現在夜中の二時
京都の冬本番はまだまだこれからだけど
シンとした冷えは骨身に沁みる
一日子どもたちとクタクタになるまで遊び
瞼が落ちそうなほど眠たかったのに
なぜか寝付けずこんな時間
生後４ヶ月になろうとする三男は
授乳で何度も目を覚ますし
おっぱいをやるうちに私も空腹になってきた
キッチンのカウンター上には
賞味期限の切れた
オーガニックオートミールの小袋がひとつ
ふと思い出して
porridgeを作ってみることにした
ニュージーランドの高校に通っていた１８歳の頃
ホームスティ先のお母さんが冬の朝食に
毎日作ってくれたporridge
スコットランド出身だったお母さんは
かなり訛りのきついスコットランド英語を話し
ニュージーランド人の友達が家へ遊びに来たときに
彼女が何を言っているのか
わからなかったことがあるぐらい・・・
オートミールとその４～５倍ぐらいの水、
塩ひとつまみを鍋に入れ
沸騰してからもひたすらグルグルと
かき混ぜること数分
塩をきかせるのがスコットランド流だって
お母さんは言ってたっけ
ブヨブヨになったporridge（お粥だね）に
冷たい牛乳と砂糖をかけ
スプーンでぐちゃぐちゃにかき混ぜて
食べるのが好きだった
今は牛乳はほとんど飲まないから
豆乳とてんさい糖をまぜる
懐かしい味
あれからニュージーランドで大学卒業まで
合計六年間を過ごしたのに
porridgeを食べたのは
あの家にホームスティしていた
数ヶ月間だけだった
とても素敵な家族だったけど
お兄さん（当時私より６歳ぐらい年上の会社員）と
ちょっとややこしいことになり
別のホームスティ先にうつったのだった
もう２０年近く前になるの？？？？！！！！！
あれから一度もporridgeのこと思い出したことも
食べたこともなかったのに
なぜか今夜急に作ってみたくなったなんて・・・
みんなどうしてるのかな
そのお兄さんはひとりの男性として
私に好意を持ってくれていたのだけど
私はそのことに全く気付かず
とても気が合うので多くの時間を一緒に過ごした
二人で車に乗ってドライブしたり
ジムへ通ったり
職場へ連れて行ってもらったり
それは全て友情からだと思っていたし
楽しい時を共有できる友を得たことが
とても嬉しかったことを覚えている
そんな状態だったから
お兄さんは私も彼のことが好きだと
勘違いしてしまい
事態はややこしくなったのだけど
でも悪い人じゃなかった
いろんな良い思い出があるのに
あれ以来音信不通だし
全くの他人になってしまった
いまだに私は人との距離感を
うまく保つのは苦手だし
あの頃から精神的に
成長していないといえばしていないのかも
あの家のダイニングテーブルに肘をつき
porridgeをかき混ぜるホームスティマザーの
後ろ姿を眺めながら眠い目を擦る
１８歳の私が今夜は妙に愛おしく感じる
不思議な夜だ
次にporridgeを口にするのはいつになるだろう