小嶋良喜、彼を何と喩えるのか。その名を聞いてピ～ンときた人ならばかなりの音楽通なのだろう。歌謡界というかジャパニーズ・ポップスにおいて引っ張りダコのミュージシャン（ピアニスト）なのである。幾多のセッションに顔を出し、今やライブでもＣｏ-Ｌｅａｄｅｒ的存在で引く手数多の人気者となった。共演してきた井上陽水、今井美樹、桑名正博や浜田省吾らといったビッグ・アーティストをみても高い信頼を得ているのが分かる。
大きな口を生かし歌でもうたうわけでもなく、彼本来のキーボード・プレイヤーとしての初リーダー作がこの『Ｋｏｊｉｍａ』である。何といってもジャズ作品を作ってくれたことが何より嬉しい。小嶋はベーシストの金澤英明とドラマーの鶴谷智生と《コジカナツル》というトリオを組み、すでに３枚のアルバムを残している。だからソロ作品となるとこれが初出だ。もう一つ嬉しいのはこの作品の中で２曲も浜田省吾のナンバーを取り上げていること。しかもその２曲が今作品のハイライトというべき極上の仕上がりをみせている。
「KATAOMOI」、３つのシングル・トーンで静かに幕を開ける。ふと頭を過ぎったのがビル・エヴァンスのヴィレッジ・ヴァンガードでの「マイ・フーリッシュ・ハート」の出だし。徐々に、徐々に、徐々に熱を帯びてくる。一気にでなく徐々にだ。この場では適切な表現といえないが、悩殺される思いがする曲だ。女性が性的魅力で男を悩ますそれに近い感度と天衣無縫の趣が備わっていいる。
もう一曲はフライド・プライドのＳｈｉｈｏが歌う「Kimi To Aruita Michi」だ。ツボを抑えたＣｈａｒのギターが鮮やかに際立ち、大向こうを唸らせる小嶋のピアノとが渾然一体となってもう言葉もない。そしてあのＳｈｉｈｏがここまで〝色香〟と〝色気〟を歌い分けているのも凄いっ！ラストでは小嶋自身、Ｓｈｉｈｏとハモって〆るという何とお洒落なことを。これで日本のポップスもジャズの素材として十分に通用すると言えるでしょう。もっともっとたくさんのジャズ・ヴァージョンが、ジャパニーズ・ポップスから生まれてくることを心より願って止みませんね。
おっと、このナンバーもファンならお望みだったのでしょう。クレジットに目をやって涙した方もいらっしゃること思います。その「TRUTH」ってどこか歌謡曲っぽくも聴こえませんか。僕は小嶋のハモンド・オルガンにいつしか口ずさんでしまってます。歌詞もないのにね。最後に「BASSAB」はタイトルからしてベースの金澤氏に捧げたナンバー。これも時間がゆっくりと流れていくのにただ身をゆだねていればいいってな感じ。時間だって止まってしまうほど切なく響いてきます。夜がやってきて少しの間、夜さりへと導くのにはピッタリの小嶋ワールドだ。さあお日様ともしばしのお別れだ。
-ＮＯ．５０５-
【ナゴヤの宵を待つ】
夏と冬では一刻の違いがあれど、午後５時頃からいわゆる夜がやってくる。それはおよそ一日の半分、約１２時間にも値する。”夕べ”から始まり”宵”へと流れ”夜さり”をすごし”夜半”をくぐり”暁”をおぼえる。この写真は１２月のとある日。ちょうど夜さりへと西の空が変わり行く瞬間だ。