2017年7月13日、福岡出張の前に商談で立ち寄った広島で、商談前に駅から近い三本の橋を訪ねた（そのためちょっと早起きした）。今宵ご紹介するのは、一番最初に訪ねた物件。
第一印象は、
いろんな意味で「ゴツイ」！だった。
まず幅員がとても広い。ここは二本の県道の重複区間で交通量があり、中央に広島電鉄を通す併用橋でもあるために、幅員もぐぐっとワイド。
そしてなおさら？ゴツイのが、
この立派な親柱！
「重厚」を具現化したような佇まいだ。そうそう、現在地はコチラ。
お名前は、
「荒神橋」。
左岸上流側からのサイドアングル。
五径間のゲルバー桁橋である。
先に書いておくと（現地では発見できなかったのだが）、この橋の架橋は昭和14年。大正元年架橋の初代橋は軌道専用の橋だったという。
橋詰には、
なにやら巻き上げ機？っぽい遺構が。かつての舟運と関連するものだろうか？
舟運といえば、「ひろしまリバークルーズ」という川の遊覧船が運航されているようで、いつかこれに乗って、川から橋を愛でて見たいものだ。
ちなみにこの川の名前は、猿猴（えんこう）川という。さらにちなみに(笑)中央あたりの橋桁に赤字で書かれているのは「航路」の文字。
重厚な親柱から続く、
これまた重厚な欄干。
この赤茶けた風合いが何とも言えない。
白く見える部分とは石材が違うのだろうか？あるいは更新されて色が違うだけかな？
束柱…
と呼ぶのも憚られるサイズ(笑)。立派やな。
上流側に見える橋は、
猿猴橋という。
選奨土木遺産にも指定されている非常に壮麗な橋で、もちろんこの後訪ねているが、あちらはまたいつか。
川を渡ってやってきたのは、
右岸上流側。
親柱には、仮名での橋名。
右書きで「くわうじんはし」と。
で、横断歩道を渡って、
右岸下流側へ。
親柱のかたわらにひっそりと手向けられた花が気になる。ちなみにここの銘板も、「荒神橋」という漢字表記だった。
で、今さらだが、
親柱上部のココ、かつて各面に何か取り付けられていたっぽく、金具やコードらしき痕跡が残っている。ガス燈とか、そんな類いのものだろうか？
右岸下流側からの、サイドアングル。
そういえば、暑かったな～この日は…。
橋を渡り返して、
左岸下流側へ。
この親柱は、仮名での橋名。つうわけで冒頭近くで書いたように、現地ではお誕生日は判明しなかったのだったが…。
最後にご紹介するのは右岸側、荒神橋から猿猴橋へと向かう途中にあったコチラ。
原爆慰霊碑。
後で知ったことだが、世界的に有名な平和記念公園以外にも、こうした慰霊碑が広島市内にはあちこちにあるようだ。考えてみれば当たり前のことだが。
しばし頭を垂れた。
75年前の今日、広島に投下された原子爆弾。
一瞬にして市内を塵灰へと変えたその爆発に耐えた橋が五本、現存している。いわゆる「被爆橋梁」と呼ばれ、そのうちの一本が本日ご紹介した荒神橋である。爆心地からの距離、1.9km。欄干は爆風で破壊されたものの落橋は免れたとのことだ（ちなみに猿猴橋も被爆橋梁のひとつである）。
原子爆弾の衝撃に耐え残った橋。
被災後の市内での救護・復旧活動への貢献はもとより、爆発に耐えたその姿は、生き残った人たちにも勇気を与えたのではないだろうか、人々がそうと意識はせずとも。
その被爆橋梁が、今日も市民の足元を支え、広島の街を見守っている。なんて素晴らしいことだろう。まさに広島の宝だと言いたい。
荒神橋は齢八十を超えた。まだまだ末永く頑張ってもらいたい。
以上。