日本人、それも女性ジャズにのぼせ上がったのも大西順子の存在あってのこと。今から１５年前、名古屋は納屋橋にあるヤマハホールで、メジャーデビュー前夜の彼女のライブを目にして以来のご対面である。とは言っても残念ながら面と向かってアレコレ話をしたわけではないが。日本ジャズ、特に女流ジャズを滅法嫌っていた僕が、彼女の出現によって同じ日本人のこころや感性を持つアーティストに興味を持つようになったは否定できない事実だ。
２００８・９・１１ ２nd ｓｅｔ NAGOYA ＢｌｕｅＮｏｔｅ 大西順子の登場だ。ベースにはレジナルド・ヴィール、ドラムスにハーリン・ライリーを従えて足早にピアノに向かう。一言もなく座るや否や彼女の指は曲ともいえないような音のためにすでに鍵盤を這っていた。オープニング・ナンバーは「キューバン」。おそらく綴りは《Ｃｕｂａｎ》だろう、次作に収められるであろう新曲。いかにもｊｕｎｋｏらしいズシりと重みを感じさせるナンバーで、パーカシブなストロークが堪能できる頼もしい曲。２曲目に入る前、マイクを取った。１曲目は「キューバン」でした。なので２曲目は「ロクバン」ですって（笑）。クラシカルな長い序曲、徐々にピッチを上げてなだれ込む様はやはりｊｕｎｋｏの真骨頂だ。次はスタンダード・ナンバー「Just One Of Those Things」とあっけないＭＣ。たしかにｊｕｎｋｏのピアノを聴きにきているとはいえ、久しぶりに彼女の何らかのコメントが聞きたいと思っているファンも多かろうに。まあそこはいい解釈するなら、１秒でも多くのプレイを観たい聴きたいと願っている僕らと、その向こうにそうしたい彼女が居るだけだ。４曲目はＭＣも聞き取れず不明。スローなピアノ・ソロで始まり、終盤に差しかかってボレロ風な趣を示す。カデンツァ仕立てで終わりを告げ、ラストの「ユーロジア」へと。この曲は彼女の２枚目のアルバム『Ｃｒｕｉｓｉｎ』からのヒット・チューンで、当時からライブでは「ザ・ジャングラー」と並んで必ずコースに載せていた。さあ今夜のメインディッシュだ。男心をくすぐるかのようになかなかあのメロディが出てこない。５分経ったころ一瞬垣間見せるがまた何処かへと消えてゆく。１０分経ってもまだその美しい輪郭すら見せない。ようやくだ、１２分過ぎライリーのスネア一発であのメロディが姿を現す。ピアノの上で跳ねるとはこういうことだといわんばかりにスピード感たっぷりのフレージング。もう満足だ。アンコールは期待した「ザ・ジャングラー」はなく、ニューｊｕｎｋｏを匂わせるソウルフルなナンバーで締めくくった。
一時痩せていた彼女だが、デビュー当時のふくよかさが戻っており、最初は少し緊張気味に写っていた彼女も、ステージの途中からは笑みもこぼれるほどに。しかしＭＣはお世辞にも上手くない。トータル（メンバー紹介含めても）でも３０秒ほど。まあ何はともあれお元気そうでなによりです。
-ＮＯ．４９３-
【名古屋ブルーノート】
最近これといったアーティストが客演しなくて、少々マンネリ気味で残念だったブルーノート。たまには何っ！ って驚かすこともあるのだが・・・その何やてっ！ が《大西順子》だった。当日でも席が空いていることが多いので、ふと訪れてみるのもいい。