鬼束ちひろの復活を期す

少し前に、鬼束ちひろをＹＵＩと比較した文章 を書いた。ＹＵＩは母性的で、鬼束は父性的であると。その文章を書く過程で、実は鬼束について浮かんだ考えがある。しかし、それはやはり傲慢かなと、そして何より鬼束に失礼だと思って書かなかった。

書く事にしたのは、やはり彼女に戻ってきて欲しいと願う気持ちが根底にある。音楽を通じてあれほどの衝撃を与えた彼女の存在は、埋もれたままでは惜しいのだ。彼女はもはや私人ではない。活動休止中と言っても、何らかのニュースがあれば新聞や雑誌に取り上げられる公人なのだ。よって彼女には立ち直る責任もきっとある。

鬼束の登場は、日本がバブル崩壊によって疲れ果てていたどん底の時期だった。１９９０年からの１０年を、経済を語る場合に「失われた１０年」と呼ぶようだが、この間、日本はバブル崩壊によるマイナスマインドに留まらず、国内には衝撃的なニュースがいくつも駆け巡った。９５年の１月には阪神淡路大震災が起こり、その傷も全く癒えず復興もこれからという時に、あのオウムによる地下鉄サリン事件だ。これは同じ年の３月２０日の事。約二ヵ月後の５月に麻原が逮捕されるまで、いやその後も、巷の話題はオウム一色となった。景気の波はちっとも上向かず、人々の先行きへの不安は募るばかり。で、９７年にはあの神戸連続児童殺傷事件（サカキバラ事件）が起こるのだ。もうお先真っ暗。

新しい世紀に入り、とにかく頑張らなきゃと遠くを見据えていた２０００年の８月に、鬼束は月光を引っさげて僕らの前に現れる。その姿はまさにジャンヌダルクを思わせる雄々しさで、彼女は僕らに光を指し示したわけだ。翌年の２００１年には小泉政権が誕生し、日本には明るい兆しが表面的とはいえ見えて、個人的には疑っているが、近頃はいざなぎ景気を超える好景気の状態だと言う。

が、当の鬼束は２００４年あたりを最後に活動休止してしまった。彼女に力をもらって頑張れた人はたくさんいて、今でも掲示板を覗くと復活を待ち望むファンの声がやまない。僕もその一人だ。一度体調を崩してツアーをキャンセルしたりとか、そういうニュースは聞き知っていた。過密スケジュールが続けば、誰だっておかしくなる。その程度はある意味当然のことだ。しかし、その後所属事務所を替わったり、何やらどうもおかしい。僕は彼女だけを追いかける鬼束信奉者とは違うから、どうしたんだろ？と気にはなりながらもそのまま日々を過ごしてしまったのだ。

要するに、何故彼女は出てこれないのか？なのだ。

先に言おう。鬼束の心は折れたままだ。

何らかの病気で療養中という事ではないらしい。もうかなり前、自宅マンションが強盗に入られたというニュースもあったが、ほぼ完全な引きこもり状態だという。いったい何故なのか？

彼女の作品は詩・曲ともにほとんど自身のオリジナルだ。よって単なる歌手ではなくシンガーソングライターである。そして、これは何かのサイトにあったものだが、先に詩を書いてそこに曲を合わせる手法だという。何より詩を大切にしていて、曲作りの際、メロディに合わなくても詩をいじることは絶対にしないそうだ。生命線が詩である事を考えれば、その精神は芸術家のそれであり、そこに込められた彼女の思いは言うなれば鬼束自身の分身でもある。

そこで思い起こされるのが、２００１年にアメリカで起こった同時多発テロだ。彼女の何枚目かのシングルが発売延期になった事を思わずにはいられなかった。

「爆破して飛び散った心の破片が」というフレーズがある。タイトルは確か「インフェクション」。あまりにもタイムリーだという事で、この時、歌詞の変更を促されたのではないか？と想像する。で、彼女は譲らなかった。これが所属先とのトラブルになったと考えてもおかしくはない。

そしてこの時、このシングルを巡るいさかいに留まらず、アメリカにおけるこの出来事が彼女にとてつもない衝撃を与えたのではないかと推測するのだ。あの、聳え立つ巨大なビルが数秒のうちに砕け散る様は、世界に大いなる衝撃を与えた。インテリジェンスなビルは文明の象徴であり、爆裂したあの炎はテロであり、暴力の象徴である。鬼束は僕らに一筋の光を指し示した。前に「月光」を分析したもの を参照して頂きたいが、彼女の魂はまさに暴力の前に完全に砕かれたのではないだろうか？

「現実に負けないで！私も頑張るから！」

そういう思いで希望を歌う彼女の目の前で、努力や理性を結実させた象徴が暴力によって粉々に粉砕された。しかも、あれを見た人々は「まるで映画のようだ」とつぶやいた筈で、物語を作る側にとって、それを凌駕する現実を目の当たりにするほどショッキングな事はない。

