ゴールデンレトリバー・ルナ物語・75
「今日は、散歩の途中でクンクンと臭うんで、危ないな、と思っていたら、やっぱり、落ちていたパンの欠片を食べてしまって。ねえ、ルナ、そんなことすると、死んでしまうよ。」
「食べるな、って言っても、どうしても興味を持ってしまうねえ。」
「田中さんが言っていたように、食べれない時期があったからかなあ？」
妻と私がルナのことを話していると、何言ってんのよ、勝手なこと言わないで、とばかりに、聴き逃すまい、と集中した様子のルナが我々を見つめていた。
「ルナは、我々の言葉のどのくらいを理解出来るのかなあ？」
「ほとんど理解しているのかもしれないわよ。」
さて、実際にルナがどの程度の内容を理解しているか、判断する術はない。
ルナがしたい、あるいは、こうしよう、と思っている時に、それにそったことを我々が求めると、スムースに、意志が疎通しているようにルナは行動する。しかし、自分がしたくないことなると、頑として言うことを聴かない。ラブラドール・レトリバーが従順なのとは対照的に、ゴールデン・レトリバーは頑固だ、と言われている。我々の言うことを聴かない、といって、それが意志が疎通していない、ということにはならない。
ルナに意志が通じた、と感じられる時に、思わず、我々の顔の筋肉が緩み、眼が細めてしまう。
アイボのようなロボットの犬だと、当然のことながら、飼い主の意志に反する行動はとらない。意志に反する行動をとることは、コンピューターには無理だ。
ルナはしばしば、恣意的と思える行動をとる。居間の中でも、クレートに入ったり、ソファで寝転んだり、最近は温風機の前で暖をとる。我々の意志による行動ではない。
自分の意志を持ち、あるいは恣意的に振る舞っているように見えるルナが、時に反対に、我々を見つめ、我々の言葉に聴き耳を立て、我々の意志にそう行動を起こす。
自分で独立した行動と、我々の意にそって行動しようとする態度の組み合わせが、犬、あるいはペットを飼うことの楽しさであり、醍醐味なのかもしれない。
【原澤泰比古プロフィール】
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ゴールデンレトリバー・ルナ物語・74
父方の祖父母は大分県の宇佐市に住んでいた。現在、祖父母の家に伯母が一人で住んでいる。去る、１１月７日、伯母の配偶者である伯父の３回忌が営まれた。我々も参列することになり、ルナも連れて行った。高速道路で行くと、２時間弱で到着する。いつものように、ルナは後席を一人占めして、まるで我々はお付きの者のように、運転席と助手席に座って車を走らせる。
読経が長かった。４５分間ほど続き、その間、ルナは車の中で一人で過ごさせることになった。読経が終わり、次に墓に向かう。伯母の家から、１．２ｋｍほど離れたところに、伯父が眠る墓がある。私は、ルナを連れて歩いて行くことにした。慣れない土地なので、興味がわくのか、あるいは、興奮するのか、いつもと違いリードをぐいぐい引っ張る。ルナに、引っ張るな、付いて、ステイと言ってもなかなかきかない。こうなると、リードを短く持って、ルナのそばに自分の手を配置し、勝手はさせないぞ、とこちらの意志を強く伝えなければならない。
７００ｍほど歩いたところで、しゃがみこもうとした。おい待て、うんちかい、と思うも束の間、排便が始まった。しかも、下痢だった。やはり、車の中に一人で置かれたことが気に入らなかったらしい。困った、排泄物の処理道具がない。幸い、携帯電話を持っていたので、妻に連絡し、排泄した場所まで来てもらうようにした。ひと（他人）の家屋の入り口だったので、特に丁寧に処理した。
歩を進め、墓地に到着しても、まだ、引っ張る。妻と私もお参りをしなければならないのに、ルナはそれを許さないかのように、引っ張る。そばにいた私の母が、私が持っておこうか、と言う。「ぼくたちにでも、こんなに引っ張るのだから、無理だよ」と答えた。「ルナは慣れているから大丈夫よ」「いや、だめだったら」とやりとりして、諦めてもらった。
お参りの後、食事会があり、それが終わってから、我々は福岡に戻ってきた。ところが、伯母の家に残った母はあろうことか、私の従姉の家が飼っている犬の散歩を買って出て、散歩の途中でよその犬と遭遇。母は転倒、頭部を打撲して、救急車で搬送され緊急入院することになった。４日間入院することになったものの、大事には至らなかった。
犬の散歩中に、犬が急にリードを引っ張り、飼い主が車道に飛び出す結果になり、車と衝突。亡くなられたという事故があったと、田中先生から聴いたことがある。犬の散歩は決して、楽しいばかりのことではない。どういったことが起こるかを念頭に置きながら、そのような場合の身の処し方も考えながら、散歩をするのでなければ、犬も、飼い主も思わぬ事故に巻き込まれることになりうる。
【原澤泰比古プロフィール】
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ゴールデンレトリバー・ルナ物語・73
「それはどうかなあ。やっぱりあるんじゃない。」
妻の意見だった。
以前から、犬に意志はあるのか、犬に感情はあるのか、犬は笑うのか、という疑問が提起されてきた。我々は、これらの問いに即答出来なかった。そこで、ルナの行動、様子を観察することで、考えてみることとした。
我が家にやってきたばかりのルナは、何を考えているのか、妻に伝わらず、妻はやや閉口していた。
我が家での日々を重ねるうちに、自分の思いを表出して構わない、と思うよういになったのか、ルナの表情が動くようになった。嬉しい、歯がゆい、悔しい、というような表情を見てとれるようになった。特に、妻とルナが自宅に居て、私が外から帰って来ると、大きく左右に尻尾を振り、身体全体をくねられるようにしながら、玄関に出迎えにやってくる。この様子など、全身で喜びを表しているように見える。嬉しい、という感情を持ち、表現しているように見える。
逆に、我々が果物などを食べていて、ルナにおすそ分けせずにいると、ルナの表情は次第にひんがら目になる。右の眼裂が狭くなり、左右の眼の大きさが異なるようになり、以下にも、「何だようー！くれないの？」と抗議しているような表情になる。悔しい、歯がゆい、という感情を示していると解すことが出来る。
我々が食卓について食事をしていると、ルナは我々の前腕（手関節と肘関節の間）の下の自分の鼻先を持って来て、前腕を突き上げる。「私にも頂戴！」と要求の行動と思われる。自分も食べたい、自分にも分けてくれ、という”意志”を示していることになる。ルナには間違いなく意志がある、と思われる。
ルナが口を軽く開き、顔面の筋肉を緩ませて、笑っているように見えることがある。我々は、”ルナは笑っている”と解釈している。これが、人間が笑うことと同じようなものかの判断は容易ではない。多分、同じようなものではないか、と考えている。ルナに「スマイル」と声を掛けると、口を軽く開いて、にこっとするようにしたい、と考え、トレーニングを重ねている。まだ、完全には出来ない。但し、明らかなのは、人間のように、わっはっはっはっはっ、と高笑いすることはない。
ルナには、意志があり、感情があり、にこっと笑うことはある、と考えている。
【原澤泰比古プロフィール】
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