第四章 義胤と天下人（二）

　天正十八年八月九日、秀吉は黒川城に入城し、奥州の仕置を決めた。

　大崎・葛西・石川・白河などの所領が没収され、蒲生氏郷に会津・岩瀬・安積など四十二万石を与え、葛西・大崎の三十万石が木村吉清・清久親子に与えられた。

　芦名義広は、盛重と名を変えて会津の回復を願い出たが、叶えられずに常陸の江戸崎に四万五千石を拝領した。岩城常隆は、小田原に参陣したが陣中で死去した為、岩城の地は佐竹義重の三男である岩城貞隆が入嗣して受け継いだ。

　残念ながら義胤の元には、政宗に奪われた新地・駒ヶ嶺の地は帰って来なかった。

　この話を聞いた義胤は、愕然とした。政宗が己の野心の為に沢山の血を流して侵略した会津・岩瀬・安積などが呆気なく没収され、西国の大名に引き渡されたとなると、義胤は何のために政宗と戦って来たのだろうかと思い、空しくなった。

　もし義胤が政宗に降伏していれば、石川・白河などと同様に所領は没収されていたかもしれない。義胤の「相馬が滅びようとも政宗と戦う。」と言う決意が、相馬の地を救ったのである。

　その後、大崎・葛西にて一揆が勃発し、政宗がこれを扇動した疑いが掛かったが、うまくごまかし、政宗と氏郷が一揆を鎮圧した。秀吉は木村親子の領地を没収し、大崎・葛西の地を政宗に与え、代わりに長井二郡と田村郡・安達郡・信夫郡・伊達郡・刈田郡の五郡を没収し、五十二万石とした。政宗より没収した地は氏郷にあたえ、九十二万石とした。

　やがて氏郷が病没し、幼少の嫡子・秀行には九十二万石を治めるのは難しいとされ、秀行は宇都宮十八万石に減封され、没収した会津は上杉景勝に与えられた。

　義胤はその後、豊臣家の大名として秀吉に仕え、石田三成や佐竹義宣、上杉家の直江兼続らと交流を深めた。

　義胤の嫡子・虎王は元服の際、三成が烏帽子親になり、三成の「三」の字を貰って「三胤」と名乗った。三胤は芦名盛重の義理の妹を娶り、三胤と盛重は義兄弟となった。

　加えて、義胤は自分の娘を佐竹義重の三男、岩城貞隆に嫁がせ、相馬と佐竹は重ねて親類となった。

　また、慶長三年に義胤は居城を小高城から牛越城に移した。

第四章 義胤と天下人（一）

　義胤は、政宗との戦いのために準備を進めていたが、政宗は攻めて来なかった。秀吉の小田原征伐に参陣するよう、義胤にも政宗にも命令が下ったのである。

　それでも政宗は相馬攻めを諦めず、総軍を率いて那須の原へ出た時、山々を眺めて、

「わしは今となっては、敵を討って手中に収める事は容易い事である。しかし相馬は小敵であっても服従させる事が出来なかった。ただ蜂の巣のそばを通っている様なものだが、この勝ち戦に乗じて相馬を滅ぼせば、佐竹を滅ぼし、関八州を治めることも簡単である。」

　と言うと、家臣たちは諌めて、

「相馬の両将は武勇、智謀共に優れ、累代の旧臣は強者揃いであり、我々はまともに戦っても勝てませんでした。伊具郡での戦いは調略により勝つことが出来たのであり、田村での戦いは田村家の旧臣をうまく取り込む事が出来たから勝てたのです。相馬と戦うのであれば、年月を掛けて智略を巡らしてからにすべきです。」

　と言うと、政宗はがっかりして相馬攻めを諦め、小田原参陣を決めた。

　義胤は小田原に参陣して、浅野長政に出陣の旨を言上したが、長政からは、相馬の本領安堵は難しいとの返答があった。そこで、佐竹義宣を通じて誼のあった石田三成に言上すると、秀吉への謁見が許された。