私が作るものにいったい何の意味があるというのだろう？

そういう無力感に苛まれたのではないだろうか？

もう曲なんか作ったって意味ないわ。

急速に彼女の中から創作意欲が失われた可能性があるのだ。

もう、そういう考えに捉われている僕にはそうとしか思えない。鬼束が「こんな理由で休んでました」と公表して活動を再開するまでは「理由はきっとこれだ！」と思う。

彼女が人一倍繊細な芸術家で、あの出来事の影響をもろに受けた当事者で、だからこそかもしれないが、そこを乗り越えて欲しいのだ。

あのテロについて語る言葉を僕は持っていない。

本当にひどい行為で、人間とはなんと愚かで醜いものかと言わざるを得ない。

しかし、人間にはそうでない一面だってある。鬼束が歌ってくれたように、光は必ず差すのだと僕は思う。そうでないと本当に生きている意味なんてないし、現実のこの世界をウソにして欲しくはない。

復活を願う。

うまそうなメトロン星人

少し前から背中が痛い。背筋痛と言ったらいいのだろうか？調べてみたらばほぼ１年前にも同様の症状があった模様。そのときは「ぎっくり背中 」という言葉を使っている。僕の身体は疲れがしこたま溜まってくると、それが背中にくるようで。

身体の調子がよろしくないこういう時は、心身ともにろくなもんではない。頭も回らない。些細な事でむしょうに胸くそ悪くなる。

ＴＢＳの「世界ふしぎ発見」の中で「ボッシュウト」と草野さんが言っている。僕は前から、この「ボッシュウト」がわからない。ひとし君人形を没収されるのだから、「没収ト」なのか？では最後の「ト」は何だ？得点を入れるのならシュートであって、しかしクイズに正解できずに没収されるのだから自殺点つまりマイナス点という事で「没収」と「シュート」を合体させて「ボッシュート」という事か？ふん。だからどうした？野々村真の生計及び芸能生活を支えるこの番組はかなりの長寿番組らしいが、あとから見た人にもわかる説明をせぇよ。この見方で果たして正しいのかどうか？「それでよい」かどうかわからない僕は妙にいらいらするのだ。

お笑い芸人の「おぎやはぎ」のおぎが結婚するとか婚約したとかネットに出ていた。僕は今もって彼らのどちらがおぎでどちらがやはぎなのかがわからない。恐らく、こっちがおぎでこっちがやはぎと誰かに教えられてもたいした区別はつかない気がする。おぼえられないと思う。まぁ、「私お笑い大好きなの」とか街頭で答えるおばちゃんのうち相当数はこの二人を兄弟だと思ってる筈で、「それでやっぱり背の高い人がお兄さん？」なんて言いそうだ。それを思えば僕なんかはいい方かもしれない。

日本シリーズが始まった。第一戦の結果は中日が勝ったようだ。お店でテレビをつけてはいたが、ほとんど内容を見る暇はなかった。経過しかわからない。よって、どのプレーがポイントになったかとか全く不明。勝ち越し点を挙げた人と先発の川上が褒められるんだろうし、それでいい。

それよりも、この中継はパチンコメーカーの京楽がスポンサーだったようで、今やパチンコ業界は一大産業だし、金持ってるんならばんばん使うがよろしい。だが、「ぱちんこウルトラセブン」とやらの、やたらめったら垂れ流しは辟易した。最初、ダンが出てきてメトロン星人と向かい合ってる段階で「おぉ」と思ったりした。僕は実相寺監督の作品は印象深くて好きだ。セブンシリーズの中で実相寺氏が監督している作品がいくつかあって、このメトロン星人の登場する回「狙われた街」は大変印象深い。エゴイズムを描く事こそ映画の真髄といわんばかりの彼の作品は、光と影の使い方、間の取り方、ＢＧＭの選択、どれをとっても心に残るものたちだ。そのメトロン星人の登場する実相寺作品をあまりにも簡単と言うか、安っぽくＣＭに使い倒し、更に垂れ流されると非常に胸くそ悪い思いに僕は駆られたのだ。

余談だが、子供の頃、このメトロン星人は僕に強烈なインパクト（ウルトラシリーズで数々の愛すべき怪獣を造型なさったのは確か成田亨氏）を残した。その造型が秀逸なのだ。あの丸々と太った頭部？だ。で、密かに思っていたが、あの頭部はとてもうまそうに思えたのだ。もちろんありえない話だが、あのメトロン星人が普通に食べられる食用の動物だったとしたら、さぞや美味なんではないかとすぱっと真ん中に包丁を入れて食べてみたいと密かに思ったものだ。

背筋痛の為、心身ともにおかしい。

今日の文章はいかれたおやじのたわ言と流してもらいたい。

この人がメトロン星人。どうですか？

長澤まさみの価値

率直に言って、長澤まさみの第一印象にたいしたインパクトはない。

ややタレ気味の目とアヒルを思わせる口元で、全体としてはロングヘアの似合いそうにない童顔だ。堀北真希のように吸い込まれそうな瞳があるでなし、沢尻エリカのはっとする美形が横に並んだなら見劣りするだろうし、アキバ系の喜びそうな「萌え」ともずれている。資生堂・ＴＳＵＢＡＫＩのＣＭに登場する女性たちを想起するとわかりやすいが、ここに長澤まさみは似つかわしくない。ＴＳＵＢＡＫＩのＣＭに起用されるとは（今のところは）ちょっと考えづらい。早い話、見た目のインパクトがないのだ。美形や美少女とは呼びにくいのだ。

しかしながら、長澤まさみが女優としてフレームに入ると話は違ってくる。上で述べたのは写真や静止画像における二次元の段階であって、長澤まさみが動き出すと、途端に『何か』が動き出す。

