109
「別に嘘はいってなかったでしょう。
あなたは叔母さんが恋をしているのじゃないか、とおっしゃってましたが、その通りだったじゃないですか。
こちらの棺の中にいる、園長さんが、恋人だったんでしょう？」
美香は頷いた。
「…そうなんです。そうなんですよ、玖村さん。この方は、まだ、されむ町にいらっしゃったんです。
だから、叔母の狂気がよみがえったんじゃなくて、この方への愛が芽生えたのかもしれない、そう私が思ったのも、本当でした…。でも…」
「でも？」私はきいた。
「園長さん、独身だったんですか？」記者が割ってはいった。「老いらくの恋っていっても、女房もちじゃつらいでしょう」
「独身ですよ」
私は美香に代わって答えた。それから、美香の顔をじっと見て、いった。
「…でも、叔母様は、裏切られた…・」
美香は沈黙した。
少しの間（ま）。そして私は続けた。
「２０年前の美人女優がよみがえった。美人女優には、子供がいた。養護施設で、彼女は育っていた。
園長先生は、彼女を育てていた。そして、園長は、彼女を愛していた…
この町に来て、去る筋から得た情報ですがね。このことは、確かだと思います。
そして、男と女の関係として、愛していたのを、叔母様は知った。叔母様は、逆上した。そして、薬物で殺してしまった」
美香は、大きく目を見開いた。
「私は、この町に来た最初、園長に愛されていたその知的障害のある少女に、偶然に出会ったんですよ。
あだ名は「クマ」本名は「マリア」。
…叔母様は、きっと、狂気にとりつかれて、また狂気の映画を作る気持ちもあったが、そんな自分に嫌気がさしてもいて、いつでも死ねるように、薬物を持っていた。
場合によっては、死を選ぼうとした、されむ行きだったんじゃないでしょうか」
美香は驚いて、いった。
「…・そうです。叔母は、そんな薬を、いつも持ってました。今回も、それを持って、この町に来た…」
「しかし、叔母様は、施設に行って、園長とマリアの関係を知った…・。
狂気がよみがえり、あの日、私と別れて、吹雪の晩に、施設にまいもどった少女を、薬物で殺した…
それから、園長と無理心中を試みたが、果たせなかった…」
「そうだったのか！」署長は手を打ち、叫び、
「薬物を、そのお嬢さんの家にある薬物と照合すれば、物証を得るられるわけだ！マリア殺しの犯人は、美咲セツ子か！」
私は苦笑し、続けた。
「そして、叔母様は、狂った弟子たちに、殺人芸術の完成を指示し、自分はその殺人映画の中で、園長と心中して、狂気の映画人生に、エンド・マークを打とうとした」
美香は、苦しそうな表情をし、うつむいた。
顔には、その通りでしょう…と書いてあった。
・・・・つづく
