２０１２年は８月３日が上座部仏教の安居（あんご）入りだ。安居とはブッダの時代から続く雨期の定住の事で、この日から３ヶ月間、僧侶は一つの寺に住んで遍歴せず、外出・外泊は厳しく制限される。一時出家者が増え、寺によっては特別な修行プログラムが組まれることもある。
お坊さんになってからの年数の事を法臘（ほうろう）と言うが、これは過ごした安居の回数を指し、お坊さんは年齢や出家以前の経歴に関わらず、法臘の長い方が上位とされる。
私がタイで修行中、一時出家のタイ人たちに日本での職業を聞かれ、日本でもお坊さんだった、パンサー（安居・法臘を表わすタイ語）は何年だと答えたら感心されたことがある。比べるのはおこがましいが、道元が宋のお寺で外国人だからということで末席に坐らされた時、法臘の順に並ぶべきだと主張して認められた逸話を思い出した。
ちなみにパンサーというのは、安居や法臘を表わすパーリ語「vasa」のタイ語訛りだ。安居入りをカオ・パンサー、安居明けをオーク・パンサーと言うが、これはあくまでもタイ語なので、他の上座部仏教国で「パンサー」と言っても通じない。
パーリ語で雨期の定住を「vassavasa」、サンスクリット語で「varsavasa」と言うが、「varsa」は雨のこと、「vasa」は安居のことだから、雨期の定住＝雨安居という漢訳になる。現代ヒンディー語でも雨のことは、「ワルシャ」と言う。
中国経由の大乗仏教でも陰暦の４月１５日から７月１５日までが安居とされ、雨安居（うあんご）、夏安居（げあんご）、夏行（げぎょう）など、安居を表わす漢語もたくさんある。日本でも禅宗では日常的に使う言葉だし、天台宗では回峰行者の葛川夏安居という行事に、名残を留めている。
「奥の細道」に見える「しばらくは 滝に籠るや 夏の初（げのはじめ）」という芭蕉の句は、ちょうど４月の初め、安居入りの頃に滝の裏に詣でたから、自分もしばしの籠り行だと洒落てみたものだ。
「奥の細道」に見える「しばらくは 滝に籠るや 夏の初（げのはじめ）」という芭蕉の句は、ちょうど４月の初め、安居入りの頃に滝の裏に詣でたから、自分もしばしの籠り行だと洒落てみたものだ。
ブッダの在世時代に、既に安居の習慣を持っていたジャイナ教などの他宗教から、仏教は虫の多い雨期に遍歴修行して虫を踏み殺しているではないかという批判を受けて仏教でも安居するようになったのだという由来話があるけれど、単純に、雨期に外を出歩くのは大変だから、一ヶ所に定住するようになったというのが、実際のところではなかろうかと思う。
熱帯の上座部仏教諸国に暮らしたことのある人ならば、酷暑期を過ぎて徐々に雨の降る日が増え出し、やがて本格的な雨期が到来すると共に安居が始まることを、身を以って知っているに違いない。
※お知らせ※
※２００８年７月投稿分「アジアの安居入り…スコールの 滝に籠もるや 夏の初め」を大幅に改稿しました。