八幡東の謎の池 その❷

さて、目的地はもう目前まで迫っているのだった。

そして、程なくして現れたのは…

苔むした石垣が組まれた、古めかしい溜め池の堰堤であった。

よく見ると、その堰堤の右側が大きく崩壊している。

これはもしかして…

嫌な予感を抱きつつ、堰堤の上までよじ登ってみた。

やはり、池の水は完全に抜けていた。

そして、かつての池の底は、イノシシのヌタ場と化していた。

豪雨の影響なのか、それとも意図的になのかはわからない。

ただ、最近こうなったわけではなく、

決壊してからかなりの年月が経過しているようだった。

ん？

あれは何だ？

えぐれた谷底に横たわる不審な石柱を発見。

接近す…

明らかに石の台座と、根元から折れた石柱だ…

さらに接近すると、薄っすらと文字が彫り込んであるのがわかった。

〝溜池復旧

         昭和十四年十月〟

これは、今から80年前にこの溜め池を修復した際の、復旧記念碑であった。

碑を建てるのは、

過去にも決壊を起こした事を後世に伝える、という意味もあるのだろうが、

それでも、長年にわたって下流の田畑を潤してきたこの溜め池に対する、

地域住民の愛着の表れのような、

そんな気もしてくる。

そしてこの溜め池は、戦後の食糧事情の向上とともに、最後の決壊を機にその役目を終えたのである。

昭和37年当時の溜め池。かつては多くの田畑へ水を供給していたのがわかる（写真:国土地理院）

しかし、道中に見かけたレンガ小屋にしても、水田跡にしても、

己に課せられた使命をただひたすらに全うし、ゆっくりと自然に還っていく姿は、

どことなく誇らしげで、神々しさすら漂っている。

人間たるわたくしも、いづれはかくありたい…

そう思った出来事であった。《完》