僕の地域で流されているＮＴＴ西日本のＣＭがある。

「もったいな～い。フレッツ光を知らないなんて～・・・・相談しよぉ？」

この数秒のＣＭ内でこちらを覗き込む形の長澤まさみは、実にたくさんの意味を伴って立ち現れる。

分解してみる。

もったいな～い。

何というとてつもない損害なの？まだ知らない人がいるだなんて全く信じられない話だわ。

フレッツ光を知らないなんて～。

「もったいない」の時に浮かべた驚きは、それは「お悔やみ申し上げます」に値するものだと言わんばかりにここで哀しい、切ない、どうしようもないという哀悼の意味にとれる悲痛な表情を見せる。同時に、「世の中は弱肉強食よ。それは知らなかったあなたが悪いんだから、自業自得ってもんだわ。誰も助けてなんかくれないんだから」というような、冷めた視線の冷徹な顔に移行していく。

相談しよぉ？

「でもね、だ～いじょうぶよ～。ＮＴＴ西日本に相談したら、そ～んなの一発で解決しちゃうんだから～」と晴れやかな笑顔を浮かべて彼女は微笑むわけだ。その笑顔を見ていると、「そうか～。ほんっとによかった～！それ教えてもらえなかったらもうどうしようもなくなるところだったよ～助かるなぁ。感謝感激！」と思わず言ってしまいそうな、「君の喜びは私の喜びなんだよ！」という彼女の声が聞こえてきそうな笑顔だ。

「もったいな～い♪」で始まるややロートーンの鼻歌に乗せた彼女の言葉は、最後のとびっきりの笑顔と「相談しよぉ？」の弾んだ声に背中を押される。

「俺もフレッツにするかな～」などと、フレッツ光を充分に知ってても、ついその気にさせられるＣＭだと僕なんかは思う。してないけどね。

この数秒間に現される彼女の表情は、「もったいないという驚き」に始まり、「信じられないという嘆き」に続いて「私は知らないからね」という突き放しの冷徹さを伴って、しかし最後に「よかったね！助けてもらえるよ！」という安堵と祝福の笑顔で締めくくられる。実に多彩な、ほんの僅かの間に見せる見事なまでの顔つくり。人の喜怒哀楽をこれほど自然にスムーズに、訴求力を持って演じ分けられるというのはまさに天賦だろう。

決して美形とは言えないが、人懐っこい笑顔とバランスが取れている故の安心感。そこここにいかにもいそうで、しかしこれほどの子はいない。目立ってはいないのにやっぱり忘れられない。娘と妹と同級生と、あらゆる顔が同居する強み。彼女の人気はここしばらく衰えないだろうなと思う。将来的には悪役なんかも面白そうだが、演技の幅をまだまだ拡げて欲しい女優だ。

実際、今度の主演ドラマ、「セーラー服と機関銃」を見ることに決めたのもこのＣＭにはめられた面が少なくない。そして、その作品は期待通りの出来だ。

さて、今日は第二回。忘れずにビデオをセットせねば。

ブログの友

確か、清峰高校の快進撃がきっかけで友達になったと記憶しているが、ブログを通じていい付き合いをさせて頂いている。ＭＩＹＡＵＣＨＩさん だ。どちらかと言えば、大変お世話になっている。

この方は高校野球の時期になると、どこが勝つかというクイズなどをブログ上でやってくれて、いつも楽しませてもらっている。メインは競馬（馬主さんのようだ）の話題と高校野球。僕は馬の方は全く明るくないのでいわゆるノータッチなんだが、高校野球関連ではその時期の情報の速さ・正確さといい量といい、チェックが欠かせないブログとなっている。

今回、ディープインパクト、国体の優勝校、加えてパリーグの優勝チームを予想するという３本立てのクイズが企画された。僕は早速参加して、ただディープ以外は大まかに結果がガチガチだったし、エントリーの早さがポイントになったようだ。僕が当てたのはパリーグの優勝が日ハムだというそれだけ。国体は駒大苫小牧と早稲田実業の決勝までは当たっていたが、ご存知の通り、またハンカチ王子が完封して勝利を収めてしまった。僕は今度ばかりは苫小牧と予想したんだが。

まぁ参加して結果が出るのが楽しみという、可愛いお遊びなんで、でもそれだけでも結構楽しいよ。僕の当初の予想通り、エントリーの速さが幸いして、日ハム優勝しか当てられなかったが４位という結果だった。それでもこんなもの貰っちゃいました。

お店を日々やっている僕としては、兵庫まで応援なんて行けないし、でもそこの公式グッズを頂いて、彼らの熱戦に思いを馳せました。タオルが入っている袋には「のじぎく兵庫国体承認　第０３８３号」っていう公式のナンバーまで入ってる。ほう。

去年は清峰高校がエントリーした時の神宮大会公式パンフを頂いたし、また宝物が増えたのだ。ふふふ。

ありがとう、ＭＩＹＡＵＣＨＩさん。これからもよろしくお付き合い願います。

スケートシーズン到来！

日米対抗フイギュアとやらをやってました。これはたぶん、シーズンの開幕を告げるどちらかと言えば「顔見世興行的な」もののようだったんで、リラックスして見ました。

御馴染み、安藤美姫、浅田姉妹の登場です。オリンピックイヤーではないから、トリノ以降、彼らがどれほど成長しているかを確かめる感覚でしたね。

トリノで世界を獲った荒川静香は、「スタジオからこんにちは」とばかりに余裕の解説です。

まずは姉の浅田舞。

彼女はモデルも兼業しているという事で前からスケートの方はそれほど振るわず、申し訳ないけど妹の引き立て役というか、選手としては目立ちませんでした。が、近頃モデルの方を辞めてスケート１本に絞ったという話を聞いてましたから、はてさて妹に対抗してどれほどのもんかと思っていました。

