この記事で取り上げた「地雷グリコ」は1年前、「罪の轍」は3年前に読んでいます。その際、記事にするのを逸したためお蔵入りしていましたが、どちらも内容が充実しているだけに埋もれさせたままにしておくのは忍びなく、今になって記事にしました。
地雷グリコ 青崎有吾
KADOKAWAサイトより
射守矢真兎(いもりや・まと)。女子高生。勝負事に、やたらと強い。平穏を望む彼女が日常の中で巻き込まれる、風変わりなゲームの数々。罠の位置を読み合いながら階段を上ったり(｢地雷グリコ｣)、百人一首の絵札を用いた神経衰弱に挑んだり(｢坊主衰弱｣)。次々と強者を打ち破る真兎の、勝負の先に待ち受けるものとは――ミステリー界の旗手が仕掛ける本格頭脳バトル小説、全5篇。
本書は各誌のミステリーランキングで高い評価を得ており、ゲームを題材としながら、何故これほど評価されるのか不思議で試しに読んでみました。実際に読んでみると、血生臭い事件こそ起きないものの、伏線の回収は勿論のこと、真兎の対戦相手がどんなに緻密な計画を立てて勝負をしても、ほんのちょっとしたことからガラガラと音を立てて崩れていく様は、完全犯罪を目論んだ人物が思わぬところから足を掬われるのを見せられるようで、倒叙ミステリーの醍醐味も味わえます。
真兎はチャランポランな女子高生を装い相手を油断させつつ、その実、鋭い観察眼で相手の狙いを見抜き、最後にギャフンと言わせる流れは「刑事コロンボ」を思わせます。またイカサマに対しても、それを逆手に取って自分に有利に導くしたたかさがあり、不利な状況に追い込まれても、ルールの盲点を突いて勝利を呼び込む展開は、コンゲームものの爽快さがあります。誰もが知っているような“遊び”にひと手間加えることによって、運を天に任せる要素を失くし、戦略を立てて知力を尽くしたゲームに変貌させた点が画期的なことであり、ゲームでここまで本格ミステリーの面白さが味わえることに感嘆させられました。
表題作の「地雷グリコ」は地雷の位置をどう隠すではなく、相手の出す手をどのように操るかの読み合いのゲームが肝になっています。真兎は椚の性格を読み、あらかじめ“魔法の言葉”を仕込む万全の備えが心憎いです。
「坊主衰弱」は店主のイカサマを利用して、相手をへこませるのが実に痛快。マスターの手札の並べ方とカウンター越しの店主と真兎の位置で、マスターの意図に気づく鋭い観察眼も然ることながら、真兎の仕掛けた罠には「お主もなかなかのワルよのぉ」と言いたくなるほどあくどかったですわ（笑）。
「自由津ジャンケン」は狐と狸の化かし合いのような一編。勝負がついた後に明かされる佐分利の“特殊効果”は呆気にとられるほど斜め上を行っており、凡人では思いつかないもの。対して真兎は到って誰でも考えつきそうな効果。しかし、彼女は佐分利を錯覚させるために用意周到な伏線を張っており、相手に気取られぬと同時に、審判役の椚に自分の意図が伝わったかどうか確認するのも抜け目がなく舌を巻いてしまいました。
「だるまさんがかぞえた」は思わず「その手があったか！」と膝を叩きたくなるほど快心の一編。ただ、一応伏線は張ってあるものの、文字だけでは勝負の場である公園に“盲点”があることは掴みにくく、この点は映像のほうが効果的で納得しやすいでしょう。ここでもゲームが始まる前に真兎による駆け引きが行われており、対戦相手の巣藤がさっさとゲームを終わらせたい事情に乗じて、自分の思うような方向に導いています。プレイヤーの巣藤自身が考案したゲームだっただけに、受けたダメージは計り知れないほど大きいかも（笑）。
「フォールーム・ポーカー」は、クラブ、ハート、ダイヤ、スペードのスートごとに部屋が分けられているため、運を天に任せるのでなく、確実性を重んじるのならば、フラッシュ狙いで並べるのが常道。しかも、卓上のカードの並べ方には法則性があり、その法則を見破りQ・K・Aを揃えれば、一番高いロイヤル・ストレート・フラッシュとなり得ます。こうした正統な戦いとは別に、真兎はルールの盲点を突いた勝ち方を考えており、絵空もそのことを見越した上で不測の事態を引き起こして、真兎を揺さぶろうとします。同時に、二人の性格の違いも露わになり、殊に絵空の冷徹さが際立ちます。彼女は中学時代にも法は犯していませんが、倫理的にどうよ？という逸話もあり、真兎が絵空と勝負することで、過去に落とし前をつけようとする動機になっています。しかも、自分のためでなく、親友の鉱田ちゃんのためであることが実に尊い。加えて彼女の粋な計らいも後味が良く、読後感を爽やかなものにしていました。
罪の轍 奥田英朗
新潮社サイトより
昭和三十八年十月、東京浅草で男児誘拐事件が発生。日本は震撼した。警視庁捜査一課の若手刑事、落合昌夫は、近隣に現れた北国訛りの青年が気になって仕方なかった。一刻も早い解決を目指す警察はやがて致命的な失態を演じる。憔悴する父母。公開された肉声。鉄道に残された“鍵”。凍りつくような孤独と逮捕にかける熱情が青い火花を散らす――。ミステリー史にその名を刻む、犯罪・捜査小説。
本書は最初の東京オリンピックが開催される前年の高度経済成長期の1963年が舞台になっています。この年には黒澤明監督の「天国と地獄」が公開され、映画の影響を受けた誘拐事件が多発していました。吉展ちゃん誘拐殺人事件もその中のひとつで、この小説では実際に起きた事件をモデルにしながら、当時の世相を反映しつつ、社会問題にも鋭く切り込んでいます。
また、取材のためならば何をしても許されると思っているメディアの思い上がった態度、人権派と称しながら偏ったイデオロギーを振りかざし権力を攻撃したいだけの弁護士、被害者宅にいたずら電話をかけてくる無神経な匿名の輩等、現代にも通じるおバカさんたちをも炙り出しています。
この年はまだ2歳だったため、ほとんど記憶には残ってはいないものの、時代の空気が直に伝わってきます。景気がうなぎ上りだった反面、その恩恵に与れぬ者も確実にいた筈で、誘拐事件を契機に都市と地方の格差、搾取される弱者、被害者への誹謗中傷といった問題も噴出してきます。また、本書は篤志家の三國連太郎や慈愛に満ちた左幸子のような人物が登場しないにも関わらず、何故か内田吐夢監督の「飢餓海峡」をも想起させます。戦後復興の影で負の部分を見せる点に共通点があるからでしょうか？
物語自体は継父からの虐待の後遺症でオツムの弱くなった宇野寛治を軸に、刑事の落合や在日朝鮮人のミキ子等を絡めながら、戦後18年が経った日本の光と影を描いた群像劇になっています。寛治に捜査の手が伸びたところで、誘拐事件に切り換わる構図が実に鮮やか。しかも、誘拐事件にも寛治が噛んでいることに加え、元時計商殺しの犯人が国交のない韓国に逃亡したり、寛治の同棲相手が米国の占領下にあった沖縄出身者だったりなど、当時の社会情勢を踏まえて微に入り細に亘って時代の空気を的確に捉えた描写があるため、文章から目が離せなくなってきます。試行錯誤を繰り返しながら真相に迫る社会派推理小説の醍醐味を味わいつつ、重厚な人間ドラマを読み終えた満足感も残りました、
