私を含めて、本ブログ読者の皆さんの多くも、下記のように学校で教わったのではないでしょうか？
「定冠詞『the』は通常[ðə]と発音されるが、母音で始まる単語の前では[ði]と発音される。また、強調する場合は、次の単語が母音で始まるかどうかに関わらず、[ðiː]（「thee」と同音）と発音される」
実は、今朝のオンライン英会話レッスンで、「the FBI」という表現が出てきたのですが、ネイティブ講師が[ðə]と発音したのです。
すかさず、私は、「FBI（エフビーアイ）というのは発音が母音[e]で始まるのだから定冠詞『the』は[ði]と発音すべきではないか？」と質問しました。
色々議論しましたが、結論としては、下記の「Grammar-Monster.com」からの引用の通りとなりました。
http://grammar-monster.com/easily_confused/the_or_thee_pronunciation.htm
「There is no rule as such. You can pronounce the however you like. That is not the whole answer though. Whilst it is not a grammar rule, people tend to use the "thee" version before a vowel sound and the "thuh" version before a consonant sound. Some people might tell you this is a rule, but it's not. It's just about the flow of speech.（中略）So, in a way, the use of "thuh" and "thee" is a lot like a and an. The big difference is that you are compelled to use a before a consonant sound and an before a vowel sound. In other words, that is a ruling.」
なるほど・・・
文法規則として定められている「不定冠詞（a/an）の使い分け」と違って、「定冠詞の発音」は（慣習的な使い分けはあるものの）基本的には話し手の選択に任されているいうことなのですね。
知りませんでしたー！（驚）
皆さんはご存知でしたか？
【編集後記】
上記でご紹介した「Grammar-Monster.com」の中では、下記「注意書き」もありました。本記事とも関係深い内容ですので、合わせてご紹介させていただきます。
「Abbreviations that start with the consonants F, H, L, M, N, R, S, and X attract the ["thee"] because they start with vowel sounds.」
えっ、Rもそうだったのか・・・って、[ahr] だから当たり前なのかな？？？
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