先日、原稿用紙920枚以上の大長編を脱稿した。滋賀の大津、長浜などを部隊とした『塞王の楯（さいおうのたて）』という作品である。集英社の「小説すばる」で2年に亘って連載したのだが、この10月には遂に書籍となるので、その時は是非……と、それはさておき、今回はその連載のラストについての話である。担当編集と丁々発止のやり取りがあり、幾度となくラストのあたりを書き直した。〆切まで残された時間は僅かとなり、何と二徹で66時間起きっぱなしという事態に陥った。
6月で私ももう37歳となった。歴史作家としてはかなり若いとはいえ、これには正直なところかなり堪えた。ラストの8時間は東京に行き、その間も新幹線で原稿を書き、テレビの生放送にコメンテーターとして出演するという荒技である。峠を通り越してむしろテンションは高かったが、番組の後半で可愛らしい動物が紹介されるコーナーでは、「ん？俺は今なにをしている？」と、一瞬だが訳が分からなくなっていたかもしれない。
幸い仕事は充実している。前職を辞した時、「二度と誰かに求められることはないかもしれない」と考えたこともあったから、今の状況は素直に幸せだと思う。先には「もう37歳」と書いたが、「まだ37歳」。無理は出来ないが、求められる限り、もう少し頑張っていきたいと思う。だが今回みたいなことは懲り懲りなのは間違いない。
【profile】
今村翔吾／いまむらしょうご ■『八本目の槍』(新潮社)・第8回 野村胡堂文学賞 受賞・第41回吉川英治文学新人賞 受賞 ■『童の神』(角川春樹事務所)・第160回 直木三十五賞候補 ■『じんかん』(講談社)・第163回 直木三十五賞候補 ・第11回 山田風太郎賞 受賞 ■『童の神』コミック化!!「月刊アクション」（5/25発売）よりスタート ■『カンギバンカ』「週刊少年マガジン」50号から新連載開始！（直木賞候補にも選ばれた超本格歴史小説『じんかん』（著／今村翔吾）を原作が、その名を変えて新たな物語として描かれる！） ■フジテレビ系「とくダネ！」コメンテーター ■TBSテレビ系「Nスタ」コメンテーター