いやいや、集中したら結構やるではないですか。妹と共通のＤＮＡを有している事が伺えます。ジャンプに派手さがないというか、ミスをしないことを意識したというか、やや無難な滑りでしたが、これはスケートに専念したら相応のレベルの演技が出来るのだという事を示してくれましたね。まだ１８歳だし、今後は本格的に姉妹が対決するのではと感じました。

次は安藤美姫。

トリノでは４回転ジャンパーとして相当なプレッシャーと闘った彼女。足の怪我があったりで本調子ではなかったせいもあり、４回転をやれないならメダルは無理で、それなら「協会はもっと浅田真央を出場させられるよう根回しすべきではないか」とか、もう何やかんやとバッシングもあったようです。結局、４回転に本番でチャレンジして失敗し、そこで彼女のオリンピックは終わりましたが、それでよかったのだと僕も思いました。やれるチャンスがあるのならやはりやるべきでしょう。４回転をやらずにはメダル獲得は困難だったわけで、それでは得るものは少ない。彼女はやって失敗して、そして喝采を浴びました。この経験で、彼女は大きな何かを得たんではと思います。そして今回の演技ですが、何かを吹っ切ったような、本当にキレのある素晴らしい滑りでしたね。安藤が最高のパフォーマンスを発揮すればこのくらいはやれるんだと、実に完璧な、鮮やかなものを見せてくれました。本来の、スケートを楽しみながらも観客を魅せるという彼女の実力を余すところなく発揮したものだったと思います。荒川静香も言ってましたが、動きが非常に軽く、ジャンプにもキレがあったと思います。また、トリノの時よりもステップだとか上半身の使い方だとかが洗練されていて、まさに一皮向けたものでした。周囲の雑音から相当に解き放たれて、有意義な練習と調整ができたのでしょう。これは、日本のエースとして充分期待できますね。

最後は浅田真央。

実際の話、やや心配というか、ちょうど身体に日々変化が訪れる時期ですよね、１６歳というのは。いきなりこけました。本番でこけたのは本当に久しぶりだとか。それを除けば、全体的にはよく滑り込んだというか、動きもまずまずしなやかで、うまくまとめた感じでした。得点も最も高いものだったそうで。ただ、僕にはやはり・・・もう少しと感じました。しょっぱなにこけたせいで笑顔が少なかったからかもしれない。こけたせいで「あぁ減点だぁ」って思いながら見ていたせいかもしれない。真央がこけるのを見慣れていないせいかもしれない。それを横に置いといても、やっぱり何かが足りない印象がありました。僕が浅田真央の最高の演技を見た時の記憶では、「胸に迫るもの」や「どういうわけか込み上げるもの」や、あの細く小さな身体にも拘わらず「一大叙事詩を」感じたのです。今回それはなかった。

開幕戦という事で、また、最後の演技者という事で、硬かったのかもしれません。１６歳になったことで、逆に伸び伸び感を奪われた可能性もあります。これからが試されるということになるでしょうね。

全体としての最後の演技者であるアメリカのキミー・マイズナーも一度こけて、やりかけてやらなかったジャンプが二度もあって、人の子の弱さを見せてくれました。

何にせよ、これからシーズン到来という事で、こういうのがちらほら行なわれるわけです。楽しみです。

村主章枝もいます。僕は中野由香利に期待しています。

普通のサイズであって、断じて短くはない！

晩ご飯を調達する為に、水曜日の休み以外は毎晩コンビニに通う僕。お店から自宅までのルートにある３軒をローテーションで使っている。実はもう一軒あるが、そこに着くときには既に自宅が視界に入っているというあまりにの近さの為に、なんだかそこは利用する気にならない。品揃えもそれほど僕の気にいらないせいもある。

その３軒はローソン、セブン、ファミマで、その利用頻度はおおむね４：４：２の割合になる。

何ゆえファミマが２の割合に減るかと言うと、「店員の接客態度がよろしくない」というのが一番の理由になる。２軒ではどうしても飽きが来る為、時折ファミマにも（気に入らないけど）行くわけだ。

僕はこの４年もの間（お店を改装してから、だいたいコンビニを利用する生活パターンが出来上がった）、もうほぼ同じ時間帯に最低でも週に一度は来店する馴染み客になっている。まぁ自分で言うのもなんだが、買う品物もおおまかに決まっていて、店員としては充分に慣れ親しんだ客のはずだ。だからセブンやローソンの店員は僕が買うタバコの銘柄を覚えてくれていて、「タバコ２個」と言ったら済むのだ。

