スタート時、いまだ満腹感が治まらない。５ｋｍまではペースを抑えるつもりなのでそれでもいいが、早く治まらへんかなぁ。
日本のふぐ料理公許第一号の春帆楼。一度はここでふぐ料理をいただきたいが、誰かスポンサー連れて行かな。
源平最後の合戦、壇ノ浦の戦いで入水崩御された安徳天皇を祀るため建立された赤間神宮。
僕にとっての「栄光の架橋」関門橋の真下を通過。
この大会のニャンバサダーでもある、カンボジアから来日中（？）の猫ひろし撮ったど～！
１０ｋｍ通過したところで尿意解消のためトイレへ。マラソンは寒い時期に行われることが多いのでしょうがないですが、レース中尿意でトイレに２回行くことが多くてこれまでの最高は６回です。今回トイレに行ったのはこの１回だけだったので大福＆ボンタンアメ作戦は成功です。このあたりでギアを１段上げてなかなか上がらないペースを上げていきたいが・・・。
前半は平坦で関門海峡と関門橋を眺めながら気持ちよく走れます。
下関港国際ターミナル前を通過。
なかなか上がらないペースのまま１７ｋｍ付近。このあたりで痛めていたアキレス腱に少し違和感を感じます。なんとか最後まで持ってくれればいいが。そう思った直後、アクシデントが二つ起こります。
ひとつはコレ。ちくわをひとついただいて走りながら半分かじり、残りを食べようとしたら落としてしまいました。次のゴミ箱に入れようと拾って走りだしたら、すぐ近くにいた女性ランナーが「これどうぞ」と持っていたちくわをくれました。
「マジっすか？」自分のために取ったちくわを見ず知らずの僕にくれるなんて、全米が号泣するわ。今度はちゃんと落とさずいただきました。これを見てはいないと思いますが、本当に感謝です。ちくわをくれた女性ランナーさん、ありがとうございます。
もう一つのアクシデント。最初のゆるやかなアップダウンがあるんですけど、ここがあまりきれいに舗装されてなくて小さなデコボコが結構あるんですわ。気をつけながら走っていたつもりでしたが、目測を誤って着地した足がデコボコにとられて思いっきりコケちゃいました。
「痛ぁ～」写真はレース後のものですが、両手をすりむいて爪の中に内出血ができてます。立ち上がりながらダメージを確認します。両手の出血以外は大丈夫そうだ。血のついたデジカメを握りながら再び走り出します。
長州の女をいただきました。
中間点を通過、まだ足も体力も大丈夫。
左手には響灘の大パノラマが。
この長い下りが復路で上りになると思うと憂鬱になります。
ふたたび猫ひろしさんを撮ることができました。速いのでシャッターを押すタイミングが難しいです。
コーラのエイドが３ヶ所あってありがたいです。
前方に球児監督がいたので、追い抜き際「来年は日本一お願いします」と声をかけました。
このあたりのコースが変わって３年目。前よりキツくなったと言われるランナーが多いようですが、前の長州出島へのアップダウンの方が急だったと思うので僕的には今の方が好きです。
３０ｋｍ。このあたりからキツく感じ始めます。
そうめんをいただきました。濃いダシとコシのある麺が最高に美味しいですが、むせてダシが鼻から出そうになりました。
３５ｋｍ。最大の難所彦島大橋。すべて走って上るのは無理でしたが、可能な限り走って上りました。
上りきったあとは長い下り。練習量を増やせたからかこのあたりで元気が出てきました。
凍らせたゼリーがありがたかったです。
頭のなかで「栄光の架橋」をリフレインさせながらスパートします。
６２回目の完走。タイムは４時間０３分３２秒（ネットタイム）でした。サブ４できなかったのは悔しいですが、これまで８回走った中ではサブ４した２０１５年に次ぐ記録。ほぼほぼ完全復活といってもいいかと思います。
下関駅前の店でミックスフライ定食をいただきました。ビールはタイガースが優勝した日以来約２ヶ月ぶりです、まいう～。
小倉駅で大学時代の帰省時によく食べたかしわめしを買いました。２０２３年の北九州、２０２４年の下関では売り切れていて買えませんでしたが、３度目の正直で今回いただけました。これもまいう～。
家への土産。自分が食べたいのもあって下関と小倉でこんなに買ってしまいました。どケチ旅行はどないなったんや(笑)。
レース前の食べすぎがなかったらひょっとしたらサブ４できたんちゃう？と何度か自問しましたが、そうなったらそうなったで35ｋｍ以降ここまで粘れなかった気がします。風がかなり強かったですが、普段風の強い自宅近くの河川敷で練習している自分にとってはいい具合に身体を冷やしてくれてプラスになりました。あとは「栄光の架橋」の合唱が自分の力を最大限引き出してくれたんやないかと思います。前日朝早かったのと、空腹だと力が出ないのでレース前いつも食べすぎてしまうのですが、自分の学習能力のなさに嫌気がさしました（苦笑）。
運営に携わった方々、ボランティアさん、沿道で応援してくれたすべての方々に感謝です、ありがとうございました。他の大会との絡みと自分のお財布事情もあって下関は２年に１回走らせていただきたいと思うので、次は再来年お世話になろうと思います。次出るときは余裕でサブ４できるよう頑張ります。
次回は１１月９日に行われるおかやまマラソンです。初出場ですが、評判のいい大会ですし観光も含めて楽しみたいです。サブ４にはこだわらず自然体で走るつもりですが、しっかりダメージを抜いて臨みたいと思います。