イタリア人ピアニスト、Carlo Uboldi まったくといっていい知らない。このアルバム『Free Flight』の７曲目「Angry Dogs」、おや？ この曲はあの松尾明氏の最新作《Besame Mucho》の快活なオープニング・ナンバーではと気づく。いてもたってもおれず真っ先に針を落とす。？？？、そうＣＤプレイヤーには針は無い、意気揚々と７番目のボタンを押す。歳のせいか、ＣＤプレイヤーの小さなボタンのせいか突き指しそうな勢いでボタンに迫るも数字が見辛い。ど、どれだ７番ボタンはという有様で、逸る気持ちをよそに指先が間誤ついているから情けない。
「Angry Dogs」、期待以上の出来。松尾明ヴァージョンもスリリングで何といっても格好いい。ならばこのCarlo Uboldiはどうかというと、松尾氏には悪いが流石本家本元だけあって一枚も二枚も上手。イントロの ♪チャチャララララララ～ チャチャララララララ～ はラテンにありがちなメロディだが、コレがないとなると何か寂しい気もしないではないほどの必須メロ。ドラムスは松尾氏に比べると乾いた音なので、そのあたりがイタリアンなる所以なのかと納得する。でも最大の強みであり弱みでもある日本人好みの力強さを携えた哀愁がそこにはあった。しかし、もっと日本人のこころを惹きつける曲が・・・。
それは１曲目の「Welcome To Nippon」という何とも奇妙なタイトルナンバーだ。収録時間も１０分を越える大作で、ジャケットには多くの白鳥が大空を飛翔しているフォトが使われている。彼はよほど日本好きなのか、この曲も暮れ遅し京の都の春にしっくりといく曲調ではないかと。彼の日本に対する気持ちをじっくりと訊いてみたいものだ。しかし残念なのは安直なジャケット写真、それだけで売り上げは桁違いに変わるハズなのに。日本のレコード会社に制作してもらえば良かったと思うのは本音だ。
もう一曲気をそそられるナンバーというか曲名が最後に置かれている、「World Hymn」という曲。これまた聴く前から期待度は上昇するばかりで、《Ｈｙｍｎ》とつく曲に外れがないというのが私の中に鉄則としてある。その他にも鉄則はあって、よくある《Ｂｌｕｅ》だとか私的なものでは《Ｌｏｎｇ Ｌｏｎｇ》などが引用されているタイトルや歌詞も大いに反応してしまう。曲のほうは《Ｈｙｍｎ》だけあって、らしい絃の響きがつづくベース・ソロを促す。可愛らしいピアノが加わってマーチング風に突き進み、最後にほど好いゴスペル・ライクな余韻をずっとずっと残してくれる小品。
彼が“ようこそニッポンへ”と言う訳がなくて、私たちがこころよく彼を迎えてあげたのだと実感すべき作品。
-ＮＯ．５１４-
【二条城】
ここも桜の名所として名高い。ライトアップはもちろんのこと３８０本にもおよぶ桜は見事である。大政奉還の舞台として有名な御殿。その廊下の上を見上げると。