先日、ファミマでこういう事があった。

その日は、僕の気にいらないファミマの中でも特に愛想の悪い店員に当たった。

「タバコ２個・・・いつものやつ」

「銘柄は何ですか？」

そんなもん、わかってるだろうが？いちいち言わせるのかよ？しらじらしいよなぁ。

僕は敢えて、「いつものやつ」を繰り返した。

すると、「これですか？」とケントのスーパーライトを手に取る。

ほら、ちゃんと知ってるくせに。

で、今度はそこで「ロングですか？ショートですか？」と来た。

僕は再びいつもの・・・と言いかけて、ぐっとこらえて「普通のヤツ」と答える。この店員とはあまり喋りたくもないし、もう何も言わず、お金を払う。それで店を出た。

家に帰って袋からタバコを取り出すと、「ややっ！？これはロングではないかっ！」

頭に来た。普通のヤツと言ったのに、ろくに聞きもしないでロングを袋に入れたのだ、あいつは。むかついたが、またまたこらえて、その翌日、レシートを握り締めてその２個のロングを交換してもらいにファミマに入った。

言っておくが、ロングは味が違う。同じ銘柄でも、ロングだと違うのだ。変わらないと言う意見もあるかしらんが、僕に言わせると違うのだ。タバコはそれを身体に取り込んだ時の味と共に、その１本が燃え尽きるまでの時間を同時に楽しんでいる。ロングは文字通り燃え尽きるまでの時間が長く、勝手が違うのだ。それしかないという以外、僕が他の銘柄を吸うことはない。

で、ここでまたまた僕は怒りを覚えるのだ。

時間帯が違うからレジには女性の店員がいた。

「これ、間違ってるんで交換して欲しいんですけど。普通のと替えて欲しいんですけど」

レシートを見て、店員はまず怪訝な顔をする。「『普通』の意味を考えている」様子。

僕が言ってるのは、『ロングでなくって普通のにして欲しい』という事だ。

「ショートに変えるんですか？」

だから、違うのだよ。

「いえ、普通のヤツです。」

「・・・ロングを・・・ショートに替えればいいですか？」

僕はもう面倒になって「そう、それです」と答えた。

或いは重箱の隅を突っつくような、非常に細かい事なのかもしれない。そう思わない人には、何がなんだかわからないのかもしれない。しかし、そこにショートはない。あるのは普通のサイズであって、断じてショートではない。店員たちは事も無げに言う。ロングに対して短いからそれをショートと。比較しやすいようにか～るくショートと言ってのける。この普通のサイズは、もともとはキングサイズと呼んでいた。ちゃんとパッケージにも表記してあった。ただ、近頃はどういうわけかこのキングサイズという表記が消えているから敢えて普通のサイズと呼ぶ事にする。ロングサイズは、普通のサイズがもともとあって、そのあとで発売された商品だ。僕はロングサイズが発売される前からのいわば歴史あるユーザーであり、この銘柄をこよなく愛している。それを軽軽しく、ありもしないショートサイズなどという言い方をしないでもらいたいのだ。

僕にとってのタバコは、生活の中に密着している愛すべき友であり、相棒。それをけなされた気がして、おとしめられた思いにかられて僕は憤る。

怒りに任せて長々と書いてしまった。タバコに興味のない方、ごめんなさい。

プレーオフの熱～競ってこそ

パリーグの優勝は日本ハムファイターズに決定した。レギュラーシーズンを１位で通過し、プレーオフでも無敗の連勝ですんなり優勝を決めた。お見事！

僕は日本ハムの戦いを実はあまり知らない。テレビでは巨人との交流戦が放送されただけで、他の試合はスポーツニュースで取り上げられる場面以外見ていないから、その戦い方云々について書くつもりはない。他球団は総合的なレベルの高いチームだったと褒めているし、プロの世界では、強いものが勝つと言うよりは、勝った者が強いと言える。その力に難くせをつけるつもりはない。

で、今回は、２５年ぶりの優勝という、そう聞けば、これは長く低迷していたと言えるこのチームが優勝にまでこぎつけた原動力というものについて考えてみた。

結論を先に言うと、これはプレーオフの効果だ。

パリーグに先駆けて導入されたプレーオフが、来シーズンはセリーグにも採用されるという。無論プレーオフに関する疑問その他、否定的な意見は未だ根強い。これはご存知の通り、ソフトバンクが最もその悲劇に見舞われたという事で必ず引き合いに出されている。しかし、僕は、この制度を導入する事はある意味仕方がないのではないかと思っている。多チャンネル、ネット、ゲーム、それにサッカー人気など、プロ野球を取り巻く環境は一昔前とは比べ物にならないくらいに厳しい。力のある選手はこぞってメジャーに流れ、球界再編騒動に象徴される球団経営の窮状は慢性化している。そのさなかにあって興行として成り立たせる必要性から、プロ野球界が手をこまねいているわけにはいかないのは当然なのだ。

首位から１０ゲーム以上のゲーム差がついてしまうと、ファンは概ね優勝は無理だとあきらめるしかない。選手は「可能性のある限り」「最後の最後まで」頑張るとコメントするが、実際はどうかと言えば、推して知るべしなのだ。ウソとまでは言わないが、ライバル球団の主力選手の乗ったバスが谷底に転落でもしない限り無理なのだ。「奇跡の逆転優勝」などと言うが、既にそこで「奇跡呼ばわり」しているではないか。

そこでプレーオフだ。最下位のチームが優勝するには５球団を蹴落とさなければならないが、プレーオフがあれば対象は２球団となる。ひとつ上の順位なら、連勝と連敗が重なったらたやすく入れ替わるのが順位だからそこからもうひとつなら俄然モチベーションも増すというものだ。

