ツーリング４日目。
この日も朝から良い天気。
今年のシルバーウィーク、なんか天気に恵まれてますな。
右手はコテージで、床暖房付きなんだそうです。
でも、誰も泊まってなかった。（笑）
コテージの向こう側に、矢立温泉の建物と、隣接するゴルフ打ちっぱなし。
この日も、５時前に起床し、６時過ぎには準備完了。
出発です。今日は、恐山へ！
矢立温泉からだと、県道１７４号を経由して、恐山へ向かう県道４号に。
快調に走っていると、「釜臥山展望台」の看板が見え、
急きょ、左折。
展望台、という字を見ると、ついつい惹かれてしまうんです・・・。
ぐんぐん標高をあげていきます。
ツーリングマップルでは、特にお薦めになってなかったので気にしてなかったのですが、
意外と良い道でした。
で、途中にあった恐山が見える展望台です。
誰もいない展望台駐車場。
このあたりは尾根伝いのルートで、気持ちイイ！
そしてさらに先に進むと・・・
ありゃ！？
途中で通行止め・・・。
目的地の本当の展望台は、あちらのよう・・・。
残念。でも、
このポイントから見える、むつ市街地も素晴らしい！
右がむつ市で、左が尻屋崎！奥には太平洋もチラッと見えます。
下北半島の鎌の根元の部分が丸ごと見える！
こんな駐車場になってます。ここはイイところです！
さて、元の道に戻って、いよいよ恐山。
硫黄のにおいがしてきたな～と思ったら、
樹海の景色が開けて、どーんと湖が見えてきました。
恐山なんて名前なんで、どんな恐ろしいところかと思いきや、
素晴らしく美しい湖が目に飛び込んできたので、びっくり！
そして、なんと！「三途の川」ですよ！
この橋を恐る恐る渡ってみると…
真下に見える川が、これまた物凄く綺麗！！
川底の白い砂のために、川全体が、まるで南の島の海のように、コバルトブルーなんです。
さすが、三途の川・・・、恐るべし。
全景はこんな感じ。
結局、この説明書きを読んでないので、よく分かりませんが、
地獄に行くか、天国に行くかの審判を、ここでするんでしょうねぇ～。怖っ～！
さて、先に進みまして、恐山の本丸？が見えてきました。
さすが、バイク専用駐車場があります。
これが、日本三大霊山の一つ、恐山にある、曹洞宗のお寺、菩提寺です。
これが見られれば、恐山に来たぞ！
ってことで、このまま立ち去ろうかな・・・と思ったのですが、
やっぱり思い直し、珍しく拝観料５００円を払って中に入りました。（笑）
おぉ・・・。
出た！お地蔵さんと、まわる風車・・・。雰囲気出ます。
これまた立派な門です。
さらに先に進むと、左に見えてきたのは・・・、なんと、温泉。
誰でも入れるという温泉です。
境内に４つあるうちの３つが、この左にありまして、この時は３つとも女性用でした。
そして右にも１つ温泉。こちらは男性用。
どの温泉も、少しずつ泉質が違うそうです。
こちらが本殿です。お参りさせていただきました。
で、このお寺は、これで終わりではありません！
左を見れば、「順路」と書いてあり、それに従って進むと・・・
硫黄臭と煙が漂うなかを、散策するコースがあるのです。
まさに、地獄めぐり。
周囲の緑と、手前の白い荒地のコントラストが、不思議な感覚になります。
至る所から湯気が立ち上ってます。
湧き出した温泉は、川になって流れます。
純粋に、ジオパークとしても、一見の価値ありです。
石積みと、お地蔵さんと、風車。
湖の前の浜には、ひときわ立派なお地蔵さま。
だって、ここは「極楽浜」ですから。
いや、ほんとに、ここの美しさは絶品です。
まさに、極楽のような美しさでした。
砂が、また白くて綺麗なんです。
サラサラとして、お塩みたい。
極楽浜を後にして、散策路の後半へ。
この辺りは、いろんな地獄がありまして、重罪地獄なんてのも。
人は、いろんな地獄が好きなんですよね・・・。
コースの途中には小高い丘があって、そこかの眺望も見事。
紅葉の頃は、また見事なんでしょうね～。
道を歩いていると、このように道の真ん中から温泉が湧いてるのです！
温泉好きには、たまらんですな！
さて、先ほどの温泉にやってきました。
せっかくここまで来たからには、入らないわけにはいかないでしょう！
お風呂は、見事な乳白色の硫黄泉！
最高のお湯でした～！！
ちなみに飲んでみたら、なんと酸っぱかったです。
（ところが、上がってから気が付いたのですが「飲用禁止」とのこと。良い子は真似しないでね。）
それにしても、恐山は、良いところでした！
再び走り出したあとも、湖から流れ出す川（先ほどの三途の川ですね）
が綺麗すぎる！
写真だと、いまいち伝わらないですが・・・。
コバルトブルーの川なんですよ～。
そして、県道４号線を、こんどは薬研温泉方面へ向かいました。
（つづく）