昨年から世界ランク1位のS・シェフラーの強さについて「比類なき圧倒的な強さ」というJ・マッケイブさんのコラム（日経新聞2024年４月24日夕刊）から、一部を引用させていただきます。
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数年前、これだけシェフラーが強くなることを予想した人は少ないが、かつてPGAツアーでプレーしたJ・エドワーズは、シェフラーがヒューストンにあるロイヤル・オークスCCのメンバーだった時の様子を鮮明に覚えている。
「彼はまだ１０歳だったのにプロがはくようなズボンをはいて、もうプロのような風格を漂わせていた」
同じコースに所属していたH・フレイザー（2011年フェデックス・セントジュードクラシックの覇者）もその頃のシェフラーを記憶していた。「彼は本当に粘り強くて、怖いもの知らずだった」
フレイザーはある日、まだ（≒２５歳も若い）１０歳のシェフラーからパットの勝負を挑まれた。「いいよ、と承諾したんだ。なかなか勝負がつかなかった」
「タイが続くとシェフラーは『もう一回、もう一回』って譲らなかったんだ」。シェフラーが「おうちに帰ってご飯を食べなきゃ」と言ったとき、フレイザーはホッとしたものの、まだ終わっていなかった。「続きは明日の朝8時からね」と。
シェフラーは彼のスイングコーチとそろって、シェフラーの執念と能力に舌を巻いた。
１０歳のころからプロを目指した彼は、27歳となったいま、世界の頂点に立った。比類なき圧倒的強さでーー。
ところで翌朝8時、パット勝負の続きを行ったフレイザーはシェフラーに屈した。今となっては最高の思い出となったそうだ。
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最近はシェフラーの強さは、かつてのT・ウッズと比肩されますが、私はウッズの強さを超える可能性が高いように感じています。
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