巨人・高橋と中日・川上に代表されるようなライバルの存在がより力のあるプレーを生むように、やはり人間と人間の戦いである限り気持ちの持ち方は大いに影響してくる。

去年の日ハムは確か５位に終わったが、プレーオフへの進出を目指して終盤は結構頑張っていたはずだ。楽天の野村監督がＴＢＳの番組で語っていた。

「プレーオフがあるから、そこに食い込みさえすれば可能性が出てくる。短期決戦は何が起きるかわからない面があるし、私はそういう戦いというものの経験も、それなりにある」

誰がどう見たって戦力的に劣る楽天の監督が、きっちり優勝の可能性に言及しているのだ。いや実際問題として、来季の入団が確実視されている田中将大だっている。来年の楽天はパリーグの台風の目になるはずだ。リッピサービスでなく、これは本気の言葉だ。長いシーズンを戦っていると体調だって変わるし、技術的にも「２週間前に出来なかった事が今はすんなり出来る」とか、その逆もあり得る。若い選手ならそういう事は顕著だろう。今までは「もうダメだこりゃ」と思っていたものが、３位があり得るなら話は違ってくる。選手の目の色も応援する方のトーンも変わるのだ。否が上にも盛り上がるではないか。

「プレーオフに食い込めるかもしれないと思って頑張る」のと、「最下位でも応援してくれるファンの為にも頑張る」のとでは、どうだろう？一目瞭然だ。自分たちのプレーを見てくれている筈だと意識する観客の数が全く違う。球場に来ているファンは多くても何万人だが、それが全国に拡大するのだからその何倍にもなる。

やっぱり選手も人の子。モチベーションが高まればいいプレーも出やすくなるし、技術レベルの向上だって見込めるのだ。見ているほうの密度も当然増す。選手のひとつひとつのプレーから目が離せなくなり、面白みも増すわけだ。

レギュラーシーズンにおける勝率によって、制限を設ける事は必要だろう。例えば１位と２位のゲーム差が大幅に開いたなら、１位にアドバンテージを与えるのは当然だし、プレーオフを行なわないケースもあり得る。その辺は協議するのが当たり前だが、やはりオウレーオフを行う事は、興行的に見ても、ファンの目から見ても、そして選手にとってもいい効果を生むと思う。

「初心」～Dｒ．コトー診療所が始まった

第三作目が始まりました。

僕は原作を読んでいるので、今回は前に書いたように観るのよそうかなとも考えていましたが、やっぱり観てよかった。何といっても、あの映像が素晴らしいです。与那国町と出ていたので沖縄の辺りにある与那国島でロケがあったものと思われます。日本テレビで放送された成海璃子主演の「瑠璃の島」を思い出しますね。自然の素晴らしさは、もう他には何もいらないくらいに現代人の心を癒してくれます。

シリーズの第一作で登場していた桜井幸子もちゃんと出ていて、嬉しかった。

今回のシリーズは、彩佳（柴崎コウ）が病に冒されるという部分が主要なテーマですが、もちろん、他にも様々な人間ドラマがありますです。彩佳が島を去るのと同時に診療所にやってくるミナ（蒼井優）も登場しますね。まず、このミナは島の御馴染みの面々に対比させた形で登場しました。はっきり言って、島の人たちはもう馴染みも馴染み、（役者同士としても気心が知れてて）実に濃い間柄です。ほとんど家族同然のつきあいをしてますので。ここにやって来たよそ者はまずその世界に入るのに時間がかかるようです。最初に診療所で彼女は自分の事を「ミナ」と苗字でなく下の名で呼んで欲しいと言いますが、これはのちの伏線になります。で、この蒼井優の演技が非常によかった。おどおどして、所在なげで、黒目をきょろきょろと泳がせて、卒倒したり泣いてみたり、とにかく危なっかしい。本土から来てまだ島に慣れていないのと、看護士としてのキャリア不足の自信のなさを嫌というほど見せ付けた第１話でした。

今回は、まずミナとの対比だと思いますが彩佳のメイクといい、前髪を下ろした硬い表情といい、ややきつくしてあります。原作ではこのような厳しい印象は取り立ててなかったはず。演出だと思います。もちろん、徐々に彼女の硬さの訳は明かされます。自分の病気に悩み、看護士としてのプライドと戦い、コトー（吉岡秀隆）に敢えて診察を頼まなかった心情。彩佳の診断をした成海医師は、あとでまた色々と別の意味で濃い話がありますが、それはまた。

今回の第１話で、僕は「初心」という事を考えました。

まずタケヒロの中学受験。父親（時任三郎）に費用の負担をかけまいと、難関の私立に合格したにも拘らず国立に行った方がいいのではと悩む。子を思う親の心情と、家庭の事情をおもんぱかる息子の気持ちが静かに描かれる。ここだけでご飯茶碗１杯分泣けますね。

タケヒロにコトーが中学祝いを贈りますが、ここにシリーズ第１作で描かれたシーンが甦るわけです。島で最初に出会った患者は君だと。確か、船に乗ってる最中にタケヒロが急性の盲腸にかかる。コトーはろくに治療器具もないまま船上でのオペを敢行するのです。コトーは（はしょりますが）、大学病院で色々としがらみがあっての、どちらかというと逃げるようにして島の診療所に来るわけですが、タケヒロの苦しむ姿を見て、医者の原点に立ち返らされたはずです。「患者を救う医者の使命」に。そして、命を救ってもらったコトーに心酔して、また島でのコトーの奮闘ぶりに心を動かされてタケヒロは医師になると決意します。初心です。抱いた大志に、迷うことなく一心に突き進めとコトーは教えます。

