クィーンズタウンのオーロラ 2024年4月17日未明
2024年4月16日深夜、翌朝も5時30分の起床なので、そろそろ寝る準備を始めようかと思い立った矢先、毎日のルーティーンで太陽観測衛星 DSCOVR と ACE の観測数値を見てしまいました。
するとどうでしょう、天気は良くないのですが、日中から太陽風の磁場の向きが「地球と反対の南向き」が続いているではありませんか。
太陽風の速度は350km/秒と左程速くはないのですが、南半球の秋分の日前後はオーロラが出やすいという事で「眠いですが」出撃する事にしてみました。晴れ間も広がって来ていましたし。
現地に着いた時は既に日付も変わり4月17日になっていましたが、いつも通り EOS 6D SEO-SP4 （天体改造機）をスリック・マスターIII三脚+自由雲台 Velbon QHD-73 を使い固定します。
早速一枚撮ると、南の空が赤くなっており、その下には緑色の領域も写りました。
太陽風速度が350km/秒と遅いので大した出現にはならないと思っていましたが、まあまあの出現です。数枚撮って露出時間を13秒にし、タイマーレリーズを使いタイムラプス撮影に移行しました。
そして次に旗艦機である Nikon Z6II HKIR （天体改造機）にマウントアダプターを介し Sigma 14-24mm F2.8 DG DN を取り付けます。
それを Benro TMA37A三脚+同じく自由雲台 Velbon QHD-73 にて固定し、撮り始めます。ほぼ天頂にある南十字を伴う天の川を入れるには14ｍｍにしても足りなく、仕方なく縦型構図にし19ｍｍまで伸ばします。
これが上の写真です。
次にレンズを TTArtisan 11mm F2.8 Fisheye に換えます。でないと天の川がかなり切れてしまうので。頭上に濃い天の川がやって来る季節なので、地上と天の川を一緒に収めるには、フルサイズの対角魚眼レンズで狙うしか方法がありません。
写真を繋ぎ合わせるパノラマは好きじゃないので仕方ありません。
それが上の写真です。Fisheye 対角魚眼レンズで撮っているので、地平線は必然的に丸くなってしまいますが、左上から右下まで180度写っています。
その左上には我々の住む「天の川銀河」の中心方向が写っており、その距離は約2万6千光年。そして天の川を右に向かって進んで行くと、2つの明るい星が左右に並んでいます。
これがケンタウルス座の2つの1等星で、左がリギルケンタウルスで、、右はハダル。
そしてもう少し右に進むとほぼ立っている南十字の4つの星があります。その右下には南天最大の赤色星雲エータカリーナ。
近所のゴルフ場レストハウスとその真横に建設中のアパートの光が池に反射しています。
そして最後はこれまでの旗艦機 Canon EOS 6D SEO-SP4 （天体改造機）にサムヤンの20ｍｍレンズ、それにケンコーのソフトフィルターを噛まして撮ったものです。
午前1時15分頃まで「ぼんやり赤味のオーロラ」だったのですが、その後にビームが何本も立ち始めました。
写真中央やや上に写っている大マゼラン雲の高さまで赤いオーロラが達しています。この瞬間の大マゼラン雲の高さが30度程度なので、南の空の1/3がオーロラに染まっていた事になりますね。
30度の計り方は、大人も子供も同じですが、腕を一杯に伸ばし拳を握って立てて下さい。その拳の幅が皆さん10度になります。
30度と言えば、拳を3つ地平線から立てれば計れるわけです。
皆さんも直ちに（笑）モニターやスマホの前でやってみて下さい。
そうその高さまでオーロラがそびえ立っていた事になります。かなりの高さでっしゃろ？
えっ、まだまだ低い
ってか？低緯度オーロラのレベルだったので、まあ次回はデッカイのを撮りますので、もう少々お待ちを。なんせ今年中に第25期の太陽活動最盛期が来るかもと言われていますので。
そうオーロラを見に行かれるなら、北半球で白夜が終る9月中旬以降、来年の4月中旬頃までがチャンスでしょうね。
筆者は今年の休暇旅行（約4週間）の為に、新規にMMRワクチンを接種しました。お袋さんに尋ねてみても、3兄弟の誰が「はしか」に感染したかを忘れたと言うので、自身で調べ、そしてドクターにも調べてもらった結果、MMRワクチンの接種が可能だとのこと。
これでなんとか3か国を訪れる休暇に行けそうです。
現地からは以上で～す。