物心ついたくらいの時くらいの
ママに関する思い出は何かって聞かれたとしたら、
”手”でしょうか。
白くて指が長くて、
クラシック音楽をピアノで弾いてました。
私がピアノを弾きたいって思ったのは、
そんなママの影響なのでしょうね。
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私の両親が離婚をする時、
子供をどっちが引き取るかで揉めたようだ。
もちろん、押し付け合っている方じゃなくて
奪い合ってる方で。
ママは、”子供だけは絶対に渡したくない”との思いから、
『慰謝料も養育費も一切要らないから、子供だけは下さい』
と言ったそうだ。
するとどうだろう、
元父はいとも簡単に、
『それならいいよ』
と言ったんだと。
まぁ、自分が世の中で一番大切な野郎だから
何の不思議もないけど。
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ママは離婚後１人で子供２人を育ててきたわけですが、
職業はご存じの通り油屋（笑）。
事務をやりながら現場でも働いていたような逞しい人でした。
オイルやタイヤ交換はもちろん、
その他の修理もしていたんで
手がいつも真っ黒でした。
オイルとかって
手を洗って簡単に落ちるものではないですからね。
暑い夏も寒い冬も雨の日も風の日もいつもいつも、
ママは大きな声で
『いらっしゃいませー！！！』
『おまたせ致しました！！！』
『こちらへどうぞ！！』
『オーライ、オーライ、オーライ、はいストップ！！』
『有難うございました！！！』
とか叫びながら仕事をしていたのを覚えています。
私は子供の頃からそういったママの働く姿を
すぐ側て見て育ってきた。
そんなママはよく私の手を見て、
『あんた、綺麗な手をしてるわね～！
ママのこの汚い手と取り替えない（笑）？』
とかふざけて言ってきた。
その度に私も
『え～、やだよ、そんなシミだらけで汚い手～！！』
って返すとママが、
『あんたに何かあって皮膚移植が必要になったら、
ママのこのシミだらけの皮膚を移植してあげるからねー』
とか言い返して来て、
２人で笑って話したりしていたのを覚えている。
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ある日ママ一緒に
じーちゃん＆ばーちゃんちに行って
皆で楽しく食事をしていたら元父がやってきた。
ママも元父も至って普通なので、
『あら、お久しぶり～！元気？』とか、
『あぁ、元気だよ。きみは元気？』
って感じの会話が普通だったのね。
でもある日、
私は元父の言葉に怒りを感じた事があった。
それは、ママの手を見て元父が、
『きみ、汚い手してるね～。女の手じゃないよ。』
と言った時だった。
ママはあの手で子供を２人育てていたのだ。
それがママの職業なのだ。
あの手のお陰で、
娘２人はご飯食べて暮らしてこれたのだ。
それが果たして本当に”汚い手”なのだろうか。
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渡米後私はカラオケボックスで働き始めた。
その店は、隣のレストラン＆バーと経営者が同じだった。
私はレストランのキッチンで働いていた
メキシコ人のハビエルと仲良くなった。
ハビエルは、私が全く英語を話せないのに、
時間が出来るとやってきて
英語の練習とばかりにお話しをしてくれた。
こちらにお住まいの方ならご存じかと思いますが、
彼らは基本的に大家族。
でもメキシコでの稼ぎでは生活がままならない。
なのでメキシコから出稼ぎにきている彼らのほとんどは、
国の家族に仕送りをしている。
そしてハビエルも弟のリカルドと共に、
出稼ぎ組としてアメリカに来ている１人だった。
ある日ハビエルがいつものように
私がいるカラオケボックスの受付にやってきて、
陽気にご挨拶をしてくれた。
私も挨拶を返しながら席を立ってハビエルに近づき、
握手をしようと手を差し伸べた。
するとハビエル、
手を一瞬出しかけたけどヒョイっと引っ込めてしまった。
？？？？
『どうしたの？』と尋ねたら、
『今さっきしつこい油を洗っていたから
手が汚れている。
そんな手で握手なんてしたらピロの手が汚れてしまう』
と照れくさそうにして両手を擦って話した。
私は迷わずハビエルの手を両手で強引に握りつたない英語で
『ハビエルの手は汚くない。
あなたはこの手でメキシコの家族を支えているんでしょ。
そういう手は”汚い手”ではなく、”綺麗な手”なんだよ』
と言って、
両手で掴んだハビエルの手をブンブンと上下に振って
握手を遂げた。
するとハビエルの目がみるみるとウルウルしてきて、
自分がしていたエプロンで顔を拭いながら、
『You're so カ、、、カ、、、カ、、、。・ﾟﾟ･(≧д≦)･ﾟﾟ･｡』
って、”カ”は多分Kind(優しい、親切）とか言いたかったんだろうけど、
そんな感じの事を言ってガン泣き始めちゃってね～、
びびちゃった～(^o^;)
そんな事があって以来、
私とハビエルは一段と仲良しになったんだけど、
後にそれが原因で酒に酔ったハビエルにコクられて
それはそれは大変だったんですけどね～（笑）。
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結婚してから憧れの家庭菜園を始めたのですが、
やはりカリフォルニアの陽射しは強くて、
いつしか私の手も、
あの頃のママの手のようにシミ＆シワだらけで
太い指になりました。
ランドスケーピングの休憩中
マメが２つできました。。。
指先もガサガサになってしまいました。
手の甲の方なんて、
４０代とはとても思えないような手に。
そして今思う事は、
ママの生前、
ハビエルに言ってあげた事と
同じ事を言ってあげられれば良かったと。
『ママ、この手で育ててくれてありがとねー(^ε^)♪』
と、一言言ってあがられたら、
どれだけママが嬉しかっただろうに、、、、
ってね～(＾～＾)
私は家庭菜園を趣味でやっているんです。
やってみたくてやってみたら、
私より旦那の方がのめり込んじゃって～（笑）、
ランドスケーピング＆ガーデニングも、
週末ゆっくり休みたいはずなのに旦那、文句１つ言わず、
日の出から日の入りまで過酷な肉体労働をしてくれてます。
今年に限らず毎年この時期はね。
そして出来た作物で料理をすると、
とっても喜んで美味しいと食べてくれるので、
それが私の幸せなのではないかなぁと思うわけです。
手だけじゃない。顔も身体もシミだらけだし
年と共に全身シワシワになってきているわけですが（笑）、
それでも、そうするだけ価値のある事が出来ているのだ
と私が思えているのであればいいかなって思います。
旦那からしたら、
もっと綺麗で美しいワイフの方が
良かったのかもしれないけどね（笑）。
人の人生の価値は
決して見た目では分かりませんよね。
って話でした。
それでは皆さま、
良い１日を。