまだ早くて残念でしたが、
快適な列車（車両）と途中下車、
鳥海山などの風景も楽しめました。
このあとは、矢島の街を歩いて、
この1年前（2023年4月）にできなかったことと、
矢島駅でのお楽しみがあります。
・・・続く
