Head of a cliff's Old Town [Cuenca]

丘が続く風景は、のどかな印象とは裏腹に自転車には厳しい。
ひと山超えるごとに新しい山が生まれては目の前にそびえる。

農村風景の真夏は、何故か遠い日の夏を思い出させ、
乾いた酸素を吸いながら、照りつける太陽の下を走った。


バレンシアとマドリッドの中間に位置する『クエンカ』は、
古くから難攻不落の城壁都市として栄え、
その佇まいは異常な程に興味深く、見る者を圧倒する。





「崖の上の古城。」とでも言えるだろうか、
密集した住宅は一つの城のように映り、
断崖絶壁の際を乗り出す形で町を作る。


周囲の自然の情景と合わさる事で情緒は際立ち、
ファンタジックな絵画を切り取った様な景色が広がる。


そして美しい景色の場所に限って自転車には厳しい。














古城を改装したホテルを予約してあった僕は、
そんな城塞都市の最上部に位置する宿まで、
気を抜いたら転げ落ちそうな坂道を上った。


カテドラル（大聖堂）の前の広場に着いた時には、
汗にまみれ、手足の腱が伸びきった感覚を得た。





しかし何故こんな所にこんな複雑な町を作ったのだろう？
崩れ落ちてもおかしくない断崖絶壁は足がすくむ程高い。


そんな幻想の情景を作る『クエンカ』に魅了され、
2日を崖の上の古城の中で過ごした。


意外とスペイン旅行で通り過ぎる人が多いクエンカだが、
もし近くを訪れたのなら一度は立ち寄ってみるべきだろう。


自然の中に埋もれながらも孤高の輝きを放ち、
その存在感は訪れる者を魅了し足を止めさせる。


マドリッドまでの地図を確認しながら、
高台に上り目的地の方向を眺めると、
まだ丘陵地が延々と続きため息をついた。









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↑マドリッドでしばらく滞在しております。
そしてもうすぐポルトガルを目指します。

Valencia Blue Sky

初夏の空気には既に夏の香りが混じり、
晴れた空の下に広がるオレンジ畑を横目に、
季節を感じながらバレンシア地方を南下する。

バレンシアオレンジでも有名なこの地方は、
実はパエリア発祥の地でもある為に、
周辺には青々とした田園風景が広がり、
そんな農道を走ると、ふと日本を思い出す。

約400kmの道のりを雨風に邪魔されながらも、
ダラダラと走り４日でバレンシアへと辿り着いた。


バルセロナの最後の楽しみにとっておいたグエル公園。
ガウディーが設計した公園です。




途中の町に寄り道しながら、雨が降ったらそこに泊る。

ミラノでキャンプ道具一式を捨て去った為に、
道中のキャンプは駅構内などでしかままならない。

しかし、駅などで寝ていたら必ず物がなくなる。


そんな事もあり、行き当たりばったりに出会った町で、
適当な宿を見つけながら、一晩をそこで過ごす。
そして意外と想像していたより安宿が多い事に驚く。

自転車旅ならではのいい加減な旅程は、
スペインの風土にあっている様で気が休まる。


バルセロナから南西に80kmにある『タラゴナ』

タラゴナの象徴とも言えるローマ劇場

内陸に少々入ったら雨が降ったので宿泊した『トルトーザ』
朝に雨が上がると景色が一変して美しく映りました。


バレンシアでは「パエリアを食べる。」と、言う目的以外、
特にこれと言ってやる事も考えていない。


2日滞在し体を休めながら、更にパエリアの本場である、
『エル・バルマール』と言うアルブフェラ湖の畔にある村へと
自転車を走らせ、わざわざ本場でパエリアを食べに出かけた。

湖の畔に広がる水田風景には癒されるのだが、
強風にあおられながら外で食べるパエリアは、
違った意味で格別の思い出となった。


エル・バルマールに向かうまでのビーチにて。

田園風景は本当に日本のそれを思い出します。

パエリアバレンシア。ウサギの肉を使っています。
白いのはアリオリ（ニンニクマヨネーズ）


バレンシアまで南下して、次はそのまま一気に西を目指す。

世界地図で見ればユーラシア最後の曲がり角だ。


ここから『ロカ岬』まではひたすらに西へと走るのみ。


スペインの風土にヨーロッパの面白さを再確認しながら、
ユーラシア編の最後が目前に見えて来たのだった。






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↑現在はスペインの首都マドリッドに居ます。
仕事の都合でしばらく滞在しながら美術館巡りと、
周辺の観光地巡りに勤しんでおります。

Vall de Boí

バルセロナに着いた翌日にマッサージ師マサシ氏に紹介された、
HISの元バルセロナ支店長さん達と共にボイ渓谷へと向かった。

カタルーニャ地方北部のピレネー山脈に位置するボイ渓谷には、
９つの初期ロマネスク様式の聖堂群が自然の中に現存している。


突然の誘いではあったが、興味深いばしょでもあり、
スペインについてもお話が聞きたかったのでご一緒させてもらった。

バルセロナから車で４時間程かかるボイ渓谷へ朝８時に出発する。

スペインの田舎町の景色はダイナミックで実に雄大だ。

目的地に着くまでにも感動的な景色が目の前に広がる。

緩やかにどこまでも続く丘陵地には木々が茂り、
遠くの山脈に残る雪は日の光を受けて白く光る。




久々に天気が良い日に、こんな素敵なドライブが出来るのは運が良い。

本当に気持ちが良い最高の気候と最高の景色の中で羽根を伸ばす。

渓谷の一番奥に位置する『タウル村』まで行き、
そこから順番に村を巡ることになった。




タウル村のロマネスク教会



ボイ渓谷に連れて来てくれた栗本さん。
奥さんと同居している方と一緒に4人で出かけました。







昼食は前菜、メイン、デザート、ワイン一本で17ユーロ。
美味しい料理を外で景色を眺めながら堪能しました。
写真は前菜のガスパッチョ（冷製スープ）











世界遺産に登録されている場所は、
特にヨーロッパに集中して存在している。

このボイ渓谷は公共交通機関での往来が不便な為、
あまりメジャーではなく、この時期は特に静かな様だ。

人が多く行き交う古く味のある旧市街を歩いても、
タイムスリップをした様な感覚を得る時がある。
しかし静かな山間の古い村で景色を眺めていると、
数百年前の人間が目にしたであろう風景を
時代を超越してリアルに感じる事が出来る。



バルセロナにて本当に素敵な出会いがあった事に感謝し、
充実したバルセロナ滞在を予感した。

更に翌日は栗本さん宅にて奥さんの手料理フルコースを堪能し、
旅の疲れが癒されたと共に英気を養ったのであった。






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栗本さんお元気でしょうか？こちらは順調に進んでバレンシアに着きました。
滞在中は色々と本当にありがとうございました。
またバルセロナに寄る時はよろしくお願い致します。