彩佳の初心はというと、「誰かの為に役立つ仕事がしたい」だったはず。そして看護士として立派に島の医療を支えますが、そんな自分に降りかかった病に悩むわけです。周囲の人たちから心配される立場にはなりたくないのです。初心があるからこその悩みです。これは結構きついです。

僕は以前、保険の代理店をしておりました。新人の頃、東京都内で飛び込み営業を毎日繰り返し、研修で習った（叩き込んで暗記した）トークを喋るしか能がなく、思いもかけず、成約した日の事は今でも忘れません。即決だったんですけどね。その場でお金を貰いました。傷害保険で月々３５００円くらいだったかなぁ。それを現金で初回二か月分です。１４年くらい前の話。そのお客さんは、その後も小さな契約ながら火災だとかも頂きました。もともと個人客なんで、そのくらいがせいぜいです。で、機会があったら御検討くださいなんて言って生命保険の設計書も渡してあったんですが、それは即決というわけにはもちろんいかず、僕はその事はきれいに忘れてしまっていた頃に電話が来て、それに入るという。嬉しかったっすねぇ。それにしても、あの即決を頂いた日の、そのお客様との出会い。

「・・・はい。わかりました。入りますよ」

と答えた彼女の横顔は今でも忘れません。

で・・・今は保険の仕事なんてしてないわけですが。

優勝の行方

ソフトバンクは負けてしまいました。引き締まったいい試合だったようですが、それで負けていられないのがソフトバンクだったはずなんですがねぇ。

火曜日の段階で、お店のお客さんと話していたら、その時はまず中日の優勝に関してでした。「中日が優勝しても全国的にはほとんど影響がない。第一試合がつまらない」というのが一致した見方で、「巨人はもうダメだ」も共通認識でした。東京ドームで優勝をあっさり決められてしまうあたり、さすが巨人です。せめて王手のかかった一試合くらい粘れないのか！同点で延長に入ったんで、「あぁサヨナラ勝ちのある巨人が今日は取ってくれるだろう」と見ていましたが、その有利な状況でさえダメでした。悲しすぎる。向こうは本塁打二本が３ランと満塁で、巨人は３本の本塁打が全てソロという、だから何？って感じですが。既に４年連続のＶ逸と２年連続のＢクラスが確定していて、勝率は５割を大幅に割り込んで負け越しが１２かな？もう・・・お話になりません。中日にマジックが出た少しあとに、負け越しが９くらいまで一時盛り返しました。カードの勝ち越しを３連続くらい続けてて、この調子なら３位のヤクルトを捉えてＡクラス入りを果たしてくれるんでは？という淡い期待を抱いたんですが、そんな状況で５連敗とかしてたんじゃぁもうどうにもなりませんわね。

確か、巨人が優勝した年・・・４年前になるのかな？決めたのは甲子園でした。その試合は延長にもつれ込んでて、当然阪神が裏の攻撃なんだが、両軍よく粘ってとうとう引き分けになりました。これは阪神の意地な訳ですよ。甲子園で優勝を決める勝利を許してなるものかという。結果、他球場でマジック対象チームが負けたため、引き分けながら優勝が決まりました。阪神のナインは巨人の胴上げをベンチでじっと見ていたのです。よく目に焼き付けるんだという、「この悔しさは忘れへんで！」という事です。そして翌年、阪神は見事にぶっちぎりの優勝を果たしたのです。

で、今年の巨人は目の前で優勝を決められてしまいましたが、確か、去年もこういう風に目の前で胴上げをされたんじゃなかったかな？と思うのです。記憶が定かでないですが。彼らに、「悔しさはないのか？」と、「君らの胸にプライドはないのか？」と言いたいです。一生懸命そりゃやってるんでしょう。しかし、普通に見て、戦力的に劣るとは思えないんですが・・・・ネェ。

あぁそうそう。それで、お客さんと話したところでは、ソフトバンクにここは是非優勝してもらって、２年越しの悲願を果たしてもらって、そんでもって「中日をこてんぱんに伸して欲しい」と意見が一致しました。

実は巨人ファンなわけね。

けれども、第一戦はダルビッシュが出てくる事は既に予告されていましたから、レギュラーシーズンで彼から１点も取れなかったホークスが、もしダルをＫＯすればそのままの勢いで「福岡が揺れる」と思っていました。しかし、ダルはよかった。意地で１点だけ（今シーズン初の自責点）もぎとりましたが、そこまでだった。ここから３連勝する確率は、これは・・・極めて困難です。いやいや・・・やっぱりチョー厳しいでしょう。

ただ、スポーツニュースで見たものですが、ダルビッシュは非常によかった。速球が打者の手元でもほとんどお辞儀をせずにミットに向かってスパッと通過していたし、変化球もしょるんと落ちてた。それがコーナーにスコンスコンと決められてましたからこれはソフトバンクでなくっても攻略は難しい出来でしたね。投手にいい投球をされたら打線は手も足も出ないという、典型的な投球でした。そう考えると、この試合は完敗という事で、引き摺らない方がいいでしょう。あとは、絶対に負けられないんだという甲子園トーナメント方式で挑む他なさそうです。実際負けたら終わりだから。だから３連勝しなくてはという考えを捨てて、一瞬に集中するという、それしかなさそうです。

