「赤い舟」小川未明
★★★★☆
大阪は中崎町にある素敵な本屋さん「葉ね文庫」（サイトはこちら）で装丁のかわいらしさに思わず一目ぼれして購入したのがこの本。
小川未明の本はこの度初めて読みましたが、とても良かったです。
この本、明治43年に発行さらたようです。
なのでおおよそ100年前の本ということになります。（もちろんこの本はその復刻です）
「おとぎばなし集」と書いてありますので、当然子供向けの御伽噺が収められた本です。
100年前の子供がどんな物語を読んでいたのか、そして、100年前の大人がどんな物語を子供に伝えたかったのか。その辺がわかるのがおもしろかったです。
作者の小川未明は「日本のアンデルセン」や「日本児童文学の父」と言われているような人物で、実は今回この本を買うまでその存在を知りませんでした。
沢山の児童文学を執筆しているようで、また機会があればぜひ読んでみたいと思います。
この本、最初にも書きましたがとにかく装丁がかわいらしいのです。
表紙もそうなんですが、中に入っている挿絵や、文字もかわいい！
特によかったのは、タイトルにもなっている
「赤い船」
ですね。
少女露子が美しい音を奏でる楽器オルガンに興味を抱き、遠い外国に思いを馳せる物語です。
オルガンの音を聞いて世の中には、コンな好い音のするものがあるのかと驚いた露子は先生に
「オルガンはどこの国から来たのでせうか」
と問ひます。すると先生は
「外国から来たのだ」
と言われました。
広い広い太平洋の波を超えて、その彼方にある国から来たのだと。
それから露子は外国のことを考えるようになります。
そして、外国へ行くという赤い大きな船を見ては
自分も外国へ行ってオルガンやピアノのいい音楽を聞いたり、習ったりしたいものだ。と考えるのです。
この露子という少女は実は少し不幸な境遇にあるのですが、外国への夢を思い描いてひとときの幸せを得るのです。
なんとも健気でかわいらしい物語でした。
他にも
少女が天国のキリストを救うために奔走する「白い百合と紅い薔薇」や、山のウサギが月にいると言われている友達に会いに行こうとする「月と山兎」なんかも良かった。
「月と山兎」はなかなか衝撃的なラストに思わず声が出てしまいましたよ。
基本的にはかわいらしいお話が多いんですけど、時々ピリっと毒のある物語があったり、戦争の影を感じるものがあったりして、全体的にとても面白く読むことができました。
少年が主人公になったものも多くあるのですが、個人的には少女が主人公になっているものが好きでした。
ぜひ、他の作品も読んでみたいと思います。
気になった方はぜひ読んでみてください。
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