生き抜く！外猫達

大雪が一段落と思ったら、今週に入ってから暴風吹き荒れ、ブリザードの日が続いています。
外猫達には大雪よりはるかに、つらい日々。

今猫家には、家の中にいる８匹の他に、５匹の外猫がいます。
その内の３匹は雄の捨て猫で、車庫に作った避難場所に寝泊り。
残る２匹は、移住後間もなく出没し始めた野良の子で、未だに捕まえられず避妊出来ずにいる姉妹猫。
一年半の間にどちらも一度子を生み、どこからか仔猫を連れてきました。
茶トラ兄弟とモコの母親です。

彼らは日に二度の食事時になると、どんな寒さや大雪であっても玄関先にやってきます。
特に通いの２匹は、大きな声で来たことを知らせ、室内から見えるところに必ずいます。
そしてこの２匹は、餌を食べる時意外は決して車庫の避難所には入らないのです。

しかし、ブリザードになるとそうはいきません。
風の当たらない何処か安全なねぐらで、じっと身を潜めています。
急速に体温が奪われ、命にかかわりるからです。
泊まり込みの猫達は、カイロが入った暖かな寝床に籠り、こちらが餌を持って行くまでじっと待っています。
雌の２匹は、私も知らない何処かのねぐらでブリザードをやり過ごし、晴れ間を狙ってやってきます。

このような街猫達に手を貸すことに、賛否両論があることは重々承知。
でも、私は、手を貸さないではいられませんでした。
その代わり、捕まえられる猫は全て避妊し、野良や、野良化した猫はリリースして一代で終わらせる。
それが、野良や捨て猫を増やさないこと、私に出来る事だと思って過ごしてきました。
しかし、確かに、昨年に比べ外猫は４分の１以下になりましたが、家の中は倍になりました。
里親を見つける難しさ、止まぬ捨て猫、野良を手なずけ避妊までにかかる時間と経費の膨大さ・・・。

本当に、たまには心底「猫のいない世界に行きたい」とさえ思うのですが・・
彼らの「生きよう！生き抜こう!」とする本能のけなげさ、逞しさに感動し・・・
可愛い寝顔やしぐさに、ついつい猫馬鹿の本能が引き寄せられてしまうようです。

写真１：通いの姉妹猫、三毛の「クーミィ」と「クーチャ」
写真２：トメさんの宿敵「ソックス」が居ついてしまった（トメさん以外とは喧嘩せず）
写真３：初冬に突然現れた黒猫「クロ」と猫達
写真４：二度目の越冬に、他所から舞戻ってきた寡黙で臆病な「モク」

寝子達

猫達から私は毎日ご褒美をもらいます
臭いウンチの始末をさせたり、いたずらの後始末をさせたり・・の・・
こんな寝顔を見せられると、召使いでもいいや・・・

ボーダーな夕焼け

大雪もひと段落した週末は穏やかな日和で過ぎました。
買い物に出たついでに、厚田のスキー場でも覗いてみようと足を伸ばしてみました。

国道から山側に入る一本道が、厚田公園の入り口から続いています。
その道を行くと厚田公園の裏手に出、短いけどリフトもある、ファミリースキー場があります。
夏はキャンプ場にもなる公園の一角のようなところ。
しかし、初めて冬に踏み込んで見ると景色は一変していました。
ほんの数百メートル入っただけなのに山奥の様相。
国道一本隔てただけなのに、積雪も海側に比べかなりの多さです。

晴れていた空も海上に雲がかかり始め、太陽はすっかり隠れてしまいました。
早々に引き返す途中、海上の雲の切れ間に夕焼けが。
夕日はないけど、雪国ならではの自然が作り出すボーダー模様にしばし見とれ・・
小さな幸せを感じた週末のミニドライブになりました。

写真１：公園内の道路とは思えぬ山道から垣間見える海と村落
写真２、３：公園入り口近くから。（小さな円錐の建物は公衆トイレで、公園そのものは雪で閉鎖）
写真４：別狩の浜から（厚田川も雪原と化し、河口もほとんど見分けがつかない）
写真５：風がなく波も全くない一日だったので、薄氷が港の海面に残ったまま。こんな厚い雲も夜には晴れ星空に。

１４日　１５：３７～１６：１０