その代表の一つは、「命婦(みょうぶ)のおとど」というもの。
『枕草子』の一節にあり、「おとど」すなわち「大臣」という仰々しい名がつけられているが、これは一条天皇の飼いネコの呼称。
天皇は余程の愛着があったのか、このように名づけている。
身分で言えば、かなりの高位となる「五位」の位。
また、『櫟(イチイ)』と呼ばれる木があるが、
本来、この木はアララギという名であったが、呼び名としては「イチイ」が一般化している。
この「イチイ」の木は、漢字に宛てると「一位」となる。
これも「一位」という破格の地位の呼称。
この名を付けたのは、あの巨大古墳で知られる仁徳天皇。
彼は『笏(しゃく)』に使うこの木に愛着があったらしく、
「アララギ君、キミは素晴らしいので位を与える」ということで、
最高級の位である「一位」を与えられたらしい。
そして、その名が、今でも一般化した名前となっている。
「一位」以上の地位はと言えば、「神」ないしは「神の使い」
こんな呼称は、愛着があったとしても、めったやたらと使うものではない。
CNN News を見ていると、「神の使い」なる言葉が使われていた。
それは、インドでのこと。
今、インドは、総選挙戦の真っ只中。
モディ首相は、３選を目指している。
その中で、地元テレビ局「ＮＤＴＶ」との会見で語ったのが「神の使い」。
「神は目的達成のために私を送られた」「この目的が果たされた時、私の仕事は完結するだろう」というもの。
インドは、ヒンドゥー教の人口が８０％を超えている。
ヒンドゥー教徒を意識しての言葉と捉えることができる。
「イチイ」も「「命婦のおとど」も溺愛するほどの、時の天皇による他薦の言葉だが、
さて、モディ首相が使った「神の使い」という表現はどうか。
モディ首相といえば、とみに勢いのある国家元首。
インドという巨大な人口を抱える国の自薦の言葉が、顰蹙とならず、功を奏するか？
投票日も間近か。
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