「町の中心部」を英語で何と言いますか？

　英語が得意な人や、欧米で暮らしたことのある人にいつか聞いてみようと思うのだが、日本で市街地近くの道路標識に、「町の中心部」を表す英語が表記してある場合、例えば「central citｙ」と書いてあったりする。日本人的な感覚からすると、それでは「中央都市」みたいに読めるのだけれど。

　「center of city」と書いてある場合は、大体こちらの感覚と一致するが、「city center」などという表記だと、今ひとつ分かりにくい。第一、町の中心部とは、行政の中心地を表すのか、繁華街を指すのか、イギリスやアメリカなどの英語圏では、「町の中心部」を表すのに、どんな英語を使うのが普通なのか。

　アジアの道路標識も、現地の文字の下に英語表記があるが、どうだっただろうか？

　初めて海外で暮らしたのがタイだったのだけれど、それまで英語が必要な生活を送った事がなかったから、当時は道路標識の「prefecture」「province」「ward」「district」などという表記に馴染みがなくて悩んだものだ。

　近々、久しぶりにタイに行くことになった。道路標識についても気をつけて見直してみたいと思います。

　てなことを考えてたら、欧米留学並びにアメリカでの海外布教経験のある禅僧の方にお会いしたので、お聞きしてみた。いろんな言い方があるでしょうけれど、ご自分だったら、どう仰いますかと尋ねると、うーん、「center of town」かなあとのことだった。まあ、そんなもんですかいな？

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