太極拳における脹ら脛（ふくらはぎ）と腿の意識について述べてみたい。違いがあるのかという声が聞こえてきそうだが、上腕と下腕同様、脚も腿と脹ら脛で使い分けをしている。簡単に言うと、同じタイミングで捻じらない。腿若しくは足首どちらかを先行して捻じり、反対側はつられないように捻りを我慢する。勿論、時間差をつけて両方を捻じる事はあるが、ズレにより歪を貯める点で、腕と同じ要求がある。螺旋の動きをする為には、捻りのズレが必要だと理解されても良いだろう。腰と胯だけでなく、ありとあらゆる関節でズレによる捻りが生じる。それが太極拳の動きを特徴付けていると言っても過言ではないと思う。大事なことは力に頼って捻じるではなく、意念による拡張により捻じる事だ。これには毎日の積み重ねが必要となる。少しづつ意念を関節に送り込んで、亜脱臼の様な状態に近づけて欲しい。
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太極拳推手において、両手の長さを変化させる効能について述べてみたい。いくつかの場面に分けて解説すると、先ず相手に推された場合、主に推されている腕はそのままで、反対側の手を相手との接触を切らずに、少し伸ばしてみて欲しい。伸ばした事で推している相手を崩しやすくなっていないだろうか。力を入れて相手を崩そうとすると、効用を感じにくくなるので、何気なくそっと伸ばす感じで試して欲しい。次に、逆に主に推されている腕を緩めながら肘を伸ばすパターンも試して頂きたい。今度は違う感じで相手が崩れていかないだろうか。両腕の長さを変化させると、推している側は自身の力で崩れていく。この事が身体で実感できると、套路の動作の意味も理解しやすくなると思う。それほど難しくは無いので、普段の練習相手と互いに試し合って頂きたい。
太極拳で意念を地面に落とす感覚はおありだろうか。自身は、落とすというより、意念を地面に突き刺す様な感じがある。また、反力が頭頂や手先まで達する事で、虚領頂勁や抜背にもなっている。推手で相手を推す際にも、最後に地面に突き刺す反力を使って相手を推し込んでいる。また、推された時も、突き刺した反力を使って、一瞬で相手を崩して引き込んでいる。決して外形には表さないが、一瞬で体内を伝わる感覚があり、軸の形成にも寄与している。さらに、骨頭の回転が加わると、突き刺す感じがより増して、力みを避ける事が可能となる。自分を催眠にかけるつもりで、一度試して頂きたい。体内の流れが感じられれば、太極拳の感覚が変化していくと思う。