　秀吉は義胤を見るなり、

「おお、これは義胤殿、そなたの武勇は三成より聞いておるぞ。奥州において政宗に降伏しなかったのは、そなたのみだったそうじゃな。」

「勿体無きお言葉にございます。」

「政宗は油断のならぬ男じゃ、そなたがいれば政宗の押さえとなろう。どうか今後はわしの為に尽くしてくれ。」

　そういって秀吉は義胤に本領安堵を約束し、在京の費用として近江の大森村を与え、北野の千本に屋敷を与えた。義胤は小田原征伐の後はこの屋敷に妻子と共に住んだ。

　一方の政宗は、謁見を許されず、暫く箱根の底倉に閉じ込められ、前田利家ら五人の詰問使に応対した。

　政宗は詰問使に芦名・佐竹・相馬との戦いについて巧みに弁明し、詰問使は納得して帰っていった。

　やがて秀吉は謁見を許し、石垣山の陣に政宗を呼び、死装束で現れた政宗に戦陣を説明して廻った。しかし政宗に対する仕置は厳しいものだった。

　芦名より奪った会津・岩瀬・安積などは没収となり、旧領と二本松・塩松・田村のみの領有が許された。

第三章 政宗包囲網（八）

　ある日、中村城の盛胤の元に、伊達家の保原伊勢から使者がやってきた。伊勢の書状にはこう書かれていた。

「政宗は相馬を攻めようと着々と準備を進め、近々攻め入ろうとする体制にあります。相馬は一度ぐらいは防戦出来るかもしれませんが、伊達は日に日に勢力を拡大している為、そのうち相馬は窮地に陥ると思います。相馬のお家が滅びるのは忍びないので、政宗と和睦し、お家を残されるのが良いかと思います。政宗にとっても相馬は親類である為、頼りにすることはあっても、粗略に扱うことは無いと思われますので、了承を戴ければ、それがしが政宗との和睦を仲介したいと思います。」

　盛胤は書状を読むと、使者に向かい、

「義胤や家臣たちともよく話し合い、返事を致そう。」

　と言って使者を帰すと、小高城に行き、殿中にて一族・家臣一同を集めて書状の内容を伝え、こう言った。

「わしは政宗と和睦しても良いと思っておる。将門公より伝わる我が相馬家を滅ぼす位なら、憎き政宗に従ってでも家名を存続させるべきである。家が残っていれば、また時節が到来して運が開けるかもしれない。また、当家は今まで伊達家に遅れを取ったことは無く、政宗の武威を恐れるのではなく、時の不利により政宗に従うのであり、恥ずべきことでは無いと考える。この事を義胤はどう考えるか。」

「確かに父上の仰る事は御尤もにございます。おのおの方はどう思うか。遠慮なく申してみよ。」

　しかし、一族・家臣一同は口を閉じたまま全く言葉が出なかった。そこで義胤は言った。

「わしは政宗と和睦しようなどとは思わない。晴宗、輝宗、政宗の三代と合戦にて武威を争ったが、遅れを取った事は無い。輝宗、政宗が遅れを取ることはたびたび見ており、これはひとえに相馬が名を汚すまいと考える為である。政宗の武威が募ったからと言って、その旗下に入って名を残すのは家名の恥である。その上、政宗はわしより若い。いかに不運であっても、政宗の旗下に入る事などは思いも寄らない。父上が何と仰せであろうが、憎き政宗の旗下に入って相馬の名を汚すくらいなら、戦場に死骸をさらすほうがましである。一族や家臣の皆はどう考えられるか。わしと同じ考えの者があるならば、五十人、百人でも政宗の大軍と一戦し、この城で自害するか、討死に致そう。」

　すると一族・家臣は皆同意し、感涙を流した。中には声を上げて泣いていた老臣もいた。

　その様子を見ていた盛胤は、

「わしはこの上なく満足である。義胤がそう決めた以上は、存分に戦い討ち死にせよ。わしは中村城で皺腹を切る事にしよう。それが武士の本懐である。」

　と言って中村城へ引き上げていった。

　その後、義胤は小高の諸卒上下を城に集めて、自分の考えを述べ、それに加えて、

「政宗が攻めて来た時は決して守りに徹してはいけない。政宗の旗本に襲い掛かって一合戦して討ち死にするのが本望である。わしと生死を共にしようとする者は、明日妙見のご神前にて神水を飲むべし。もし異議を唱えるものがあれば来なくとも良い。わしは少しも恨まない。」

　そう言って席を立つと、上下の者は感涙を流した。

　義胤は翌日早朝に妙見に参堂すると、侍五十余人、下々の者は四百三十余人が集まり、皆で心を合わせてご神水を飲んだ。義胤は、

「この人数であれば政宗の五、六千人の人数に対しても、心おきなく合戦ができるであろう。願わくば政宗の旗本に討って掛かって潔く一合戦して討ち死にするのみである。」

　と言った。

　この話を聞いた相馬領内の侍、町人、百姓に至るまで誓約し、来るべき政宗との合戦に備えた。