突然３人の前に現れた少女。
しかし、上地にしか見えていないようで…？
「２人とも、本当に見えてないのっ！？；」
「見えるって…何がですか？」
２人にすがりつきながら、何度も聞く。
「まじで見えねぇの…？；」
「だからぁー…ワンピース着た女の子なんて見えてないってばッ！！」
「……。」
「ちょっとつる兄ッ！！；」
「ぁ…やべっ；」
「見えてるじゃんッ！！」
見えるかとは何度も聞いたが、ワンピース姿の女の子だなんて上地は一言も言っていない。
「なんで嘘つくのーっ！！」
「だって…幽霊とかだったら嫌じゃんっ；」
「な…そんな理由ぅーッ！？」
「ちょっと２人とも落ち着いて…ッ；」
『貴様ら…いつまでわしを無視している？』
今まで黙っていた少女が口を開いた。
いつの間にか自分の事を無視されていたのに、少々お怒りのご様子…。
『わしを無視するとはいい度胸じゃなぁ…？』
「わしって…君、いくつ？；」
見た目は10代くらいの女の子が、自分のことをわしと呼ぶのに違和感を感じた。
つるのは少女の年齢を聞いてみた。
『そんなもん覚えておらんっ。』
「そんなもんって…；」
『100はとっくに超えておるわ。』
「はぁ！？んなわけないっしょ…；」
「どこから来たの？お父さんとお母さんは？」
『わしに親はおらんっ。』
「あのねー、君…；」
何を聞いても、返って来る答えは変なものばかりで…。
３人は困り果てていた。
「じゃぁ…どこに住んでるの？」
『ここじゃ。』
「ここって…外？；」
「え…この年にしてホームレス？？？」
３人が変な誤解をし始めた頃…
『わしは桜の木の精じゃ。生まれてからずっとここにおる。』
「…はぁ！？；」
少女はこの桜の木の精…この木が具現化した姿だというのだ。
人間の姿を借りているのだと…。
『わしの姿が見える人間なんぞ、珍しい…お前ら何者じゃ？』
「……。」
さすがの３人も思考停止…。
その場に固まってしまった。
「ところでお前さん達…いつまでもここにおっていいのか？」
「へ？」
いつの間にかいなくなっていたおじいさんが、戻って来ていた。
３人にそう聞くと、おじいさんは彼等が来た方向を指差した。
「こらぁーッ！！どこ行ったぁーッ！！！」
「やば…早く戻ろうっ。」
「何も言わずに来ちゃいましたからねぇ…；」
「ほら、行くぞ雄輔っ。」
「あ…うん。」
３人は元来た道を足早に戻る。
上地は少女のことが気になって、途中何度か振り返った。
少女は黙ってこちらを見つめていた…。
－つづく－