バレンタインデー

今年もこの日がやってきた････

僕が「バレンタインデー」を初めて知ったのは、確か中学生の頃だったと記憶している。

調べてみると、生まれた頃から日本にバレンタインデーは存在したらしいが、田舎の女子中学生達が、思いを寄せる男子の机にコソコソと大胆にチョコレートを入れる現実を目の当たりにしたのは、中学生の頃だった。

クラスに「純くん」というちょっとカッコいい男がいて、そいつが自分の机にチョコを見つけて騒いでて、僕も密かに自分の机をまさぐってみたのだが、チョコのかけらも見つけられないで涙を飲んだホロ苦い青春を思い出す。

ちなみに、純くんがもらったチョコは、ロッテの『純ブラック』という苦いチョコだった。何でこんな下らないこといまだに覚えているのだろう。

そんな歴史を背負う僕の末息子が、今年から中学生。さてさて息子の首尾はどうだろうか････親の敵は息子にと、とか思いもしたが、実は息子は自称「女嫌い」で、男子校に行ってることに気づく。男からチョコもらっても、もらえないよりマシだと思うが。

少し前までは、女房殿の本気チョコに期待していたが、最近は「どんなチョコがい～い？」とか息子にしか尋ねていない。息子のおこぼれをついばんで喜ぶ、甘くて情けないチョコ好きオヤジの日だ。

Wikiによれば、「バレンタインデー」が日本社会に定着したのは 1970年代後半で、毎年2月に売り上げが落ちることに頭をかかえていた菓子店主が企画を発案したと云われているそうな。余計なことしやがって････

それは、さておき、去年書いた雑ネタを焼き直して、チョコのつまみにしながら締めよう。

岡山県の美作市に「バレンタインパーク作東」という所があるそうな。僕は岡山県出身だけど、去年まで知らず、当然まだ行ったことがない。

バレンタインパーク作東

www.seichi.net

フランスのセント・バレンタイン市と姉妹都市提携を結んでいる旧作東町にある「愛」をテーマにした公園は、「愛の泉」とレイモン・ペイネ原作の像がシンボルの多目的パーク。

広大な敷地内に、スポーツ施設、アスレチック、美術館、野外ステージ、物産館、ホテルなど様々な施設が揃う。教会の尖塔を思わせる高さ約30mの塔は「作東タワー」。2階部分の展望バルコニーから見渡す江見市街地やバレンタインパーク作東の景色は絶景。

フランスの「セント・バレンタイン市」はどこにあるのか？探してみると「サン＝ヴァランタン (Saint-Valentin)」確かにあったが、村のようだ。少し古い「YouTube」だけど、こんな感じ。