だからホークスの皆さん、しっかり頑張って！九州の人たちはやっぱりソフトバンクの見方ですから。王監督を胴上げ・・・それはちょっとお体に障るから・・・監督の笑顔を見たいなら、それしかないっ！

プレーオフの熱～ホークスの怨み～

ご承知のように、パリーグのプレーオフ第１ステージはソフトバンクが制した。短期決戦だから勝利の女神はどちらに転ぶか、実際は最後までわからないのだが、それでも、試合の肝というようなものがある気がする。僕なりに考えてみた。

僕がテレビを見始めたのは、既に８回だった。その前、序盤で西武・中村の本塁打による１点が入っていたのはネットで見て知っていた。しかし１対０だから、これは最後までわからんぞと思っていた。

店に出て仕事を始めたが、試合は見ていなかった。僕は地上波のテレビしか見れないから、うちあたりのテレビ局では見れないと思ってあきらめていたのだ。で、或いはひょっとして？なんて思ってテレビをつけてみたら、「おっ！やってるやってる！」だった。テレビ朝日系列のＮＣＣ（長崎文化放送）が流してくれている。あっぱれ！その時点で１対１の同点になっていて、もう８回だった。

ホークスの攻撃で四球のランナーが出たらしく、ノーアウト１塁。これはと思った。終盤の８回に先頭バッターを歩かせるというのはどうみてもいけない。ホークスのチャンスだ。迎えるバッターは主砲の松中。ここで、ボールを３つ続けてノースリーにしてしまい、１球空振りをとったもののとうとう連続で四球と相成った。もう超やばい。次のズレ－タを迎えて西武は右投げの山岸にスイッチする。しかし、またまた初球からボールボールと来て、ひとつストライクでワンツーにするが、次がまたボールでワンスリー。もうボール球は（ノーアウト満塁には出来ないから）放れず、しかも甘い変化球を投げてカッポーンとホームランだ。これでパナマ運河が大喜び。松中ももろ手を上げて大喜びの３ランだ。

僕が疑問に思ったのはこのあとだった。３点本塁打を被弾した山岸の続投だ。え？替えネェのかよ？と思った。この大一番で３点のビハインドは残り２イニングを考慮するともう絶対ギリギリのはず。第一、３点の取られ方がいけない。前の投手が出した四球の走者を一人も（例えば内野ゴロとかで）減らせないどころか自ら再び四球で増やしたのだ。あげくに許したホームランなのだ。もう本人はいっぱいいっぱいだったから打たれたわけで、あとの攻撃を抑えられるとはとても思えないのだ。で、この人は更に１点を追加される。ほらみろ。伊東監督の甘さが出たと僕は思った。解説が言ってたが、この山岸はレギュラーシーズンで非常にいい働きをしていたとか。連続十何イニングかを無失点だったとか。しかし、別人だったでしょうよ。見極められなかったかなぁと思う。４対１の３点差なら、まだズレータに対する１球だけだと割り切ってプレイ出来たんではなかろうか？

もう遅いが。

８回に四球で歩いた松中の握りこぶしも象徴的だった。彼は主砲であるからして本来なら安打を打ってなんぼだ。しかし、彼は短期決戦の意味と、この試合の重みと、そして何よりも、そういう試合（の終盤８回）におけるひとりの走者を得る大きさを理解していた。確か、松中は序盤のチャンスに併殺打を打っている。投手は西口。してやられているのだ。だが、この８回の打席では球の見極めを重要視して、絶対に走者を殺させない意識が高かった気がする。よほどの絶好球がこない限り、中途半端にはスイングしないぞと考えていたと思う。無論、経験の浅い山岸だからこそその顔色をよく見て判断したんだと思うが。

もちろん、この試合の勝因としてホークスの中継ぎが大いに貢献していた事は言うまでもない。

さて、日本ハムとソフトバンク。どちらが勝つか。日ハムの試合なんて、僕は全く見ていない。見たのは交流戦で巨人と戦った試合くらい。あの時は確か中継ぎの武田も打たれていたし、大した事はないチームだった。事実、日ハムの快進撃は交流戦も消化して球宴も終わって？完全な後半戦だったはず。プレーオフに進出するのはソフトバンク、西武と、それにロッテだろうなと見ていた頃だ。ところが予想ＧＵＩにロッテがへたれていたせいで日ハムが躍進したんじゃなかろうか？抑えのマイケルがどういうわけか去年のロッテ・小林雅みたく磐石なリリーフとして働き出し、様相が変わった。

だが、ここはそう、ほれ、ソフトバンクの皆さん！

レギュラーシーズン１位なのにリーグ制覇出来なかった２年間の鬱憤を、しっかり吐き出してやって下さいよ。僕はパリーグのチームに関して特に贔屓はないが、今年は是非ソフトバンクに勝って欲しい。だって可哀想すぎる。２年間の怨念を、プレーオフのルールに泣いた７３０日の悔しさを、３位からリーグ制覇するという逆転劇で晴らして欲しい。

参考記事：プレーオフの熱