ぼくの愛しのパンプキンちゃんへ
この疑問は、ぼくの頭の中で長い間グルグルと回っていた。
事の次第はこうだ。
以前勤めていた会社で、
最も仲の良かった同期の人から連絡があったんだ。
その人は女性で、1つ上の年齢だった。
ぼくはその人のことが大好きだった。
ぼくにとって初めての同期だったし、
ベトナム戦争みたいな日常を共に生きて、
愚痴り、お互いにライバルとして切磋琢磨してたから。
本当に、同僚という壁を超えて、
良い友達になっていたんだ。
＊＊
でも、その良い関係だからこそ、
彼女はぼくに大いなる疑問を残した。
彼女は、ぼくが辞める時、一切連絡をくれなかったんだ。
集中砲火を浴びるぼくを尻目に、
日常の業務だけにいそしんだ。
ぼくはそれが不自然でならなかったんだ。
彼女は、上司から他人との連絡禁止の指示が降りても、
深夜に電話をくれたりする人だった。
無論、ぼくもそうだった。彼女がこっぴどく叱られているときは、
気にしない方が良いですよってフォローを入れてた。
ぼくたちは戦友だった。少なくともぼくは、
何の疑いもなくそう信じてた。
なのに彼女は、ぼくが追い込まれて、
傷だらけになっているにもかかわらず、
メールのひとつもくれなかったんだ。
あの時は、本当に人間不信になった。
＊＊
彼女が結婚したことを聞いたのは、
ぼくが退職して半年がたったころだった。
5年付き合っていて、同棲している彼氏と結婚。
結婚式もあげたらしい。
その知らせを聞いたとき、
ぼくはショックだったよ。
本来、ぼくは結婚式が大嫌いなんだ。
つまらないし、参加者として全然楽しくないしさ。
その割に見栄で多額の現金を渡したくなる。
できることなら参加したくないし、自分でも開きたくないと思ってる。
でも、でもさ、彼女の式は別だった。
社会人として、きっちり参加したかったよ。
金も包んで、スーツビシッと来てさ。
ケチなぼくですら、
仲間として義理を果たしたいって思える
唯一の女友達だった。
にもかかわらず、
結婚の知らせを人づてに聞かされたんだ。
これはショックだった。
結局、恐怖政治の上では
戦友とは脆いものだと、
男女の友達なんて、
結局は存在しねーじゃねーかと。
いや、そんな浅いレベルじゃなくて、
ぼくはもう心底がっくりきてた。
ぼくの前の会社での経験は、
何一つ、意味のないものだったんだと思っていたんだ。
＊＊
でも、ついさっき、事件が起こった。
彼女から電話が来たんだ。
携帯を変えていたから、番号しか表示されない。
最初はだれからかかってきたかわからなかった。
相手がだれかわからないのに
電話に出るっていうのって、大っ嫌いなんだよ。
怖いじゃん（笑）
まえのベトナム戦争の件かもしれないし、
つい最近、ぼくときみのデートをブチ壊した
サイコな深夜徘徊野郎との件かもしれないし。
（ちなみに、↑はもう解決したのでOKなんだが。）
「はい、もしもし」
「あ、もしもし。○くんひさしぶり」
声で分かった。一発で分かったね。
「その声は、×さんですか？」
「うん。そう。」
「ちょっとまって、どうしてぼくに今電話を？ 正直いって怖いです。誰かの指示ですか？ 会社が関係しているのですか？」
「それは、私がこれから話す内容で判断して。」
「え？ …というと？」
「○くん。今まで連絡しなくてごめん。私が今日連絡したのは、あの会社を潰すことにしたからなんだ」
＊＊
話を聞いて、衝撃が走ったね。
まず、潰すことにしたっていう部分。
これはごく一般的な社会人の口から出る
選択肢じゃない。それはきみもわかるだろう？
それから２時間ぐらい喋った。
いろんな話をした。
彼女の「選択肢」の詳細（というか、
それを選択した上での事後報告だったが）。
これまでの思い出話。まぁ、いろんなことを話した。
その中でもぼくの心に響いたのは、
ぼくを追いこんだ階級上位者の５人のうち、
３人はぼくに申し訳ないという気持ちを持っていること。
その3人が言うには、
ぼくが最も優秀だったということ。
そして、ぼくがとった行動の１００％の正当性。
（正しい事をしたのはぼくだけだったということ）
いつかタイミングさえあれば、
ぼくと一緒に仕事がしたいということ。
この心意気は、本当にうれしかった。
※でも、これについては、可能性は0だな。
ぼくはもう都会に戻って働くことはない。きみと田舎で生活したいし。
＊＊
すっかり話しこんでしまった。
話し終わって思った。
彼女は、ずっとタイミングを待っていたんだ。
そして、ぼくに連絡してこなかったのも、
ぼくに気を遣ってくれていたんだ。
でも、もうそんなことどうでもいい。
良い友達が戻ってきてくれた。
それが嬉しい。ただただ嬉しいんだ。
さて、正義は勝つんだろうか。
これはわからない。
そもそも正義っていうものが、
まるでさいころみたいな形をしていて、
見る人の立場によって顔を変えるからだ。
彼女がとった選択肢で、会社がつぶれることはないだろう。
鼻っ柱に思いっきり右ストレートを
ぶちかましたのは間違いないが。
ただ、それで１０カウントを待つのかというと、
多分そうはいかないだろうな。
規模を縮小したりして、なんやらするだろうな。
でも、友情は勝つっていうことは分かった。
だから、もうそれでいいんだ。
ぼくがあの戦地を離れてから、
5人の人がぼくに連絡をくれた。
「○くんは間違っていない」
「○くんは優秀だった」
そういってくれた。それは、
ぼくとかれらが信頼関係をもっていたからだ。
友情があったからなんだ。
＊＊
ぼくは、この１年間で、大きな勘違いをしていた。
人は、奪うか奪われるかじゃないんだ。
その前提で人付き合いをすれば、
打算的で、合理的で、面白みがない関係しかつくれない。
心から信用することができない。
ダメなんだ。そんな考え方じゃ。そんなじゃダメなんだ。
人は分かち合うんだ。
嬉しいとか、楽しいとか、そういうハッピーな気持ちを。
もっと上に行ける、もっと質をあげられる。
そういう境地をともに目指していくんだ。
だから、楽しいんだな。
ぼくは、自分自身の中にもう1人別の自分を作って、
それを演じていたように思うよ。
そのペルソナによって、自分が傷つくのを避けていた。
恐れていたんだ。
本心でぶつかりあえば、自分にダメージがでかいから、
それを避けていたんだ。
自分を出すことに、痛みを抱えていたんだ。
でもさ、そんなんで
友達できるわけねーじゃん！
友達がいない、孤独な人生なんて、
味のないスープしかない食卓と一緒だ。
満腹感は手に入るが、幸福になれないじゃないか。
ぼくは、これから少しずつ、人付き合いを増やしていくつもりだ。
軌道に乗るまでに、数年間かかるかもしれないが、
一生付き合えるような仲間を作っていく。
ケチでしょうがないぼくが、
結婚式に行きたくなるような仲間をね。
今日は一段レベルが上がった気がするよ。
ぼくはどんどん魅力的になって、
きみに朝から晩まで愛を語らなければならないんだ。
愛を込めて。