シネマヴェーラ渋谷
フリッツ・ラング特集 より
製作年：１９５２年
製作：アメリカ
監督：フリッツ・ラング
脚本：ダニエル・タラダッシュ
原作：シルヴィア・リチャーズ
撮影：ハル・モーア
音楽：エミール・ニューマン
出演：アーサー・ケネディ マレーネ・ディートリッヒ メル・ファーラー ロイド・ガフ
１９５５年５月１２日公開
ワイオミングに住む若者ヴァーン（アーサー・ケネディ）とベス（グロリア・ヘンリー）は近く結婚するはずでした。ところが、ベスの店に2人組の強盗が押し入り、売上金を奪った上に彼女を殺して去ります。ヴァーンは町の者と一緒に強盗の後を追うものの、州境まで来て見失います。州境を越えればワイオミングの法律が適用できず、ヴァーンは一同と別れ、単身で仇を討とうとします。
やがてヴァーンは、山中で強盗の1人が仲間に撃たれ、瀕死の重傷で苦しんでいるところを発見します。男は“チャック・ア・ラック”と口走り息絶えます。ヴァーンはこの言葉をたよりに州から州へ仇を探し求め、チャック・ア・ラックがメキシコ国境に近い牧場であることを突き止めます。フレンチー・フェアモント（メル・ファーラー）という無法者が、チャック・ア・ラックの女主人・オルター・キーン（マレーネ・ディートリッヒ）と親しいことを知ると、ヴァーンは町の留置場に入れられているフレンチーを脱走させ、彼と共に牧場に戻ります。
牧場には沢山の無法者が匿われており、オルターは男たちが仕事するたびに分け前の１割を貰っていました。ある夜、ヴァーンはオルターの胸にベスのブローチがつけられているのを目にします。ヴァーンはその出所を探るため、彼女に近づき甘言を囁きます。オルターは本気で彼に惹かれるようになり、フレンチーとヴァーンの間に気拙い空気が流れ出します。
そんな折、フレンチーは無法者たちと銀行強盗を企てますが、ベスを殺した犯人はヴァーンの正体を知ると、銀行強盗のどさくさに紛れて彼を殺そうとします。それをきっかけに保安官たちとの撃ち合いになり、ならず者たちにも死者や負傷者が出ます。酒場に逃げた者たちは、分け前の金をオルターに届ける役をカードで決め、ヴァーンが小細工を弄してその役を引き受けます。彼はチャック・ア・ラックに戻り、彼女にブローチの出所を巧妙に聞き出し、キンチから贈られたことが明らかになります。
※ネタバレしていますのでご注意ください
婚約者を殺されたカウボーイが、犯人を突き止め復讐しようとする話です。フリッツ・ラングは、主人公が犯人の足取りを追い、紆余曲折を経て、秘密の館チャック・ア・ラックを知るフレンチーに接触し、ならず者たちに辿り着くまでを、テンポ良い演出で話を進めています。その間にも、チャック・ア・ラックの女主人であるオルターを様々な人物に語らせていき、彼女の過去の姿を描き出させる趣向がなかなか凝っています。ヴァーンは犯人と断定できる確証を掴んでいないため、フレンチーすらも容疑者の対象となっています。したがって、観客にだけは犯人が分かっている分、この映画では神の視点で全体像を眺める面白さもあります。
オルターの愛人であるフレンチーですが、男でも惚れてしまうほど粋な振る舞いを見せ、しばしば主人公のヴァーンが霞んでしまうのが、皮肉な事にこの西部劇の弱点でもあります。ヴァーンを演じるアーサー・ケネディは、朴訥な感じがカウボーイにピッタリなのですが、ディートリッヒと釣り合うかと言えば、それは別問題。製作当時５０歳で年齢の衰えは隠せなかったとしても、そこは流石にディートリッヒで、格の違いは否めません。更に言うと、オルターがヴァーンに惚れるのも早過ぎますね。あと、一つか二つくらい主人公を持ち上げるエピソードを付け加えないと、ヒロインがよろめくには弱すぎる気がします。
メル・ファーラーならば、無一文同然のオルターをルーレットの勝負で勝たせ、その報復を用心して彼女を警護する役目を引き受ける（部屋の中に入らず外で守ってあげるのが実に紳士的）二つのエピソードだけで十分ですが、アーサー・ケネディの場合は、オルターが保安官たちにならず者を匿っている疑いをかけられる場面で、ちょっとした機転で彼女を救うだけでは、せいぜい好感を持たれるのが精一杯でしょう。しかも、ヴァーンはオルターに惚れるフリをして、婚約者を殺した相手を見つけるのに利用するだけなので、どんだけ上から目線なんだよと苦笑したくなります。
更に彼女が身につけていたブローチを贈った相手を聞き出すと、後は用済みとばかりに、彼女が主人公に抱いている恋心を無視して、無法者たちを匿っていることを罵倒する始末。そりゃあ、彼女はスネに傷持つ身と言ってしまえばそれまでですが、ちょっと酷くね？わずかにオルターの浮気を疑っていたフレンチーに、彼女が彼を庇って殺されたことを告げるのは、せめてもの罪滅ぼしと言えるものの、オルターの名誉を回復すると言うより、男同士の友情の証のほうが強く伝わってしまいます。最初は主人公に対して気の毒と思っていた印象も、話が進むにつれ、目的のためには手段を選ばないやり方に辟易し出します。最後には復讐を遂げたものの、気分が晴れたとはとても言えません。尤も、主人公を善人と見ずに、復讐に凝り固まった男の話と捉えれば、収まりが良くなります。