十月二十六日、拙著『塞王の楯』が集英社より発売される。戦国時代、石垣造りを生業とした「穴太衆」の飛田匡介が主人公である。匡介は越前の出身。幼い頃に落城で家族を失ったことで、自分の積む石垣で人々を、泰平を守ることを誓う。決して落ちない城、「最強の楯」が世に溢れれば、戦を起こそうとする者はいなくなるという考えである。
だが鉄砲作りを生業とする「国友衆」の若き天才、国友彦九郎は全く反対の考えを持っている。どんな城でも瞬く間に落とす武器、「至高の矛」が世に満ちさせようとするのだ。一度の戦で多くの人々の命を奪う武器を使えば、次は敵にそれを使われて報復を受けてしまう。だから使うのを躊躇うといった訳だ。
さて、ここまで半ば宣伝をさせて貰ったが、この小説は滋賀県にもかなり関係がある。上記の穴太衆は現在の大津市穴太、国友衆は長浜市国友が育んだ職人集団なのだ。この穴太衆と、国友衆の激突は幾度かあったが、その最たるものが「大津城の戦い」だと私は考える。滋賀が生んだ矛盾の技能集団が激突したのも、また滋賀であったのには因縁を感じる。
他にもこの本には、草津、近江八幡、蒲生、甲賀、塩津などの滋賀県の地名が続々と出て来る。こうして滋賀県に住んだからこそ、着想を得られたのは間違いない。滋賀の方々には是非、読んで頂けたならば幸いである。