ゴールデンレトリバー・ルナ物語・72
ルナを飼おうと考えている頃、知人から
「犬がいると、旅行へは行けなくなるわよ。」
と言われたこととがあった。犬を預けるホテルのような施設があることを調べ、ゴールデンレトリバーを飼うことになるので、我々が出掛ける時には、預かってもらえるだろうか、と相談した。大丈夫だと思いますけど、実際に預かる前に、一度連れて来ていただいて、うちの施設で観察されてもらう必要があります、という回答をいただいた。
妻も私も専門が同じなので、学会、研究会は一緒に出掛けることが多い。毎年、３－４回程度は出掛ける。出掛ける時には、私の両親に頼んで、我々の自宅に来てもらい、ルナのために留守番してもらうようにしてみた。初めの頃、ルナは我々がいないこと、しかし、時々やってくる両親が一晩中いるので、落ち着かず、興奮した様子を示したり、逆に、ずっと玄関で我々を待ちわびる様子で過ごしたりしていた、というやはり不安定な状態を示した。おかしいなあ、もう帰って来る筈なのに。この人たちといるのも楽しいけど、もう帰るのかなあ、とでも考えを巡らしていたのだろう。
うちは、居間の隣に和室があり、仏壇を置いている。両親はその和室で寝てもらうように用意していた。両親に来てもらう日には、部屋を片付け、布団を乾燥機で乾燥し、妻が用意を整える。いつもは我々の寝室で眠るルナは居間のソファの上か、クレートの中で寝るだろう、と予想していた。ところが、ルナは夜中に、居間と和室の間の木製の引き戸を開け、和室の中に入り込んでしまったという。両親の着布団の上を歩き回り、両親のそばで過ごそうとしたという。居間でひと眠りして目覚めてみると、改めて我々が居ないことに気づき、家の中を探索した結果、和室に入りこんだのだろう。
我々は留守をしているものの、どうにか、大きなトラブルは起こさずに、ルナは両親と過ごすことが出来た。
夜中に和室に入りこんだのは、一度だけだった。その後はそのようなことはせずに、過ごすようになっている。我々が帰宅するのは夕刻であることが多いので、夕刻になると、玄関で待つ様子を示す、と両親から聴いた。
我々は出先でも、ルナは大丈夫かなあ、元気がないのかなあ、と考えることが少なくない。
ルナが来て以来、学会、研究会以外の旅行に出掛けることはなくなってしまった。旅行へ行くなら、ルナを連れ
て行ける行き先にしたい、という思いが強い。
【原澤泰比古プロフィール】
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ゴールデンレトリバー・ルナ物語・71
以前書いたように、ルナは我々のベッドに登るのが好きだ。気温が下がって来るこの時期になると、日中、ベッドは陽だまりになるので、ルナはこの陽だまりの中に身を置くのが好きだ。
やはり、獣がベッドに上がれば、毛も落ちるし、ルナの臭いが布団につくので、妻は好まない。しかし、ルナはそんな理屈はわからないので、至福の場所の一つと思っているようだ。
朝、我々がまだベッドの中にいる間に、ルナはベッドに登って来る。我々２人の間に場所をとろうとする。我々の間でしゃがんで、顔が我々の足の方を向いてしまうと、「あれ、こうじゃない」と思って、身体を回転させて、頭を我々の顔の方に向ける。我々はルナを撫ぜる。一日はこうして始まる。
朝はベッドに登ることを許され、昼は自分の裁量でベッドに登る。当然、夜も登りたい、出来れば、ベッドの中で我々と一緒に眠りたい、と思っているようだ。夜、我々のベッドの周りをうろうろしながら、ベッドに登れる隙はないか、とうかがう。これを許してしまうと、際限がなくなるので、妻は断固登らせない。ルナは諦めで自分の円形ベッドに戻る。
日中、何回もベッドに登ることに成功すると、「きっと、今日は大丈夫だろう」と思うのか、夜のベッドへのアタックに熱意が籠る。しかし、妻に跳ね返される。
考えてみれば、時間帯によってベッドに登ることを許されたり、許されなかったりするので、ルナは混乱するに違いない。実は、我々の恣意がルナを迷わせていることになるだろう。
ルナに対して、出来るだけ終始一貫した態度をとろうとしている我々も、実はこうした曖昧さがある。
【原澤泰比古プロフィール】
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ゴールデンレトリバー・ルナ物語・70
両親が我々の家へやってきて、夕食をともにした時のことだった。父は、少量のビールとともに、夕食を摂った。ルナは、自分は関係ないようだな、別にご相伴にはあずかれないようだな、と思っているようで、ダイニングテーブルから離れて、大人しくしていた。
夕食を終えて、父は、ソファにすわ移動し、母、妻、私とそれぞれに椅子に座りながら、雑談を続けていた。そのうちに、父が眠り始めたように見えた。単に眠り始めたのではなく、身体から力が抜け、ソファに座った姿勢から、腰が前方に向かって、ゆっくりと滑ったように見えた。眠りに入ったというより、ひょっとすると、意識が低下しているのかもしれない、と感じた。
私は父に近づき、声を掛けた。応答がない。やはり、意識障害かもしれない、と感じた。すると、ルナが勢い込んでやってきて、普段はしたことないような動作を始めた。座っている父の膝の上に、片方の前脚をかけ、もう一方の前脚で、父の胸や肩を叩くような動作だ。
それほど時間が経たないうちに、
「おおーっ」
と声をあげて、父は意識を回復した。
実は、私の専門の一つは失神（一過性意識消失）なので、父の状態を観察しながら、これはあまり重症ではない、と踏んでいた。父は、これまでにも数回気を失ったことがあり、今回も飲酒後のことなので、血管が比較的急激に拡張し、血圧が低下。意識を失ったのだろう、と瞬時に考察していた。しかし、ルナにはそんな診断を下せる訳はなく、おっ、あの爺さんがおかしいぞ、声かけなくっちゃ、とばかりに、父に飛びかかっていったと思われる。結果的には、ルナのその行動が父を意識を回復させたので、ある意味ではルナのお手柄だった。
後日、このルナの行動を田中先生に報告した。ルナが父のことを心配して、起こした行動だろう、との我々の解釈を田中先生に告げた。
「いや、そうじゃない、と思うよ。多分、ルナはね。そこにいる人たちの中で、お父さんの調子がおかしくなると、人間関係が変化して、その結果、自分の扱いが変わるかもしれない、なんて察知して、自分を取り巻くこれまでの状況を保つためには、お父さんを起こさなくちゃ、と考えたんだと思う。」
と解説してくれた。犬は何て賢いんだ、いや、計算高いのか。決して、単純に助けに行ったのではないのか、といささか驚いた。
【原澤泰比古プロフィール】
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