朝から普通に出勤して１３時まで仕事。
それで帰れるかと思いきや雑用。
結局、帰宅したのが１５時で慌てて支度して出発。
今にも雨が降ってきそうな曇天の空模様。
そんな状態でも、東京ヴェルディの試合に
行けるのならフットワークは軽い。
ここ２試合リーグ戦でで完封負けが続いているから
ゴールの歓喜に飢えている。
しかし、前日発売のエル・ゴラッソの予想スタメンは
ホントかよ？と思うラインナップ。
天皇杯１回戦で対戦相手はアマチュア。
現在、北信越リーグ３位につける
新潟県代表ＪＡＰＡＮサッカーカレッジ。
新潟といえば、アルビレックス新潟にユース出身の
端山豪を獲得されてしまったばかり。（強い酒持ってこいや！）
これ以上、新潟と聞くだけで身の縮む思いは避けたい。
だからこそ、不覚は絶対許されない。
今大会のメインビジュアルは
愛読する漫画「ジャイアントキリング」の達海猛監督だ。
どんどん起きてしまえ、とばかりに煽っている。
今年は大丈夫、と心を落ち着かせるも
ほんの少しだけ不安になるのは過去に何度も
ネタを提供してしまったからだ。思い出したくもない。
試合開始３０分前、なんとか味の素フィールド西が丘に着く。
すでに選手がアップを開始しているようでゴール裏から
チャントが聞こえてくる。
あれ？なんかいつものメンバーのが聞こえるけど・・・・。
と思っていたら関係者用駐車場にアスレタのポロシャツを
着た若者たちの姿。あ、中野にウェズレイにコ・ギョンジュン。
菅嶋もいるなぁ。全員確認できなかったけど間違いなくベンチ外。
どうやらスタメンとサブは大幅に変えていないようだ。
１８時、キックオフ。ＧＫは柴崎、ＦＷに平本。
澤井の右サイドバック抜擢は誰が予想しただろうか？
序盤は相手の圧力に面喰ったか、なかなかチャンスを作れず。
たっぷり水を含んだピッチも足かせに。
しかし、そんな物足りない雰囲気を吹き飛ばしたのは
ベテランが見せた真骨頂だった。１５分が経過した頃だ。
平本がボールを受けるとオラオラどけどけのゴリゴリ
ドリブルで切り込む。こうなったら相手ディフェンスの
選択肢は２つだ。シュートを許して失点するか
ファウルで止めるか、だ。
審判のホイッスル。
身体を当てても弾き飛ばされるのだから
後方から足で引っ掛けるしかなかったようだ。
ＰＫ獲得。しかし、倒された平本自身は蹴らず
高木大輔に託す。難なく沈めてヴェルディ先制。
しかし、安堵した直後にＧＫ柴崎がキックミス。
無人のゴールに放たれたシュートは枠を僅かに逸れて
思わずヒヤリ。完全に１点モノだった。
浮き球で裏を取り出すなど、攻撃が活性化してきた
２９分、右サイドから崩し最後は大輔。ヴェルディ追加点。
続いて３５分には中後のフリーキックから畠中がヘディング。
フワリと相手ＧＫの頭上を越えたボールはゴールに吸い込まれ
３点目。畠中はプロ入り公式戦初ゴール。
３－０で前半終了。スコアだけ見れば順調だが
もっとできたという印象。相手のフィニッシュが
悪いだけで助かっている部分もある。
ハーフタイム、他会場の経過を知る。
セレッソ大阪０－２ＦＣ大阪。おぉ、こわっ。
結局ベンチ外だった皆さん
後半から右サイドバックに大木を投入し
澤井は本来のポジションへ。高木善朗がボランチの位置に。
追加点を狙い、左から安在が何度も好機を演出。
南は出色のプレーを披露。ボールを受ける、はたく、持ち込む。
実に多彩。自らのゴールを奪えなくても、サイドで中央で
その繊細な過程に絡んでいく。相手ディフェンスを混乱に陥れ
豪快に平本が右足で蹴り込んだ４点目に貢献した。
残り時間３０分、大輔にハットトリックを諦めさせて
（ポスト直撃のシュートもあり、達成してもおかしくなかった）
投入したのはアラン・ピニェイロ。今年の北九州戦で
豪快なバイシクル・シュートを決めた西が丘で躍動か・・・・
と期待したが、ここから暗黒の時間帯が訪れる。
幾度となく繰り出される気の利いたラストパスから
放たれたアランのシュートが外れまくる。
スタンドからは溜息、そして失笑。
マラニョンなの？ジョジマールなの？
バジーリオなら決めてるよ！もはやネタ道場の様相。
そんなことを繰り返しているものだから
カウンターから失点。あーあ、お土産持たせちゃったよ。
しかも、これ全然ビターじゃないし。(関係ない）
ウォーミング・アップを急ぐ杉本とブルーノ・コウチーニョが見えた。
平本に代えて杉本か、善朗に代えてブルーノか。
出てきたのはブルーノ。怪我明け、久々に登場したイケメンは
休んでいる間に何を得たのか見せてもらおう。
まだ完全復調とはいかないだろうが
短い時間でも献身的に動いて攻撃にスパイスを配合。
ロスタイムにしっかり仕上げの１点を蹴り込んだ。
５－１で試合終了。
格の違いを見せた、と胸を張りたいところだが
出来栄えに個人差があるのは否めない。
あくまで個人の感想だけど
井林、安在、三竿、南、平本は文句無し！
というか、素晴らしかった。出場してくれて良かった。
それ以外の選手は、今日の相手だから許せても
グッとハードルが上がる大宮アルディージャとの２回戦
さらに残りのリーグ戦で当たる難敵を倒していくためには
プレーの質を高めて頂きたい。
実力はあると信じている。判断力と加減の問題。
それが試合を決めたり、決められたりする。
我々が歓喜するのもヒヤリとするのも、頭を抱えるのも
一瞬のプレーで大きく左右される。大変な職業だけど
それが宿命。
勝利の後は恒例のラインダンス。
西が丘で観る試合は選手の息づかいや激しく当たる音が聞こえて
強めの刺激を与えてくれた。
予報が外れ、雨に降られなかったのも幸い。
最後まで、ひたむきなプレーと応援を展開してくれた
ＪＡＰＡＮサッカーカレッジの選手、サポーターの皆さんにも拍手。
最後まで少人数で歌ってたねぇ。
「ヴェルディ、かかってこいや～」
「おつかれ～おつかれ～」（交代する選手に）
結構ウケてたよ。
※文章は記憶だけを頼りに書いているので
多少の勘違いなどあるかもしれませんが、ご了承ください。
＜次戦＞
第９５回天皇杯全日本サッカー選手権大会 ２回戦
９月６日（日）１８時キックオフ ＮＡＣＫ５スタジアム大宮
大宮アルディージャ対東京ヴェルディ