ついにこの日がやってきた。
昨年は2月の香港で初フルマラソンを体験する予定であったが、怪我の治療が間に合わず、なくなく断念したのだった。
今回も、年始に1度、2週間前に再度、ランニング中に軽い肉離れと思われる症状になり、ランニングをそれぞれ１～２週間程度中断しており、予定していたほどの走りこみができていなかったのもあり、多少の不安もあっての参加であった。また、初フルということであり、今まで30数キロを越えてのランニングの経験がなく、よく聞く30キロ以降は別世界のつらさがあるとか、30キロでちょうど半分と思った方が良いとか、いろいろ経験がないことで不安がさらに募っていた。
とにかく、エネルギー切れが不安だったので、食事とエネルギーの補給には気をつけた。
朝6時に起きて、妻に作ってもらったおにぎりを４つ食べてから、のんびりとシャワーを浴びて、それから、車を運転して、予約しておいたスタート地点近くの駐車場まで行き、そこでVESPAプロを飲む。初めて飲んだが、正直まずい。
受付をすまし、ゼッケンをつけ、ICタグをシューズの紐に取り付ける。ゆっくりとストレッチを行っていたが、ふと気づくと既に、スタート時間10時の15分前だった。あわてて、軽いジョギングを開始。
既に、他のランナー達は各タイムのプラカードを持った係の人の後ろに並んでいる。僕はどこに入るか迷ったが、4時間30分～59分のプラカードを持った人の前に並んだ。
そして、スタート時間を迎える。僕のいた場所から、スタートポストまで歩いて数分かかった。ようやく走れると思ったら、ものすごくゆっくりペースで団子状態のため、身動きできない。後からガーミンの記録を見てみると、5キロ地点前くらいまでかなりゆっくりのペースになっている。川沿いの狭い道をずっと走るので、どうしようもないのだ。
5キロ地点以降は、ほぼマイペース。ただ、ずっと道は狭くて、フルやハーフの折り返しランナーとすれ違うのだが、それもあって、前を行くランナーを抜かしたくてもなかなか抜かせないという状況も多々あった。この道幅の狭さに重ねて、川沿いの道の宿命だとも思うが、風の強さも大敵である。場所にもよるのだが、風をさえぎる林などがない場よではかなりの強風で、ゼッケンが風でばたばたしてうるさいくらいであった。風のせいで体感温度もかなり低く、グローブをはめていても、手の先がかなり冷たく感じた。
予定では、キロ5分10秒ペースで前半を、後半は疲れの状態でイーブンで行くか、もう少しペースをあげるつもりだった。実際には、ほんの少しだけ早いペースで前半を終えて、後半はキロジャスト5分ペースで行くことにした。30キロを超えてからのゾーンが不安だったが、とにかく行けるところまでペースを維持することに決めた。
20キロ後半になり、やたら空腹を感じるようになってきた。給水所、エイドがたくさんある（16箇所）のだが、ほぼ全ての地点で、水とバナナを補給するようにした。それと、持参したパワージェルとブドウ糖タブをとった。なかでも、パワージェルの即効性は効いた。
そして、いよいよ30キロ地点を過ぎてから、疲れがどっと沸いて出てきたような感覚になってきた。ガーミンで自分のペースを気をつけていたつもりで、割りとキロ5分ペースで走れているのだが、ふと気を許すと5分15秒くらいにまで落ちている時もある。後からガーミンの記録を見て見てみると、30キロから32キロ地点の間、それと38キロ～39キロ地点のあたりが相当疲れが出ていたと見え、5分10秒～20秒くらいのペースに落ちていた。
30キロ後半になってきたが、走るのがかなり嫌になってきていた。そろそろ歩き出す人も多くて、歩いている人がうらやましくてしかたなかった。この辺りではもう、早く終わってくれと、走りながら延々と祈り続けていた。でも、沿道の人がもう少しだぞ、とか後何キロですよ、とか声をいろいろかけてもらえるので、それがとても嬉しくて、それで気力がかなり回復するのには自分で驚いた。
42キロ地点まで、早く終われ～、それだけ考えて走り続けた。42キロ地点には、「ここから夢の195メートル」なんて張り紙がしてあって、声援も増えてくる。その先はギャラリーが多く、それだけテンションが上がって、最後はそれほどへとへと、よれよれ感もなく、ゴールできた。ゴール地点では会場内アナウンスがあってフォークギターを持った歌手が「もうすぐゴールだ、頑張れ」と励ましたり、「楽しくゴールしましょう」なんてギターに乗せて歌を歌ったり、なかなか楽しくて気持ちのよいゴールだった。
結果は、2311人中で300位には入っていて、グロスで3時間42分台、手元のガーミンでは3:36:57。
当初からの目標はクリア。本音では、3:30:00を切りたかった気持ちもあったが、途中の状況で無理なことが判明したので、無理はせずネットで3:40:00内を目指したのが良かったのかも知れない。サブ3.5は2ヵ月後の長野マラソンに賭ける。
今回は、沿道の声援もあったり、マラソンのつぼの方々には声援してもらったり、完走後はぜんざいを頂いたりして、そして結果もついてきて楽しく走れました。この場を借りて皆様へ感謝します。
走りながら聞いた音楽。
Maria Rita 「Maria Rita」
Maria Rita 「Samba Meu」
Maria Rita 「Segundo」
Perfume 「ポリリズム」
Perfume 「Complete Best」
Perfumeが最近の走るときに聴く音楽のお気に入りになっている。