先日名古屋国際女子マラソンが行われ恒例行事のように沿道から声援を送った。国際と名のつく大会であるが、相当数のランナーが参加し、スタートを切って１０分足らずというのに先頭と最後方との差は想像以上。これにはビックリ、いかに世界と競うランナーのレベルの高さを思い知らされる。沿道ではガンバレの拍手とともに掛け声も飛び交い、その掛け声に「ハイっ」と応える選手もいたりして親近感を覚え、本当にガンバレ！ っと応援する側にも気合が入り熱くなる。
ふと私のそばで「ハイっラスト！」と声をかける男性はいかにも関係者かはたまた知り合いなのだろうか、ひと際鋭く熱い。新聞かなにかの選手リストを見ながら、「手元時計で８秒差」、「流石あいつは」などと独り解説をするものだから、私の耳もついついそばだてウサギの耳と化してしまう。他の周りの人たちも「ガンバレ～あと４キロ！」と声援を送るものだからつい私も「ガンバレ～っ」と声をかけたが、トップ・ランナー達が目の前を駆け抜けていった熱き風と息遣い、他を圧倒し叫ぶ男性のそれにかき消されてしまった。ここにあってそれらが爽やかな空気の流れと規則正しい息遣いに感じるのはゴールも寸前だったからなのでは。
“風を切る”っていい言葉だなぁとしみじみ感じたついでに、颯爽と風を切るが如し鯔背（イナセ）な一枚をご紹介しよう。背筋がしゃんとしていて粋な容姿は音にも表れている。バルネ・ウィランが１９８６年暮れ、復活の狼煙をあげた『ラ・ノート・ブルー』である。いきなりそのパリジャンが醸す芳醇なパリのエスプリは、強烈なダンディズム撒き散らす<ベサメ・ムーチョ>で始まる。
この曲の名演で知られるアート・ペッパーの今にもとろけ出すような演奏に比べ、バルネの演奏は肩で風を切る粋な音色だ。これを聴けば日がな布団にもぐってグズグズしている輩も、たちまちシャキ～ンと飛び起きるであろうほど情趣に満ちた格好良さがある。更にそこにはエスプリという名の濃度を昇華させているピアノのアラン・ジャン・マリー弾くイントロがつく。まもなくあのバルネの一吹でその一角は濃密な空気に包まれ、いやはや幸せっていうほかない。その後もサンゴマ・エヴェレットのドラミングはシンバルのみで、凡そ１分近くにも渉って至極の時を刻む。尚も追い討ちをかけるように、１分３０秒過ぎる辺りからこの曲、否このアルバム最大のヤマ場が訪れる。もちろんバルネの極めつけのソロで、特に高音部から低音部へと下る刹那は非日常的で痛みも忘れるほど麻痺してしまう。
一転、私にとって好きになれないというか苦手なジャズ有名曲にモンク作<ラウンド・アバウト・ミッドナイト>があり、ここでは何となくの雰囲気でその曲と判断できるくらいにこれまた別世界へと引き連れられる。いま耳にしたのは幻か、あるいはジャズを聴く上でのバランス感覚を失ったと錯覚するほど。ラスト、Ｇ・ジェンキンスの名を永遠に残すこととなった<グッドバイ>。この曲にして長めの６分強は不安と期待が交錯する中、決して多芸多才とは思えないバルネの潔さが最良のかたちで表出したナンバーだ。まこと味わい深い。
-ＮＯ．５７４-
★２０１０名古屋国際女子マラソン★
日本三大女子マラソンの一つで毎年３月、難敵春一番が吹き荒れるころに開催される。今年は珍しくアノ風がない。２年ぶりの出場となる加納由理が悲願の優勝を。これはラスト４キロ地点、我が家からおよそ２００Ｍ付近だ（笑）