泣けるシリーズ「あなたともう一度」...その3

　それから、どれくらいの時間が経ったのか。

涙がすっかり乾いてしまったころ、雪絵に

「お母さん」と、肩をたたかれた。

「手術中」のランプが、消えたのだ。

ほどなく、オペ室の扉が開き、青い

手術着を来た医師が姿を表した。千賀子は、

雪絵に支えられながら立ち上がり、2人は医師の

方へ、駆け寄っていった。

「手術は、成功しました」

こわばっていた親子の頬が思わずゆるむ。

雪絵も、ふうっと息をついた。しかし、医師の

言葉は、それで、終わりではなかった。

「ただ、意識が戻っても、ある程度の後遺症は

覚悟しておいてください」

ふっと、医師の顔がぼやける。気がついたら、

ヒザから力が抜けて、床に座り込みそうになって

いた。

　雪絵が両肩を、しかかり支えてくれる。

もしも、1人で、電車を降りなかったら、壮一郎と、

一緒に帰宅していたら、救急車に乗って、

いるときからの後悔が、また頭をぐるぐると、

回りだす...。

　雪絵には、そのまま、病院にいてもらい、

千賀子は、ひとまず帰宅した。

今夜は、病院に泊まるとしても、

壮一郎の着替えなどを、用意して置かなければ

ならない。

　雪絵も頑張っていてくれている

のだから、私だってしっかりしなくちゃいけない。

千賀子は、なんとか気力を振り絞って荷物をまとめ、

病院に戻るため大通りへ出て、タクシーを

捕まえた。

　夜の道は空いていて、信号やネオンは

なめらかに、後ろへ流れていく。こちこちにこわばって

いた気持ちが、ようやく少しほぐれきた。

気がつけばもう10時を回っている、雪絵もそろそろ

帰らなくては、いけないだろう。

「もうすぐ病院に着くからね」

と、連絡しておこうかと、千賀子は

バッグから携帯電話を、取り出した所で

思い出した。

　そういえば、1人で立ち寄ったデパートで、

電源を切ったんだった。ほんの数時間前のこと

なのに、もう遠い昔のように感じられる。

その後に、待っていた出来事が、また思い出されて、

喉元あたりに、じわじわと苦いものが、こみ上げてきた。

重い気持ちを引きずったまま、千賀子は、

電話の電源ボタンを押す。

　すると、いきなり、オルゴールのような音が

車内に鳴り響いた。メールの着信音だ。まさか、

壮一郎に、何かあったのだろうか？　千賀子は、

少し緊張しながらボタンを操作し、メールを

開いてみた、

「さっきは、すまなかった。

お前も私も、歳を取ったと言いたかったんだ。

速く帰ってこい」

　誰から来たものかは、発信者名を見なくてもわかる。

ごつごつした謝罪の言葉が一文字ずつ、

ひたひたと胸に染み込んでくる。形にならない

ような思いが、大きな雨粒になって、千賀子の

心をとめどなく濡らした。

夫は、本当に自分を許してくれるのだろうか？　

1人で、すねて家へ帰らなかったばかりに、

取り返しのつかないまでの時間、タクシーの

座席で、小声を●して泣きながら、千賀子は、ひたすら

願い続けた...。

　壮一郎さんが、ちゃんと目を覚ましますように。

私の方からも「ごめんなさい」が、

言えますように...。

備考：この内容は、

2022-1-9

発行：泰文堂

編著：リンダブックス編集部

著者：原案：水森野露

　　　小説：田中夏代

「99のなみだ　空・

涙が心を癒やす短編小説集」

より紹介しました。