私たちは、動くときについ「筋力で支えよう」と力みがちです。腕や脚、体幹の筋肉をギュッと固めて動くと、一見安定しているように見えます。しかし、それでは身体は効率よく動けず、疲れやすくなってしまいます。身体を支え、効率よく力を伝える鍵は「筋肉の力み」ではなく、身体の内側にあるテンション（張力）です。
張力とは、筋肉や結合組織が生み出す内側からの張りです。ボールにたとえるとわかりやすいでしょう。
適度に空気が入ったボールは押されても形を保ち、力を均等に伝えることができます。これが身体の理想的な張力です。全身で力を分散し、滑らかに動けます。
空気が抜けたボールは、押すと簡単にしぼんでしまい、力が伝わりません。逆に、空気が入りすぎてパンパンのボールでは、硬すぎるため押しても弾みにくく、衝撃を吸収できません。筋肉を力いっぱい固める「力み」の状態に似ています。動きはガチガチで、効率的に力を伝えられません。
適度に空気が入ったボールのように、張力が整った状態となると、力は筋肉だけでなく、腱や筋膜、骨といった全身のネットワークを通じて分散されます。その結果、動きがスムーズになり、衝撃を吸収しやすくなり、そして持久力や柔軟性も向上します。
ピラティスでは、この「内側の張り」を意識することが大切です。単に筋肉を鍛えるのではなく、身体の内側に「弾力のある張り」を作ることで、全身がつながり、少ない力で大きな動きをコントロールできるようになります。
たとえば、プランクのような姿勢では、単に腕や体幹を力ませるのではなく、頭頂部から足先へ伸びる線、そして床を押す手から背中へ伸びる線をイメージすると、全身に均等に張力が広がります。この“伸び合う張り”が軸を安定させ、少ない力でも身体を支えられるのです。
力みではなく、張力が力を伝える。この感覚を意識するだけで、身体はぐっと自由に、そして効率よく動くことができます。
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